サイキック＆ウィザーズ ─異世界帰りだらけの教室─

幸人編 異世界帰りだらけの学園。

幕間の衝撃 ２

　池田せんりは、秀実《ひでみ》の胸に耳を当て、神経を研ぎ澄ます。

「鼓動が弱っています。それに、この呼吸音……」

　せんりは秀実の服を捲り、肌の状態を確認する。肌には青黒い発疹が浮かんでいた。

「かなり熱があるのに汗を一切かいていません。それにこの発疹。これはほぼ間違いなく、異界の猛毒によるものです。ナーロッパの、ヒトゴロシ草の症状と一致しています」

「毒……だって？　せんりちゃんのスキルで治療できるかい？」

　幸人《ゆきと》は、静かに問う。

「ごめんなさい。私の医療・薬学スキルではランクが足りません……」

　せんりが言うと、幸人はすぐに立ち上がった。

「幸人、何処に行くの？」

「回復魔法を使える人を探してくる。確か、水属性と無属性の回復魔法であれば、状態異常を治療出来た筈だよね」

「待ちなさい。無駄足になるわ」

「ど、どうしてさ？」

「水属性でも無属性でも、致死性の猛毒を消去するにはランクＢ以上の回復魔法が必要なの。でも、この学園に、ランクＢ以上の回復魔法を使える人はいないのよ」

「なんだって……？」

　幸人《ゆきと》は光《ひかり》と言い合って押し黙る。その顔には絶望が浮かんでいた。

　パチパチパチパチ……。

　突然、幸人の背後で拍手の音が鳴る。幸人が振り向くと、近くの壁際に、やせっぽちの男子生徒がいた。前髪で片目が隠れており、目にはクマが浮かんでいる。やけに陰気な印象の生徒である。

「風魔《ふうま》……」

　光が、怒りを込めて言う。

　風魔──。こいつが……。

　幸人は風魔《ふうま》小次郎《こじろう》を見据え、棒をしかと構えた。幸人の傍らでは上杉と直江も肩を並べ、素早く武器を構える。

「おっと。やめとけよ真田。上杉たちも、な。これがなんだか分かるな？」

　風魔が、懐から小瓶を取り出して見せつける。小瓶には、何かの液体が入っていた。

「そうだよ。解毒薬だよ。ここで争って、うっかり割れてしまったら大変だ。そうだよな？」

　言い終わり、風魔はニヤケ顔を浮かべる。

「じゃあ、やっぱり、あんたが秀実ちゃんを……！」

　光が、怒りを露に踏み込む。その瞬間──。

「おっと」

　風魔は薬瓶を床に投げつけた。当然、薬瓶は割れ、中の液体が床に広がる。そこに、ボッ！　と、小さな火球が打ち込まれ、解毒薬が焼却される。火球は風魔の掌から発生した。

　忍術の類か──。

　察すると共に、幸人は唇を噛む。

「だからやめとけと言ったのに。おかげで解毒薬はもう、一つしか無い。本当にな」

　風魔《ふうま》に言われ、光は動きを止める。幸人もまた、動けなかった。

「まあ、そう怒るなよ明智。真田もな。せっかく解毒剤を持ってきてやったんだぜ？」

「そうか。じゃあ、解毒剤をくれないかな？　見ての通り、うちのメンバーが大変なんだ」

「あ？　何言ってるんだ真田。馬鹿なのか？　タダで渡す訳がないだろ」

「そこをなんとか。頼むよ」

「だから馬鹿なのか？　羽柴秀実が毒を受けたのは俺の指示で起こった事なんだよ。少しは考えろ。間抜け！」

「そんな事はわかってるよ。だから、お願いしてあげてるんじゃないか。今ならまだ、引き返せる。僕も冷静でいられると思うんだ……」

　幸人の視線が、鋭く風魔に突き刺さる。風魔は、ゾクリと悪寒が沸き上がり、少々後ずさった。

「渡してやっても良いぜ。但し、お前らが、これから言う条件を呑んだらな？」

「……条件？　なにかな」

「対抗戦は、戦う人数が多いってだけで、基本的には決闘と同じだ。つまり、魔法契約を適用できる。お前達には、次の試合では「忠誠と服従」を賭けて試合をして貰う。当然、負けてくれるよな？」

「試合に負けたら、解毒剤をくれるのかな？」

「ああ。約束してやる」

「それまで、秀実が持つという保証は？」

「安心しろ。あと半日ぐらいは生きてるさ。試合の後で解毒剤を飲ませても、間に合うだろう」

「……」

「まあ、よおおおく、考える事だな。じゃあ、後でまた会おうぜ」

　言い終わり、風魔小次郎は床に何かを投げつけた。何かは床で破裂して、濃い煙をまき散らす。その煙に紛れ、風魔は姿を消した……。

「……くそ」

　幸人は悔し気に呟いた。

　一方、直江《なおえ》兼倉《かねくら》と上杉《うえすぎ》謙鋼《けんこう》は小さく頷き合う。

「気に入らねえ。全く、気に入らねえよ大将」

「そうだな。俺も風魔には虫唾が走る」

　上杉《うえすぎ》は、直江《なおえ》と言い合って、せんりの傍で腰を屈めた。

「池田せんりさんと言ったね。君の医療・薬学スキルのランクは？」

「Ｃ、です」

「そうか。じゃあ、もしも、池田さんの医療・薬学スキルがランクＢであったなら、羽柴秀実を救えるか？」

「え？　はい。ランクＢのスキルであれば対処できます。でも……」

　言いかけたせんりの言葉を掌で制し、上杉は首元のネックレスを外す。

「では、今だけ、この首飾りを君に貸そう。このアイテムの名は【スキルブースター】。装備している間、任意のスキルを一ランクだけ、上昇させる効果がある」

　上杉は言いながら、せんりの首にネックレスを付ける。

「スキルのランクを上げる……？」

「ああ。本来、俺のライトウェポンのランクはＡだ。スキルブースターで水増ししていたのさ。あ。これは他の連中には秘密だぞ？」

「は、はい。はい！　ありがとうございます」

「では、イメージして。池田さんの医療・薬学のランクはＢだ。復唱してごらん」

「私の、医療・薬学のランクはＢ……」

　せんりは上杉と言葉を交わし、目を閉じてイメージする。すると、首飾りの青い玉石が、淡く輝き始めた。

「……あ。あああ……見える。知恵が。知識が……」

　呟いて、せんりは目を開ける。そして、すっと立ち上がる。

「すぐに治療に取り掛かります。それと、幸人さんと光さんにはお願いしたい事が……」

　せんりは鞄を開き、様々な道具を取り出した。

　★　★　★

　一分後、光と幸人は、大急ぎで医務室へと向かっていた。

『解毒剤を調合するのに、材料が足りません。ここの医務室に、ゲマトリアの花が保管されている筈です。大至急、持ってきてくれますか？』

　せんりの言葉を受けて、薬草を取りに向かったのである。

「あった。あそこよ！」

　光が指を差す。そこには医務室の扉があった。幸人と光は医務室に駆け込んで、係の異界医師をまくし立てて、ゲマトリアの花を分けて貰った。

　★

　幸人《ゆきと》と光《ひかり》は医務室を飛び出した。薬草を手に駆け出すと、通路の曲がり角付近で急に、幸人が光の後ろ襟を引っ掴んで引き戻した。

「う。ぐっ……急に何するのよ？」

　光は、引き戻されて床に尻もちを衝く。それを尻目に、幸人は棒を伸ばし、通路前方の足元を探る。すると……。

　ギ。ギギギ……。

　何かが棒に触れ、軋むような音を放つ。光が目を凝らすと、とても細い、ワイヤーのような物が、壁から壁へと張られていた。そこに、幸人は懐からペンを取り出して投げる。ペンはワイヤーに当たって真っ二つに切断された。

「凄い切れ味だ。危うく足を切断されるところだったね。それよりも……」

　幸人は言う。

「そうね。出て来なさい。居るのは解ってるのよ」

　光《ひかり》も、事態を察して言う。すると、通路の曲がり角から、黒髪ポニーテールの女子生徒が歩み出た。通路沿いには大きな鏡がかけられており、少女の姿が映り込む。色白で、すっきりとした目元。小柄だが、程よく鍛えられた肢体……。

　それは疑いようもなく、妖艶で、美しい少女だった。

「霧隠《きりがくれ》才華《さいか》さん、よね。風魔に言われてあたし達を見張っていたのね」

「ええ。明智光さん。その薬草、こっちに渡してほしいの」

「断るわ。欲しければ、力ずくで奪い取りなさい！」

　光は叫び、鞄からペットボトルを取り出した。が、幸人は手ぶりで光を制す。

「光、駄目だ。大会のルールを忘れたのかい？　失格になるよ」

「あ……」

「ここは僕がやる。光は薬草を持って戻って。遠回りになるけど、違うルートから薬草を届けてほしい」

「でも…………」

「さっき、僕を信じると言ったよね」

「……わかったわ。負けるんじゃないわよ？」

　言い残し、光は、元来た通路へと走り出す。才華《さいか》は追いかけようとしたが、その前に、幸人が立ちはだかる。

「霧隠《きりがくれ》才華《さいか》さん、だっけ？　残念だけど、君には行方不明になって貰う事にしたよ」

　言いながら、幸人は棒を構える。才華は懐からくないを取り出して、低い構えを作る。

「へえ。私に勝つつもりなの。真田君、貴方って、女を殴れる人なの？」

「殴る必要はないさ。そこに鏡《・》があるからね」

「なにを言ってるか分からないの！」

　言い合って、二人は踏み込んだ。