練習村の勇者さまと優しい村人　「武器や防具は装備しないと効果がないぞ」

「武器や防具は装備しないと効果がないぞ」

　こんな当たり前のアドバイスをする。それが俺の役割だ。

　ほとんどの人が聞きやしない。いる意味がない存在なのだ。

　しかし、そんな俺でも必要とされる時がある。

　あれは休日に昼寝をしていた時だ……。

　＊＊＊＊

　あれ？　ここはどこだ？　俺は部屋で昼寝をしていたはず……。

「ここは異世界と現実世界の狭間だ」

　誰だ？　このおっさんは……。

「我は異世界の神。お前を呼び寄せた者だ」

　なんだ異世界転生か……え？　俺、死んでしまったの！？

「安心しろ、お前は死んでない。ぐっすり睡眠中だ」

　なんだ、生きてるのか……。じゃあ、なぜ俺が呼ばれたんだ？

「近頃は異世界乱立で人手不足でな。死者だけでは転生者が足りないのだ」

　そんな理由かよ！　そろそろ乱立も控えないとね……。

「任務が終われば、ちゃんと戻してやる。正確に言えば、転生ではない。ある仕事のための一時的な転移……異世界転勤と言うやつだ」

　誰が上手い事を言えと……。その間、現実世界はどうなるんだ？

「それは大丈夫だ。異世界の一ヶ月は、現実世界では１時間ぐらいだからな」

　それなら、かなり猶予はあるか……。どんな異世界に転生するんだ？

「お前の役目はＲＰＧゲーム、ファンタジークエスト世界への転生だ」

　おなじみのゲームへの転生か……。ＦＱは、クリア済みだから知識チートができるな。ちょっと楽しみになってきた。

「そこで勇者の手助けをしてくれ」

　俺が勇者ではないのか！？

「勇者はお前の妹だ」

　妹？　優香のこと？　そう言えば朝から見てないけど……まさか優香は……。

「それも心配ない。お前の妹は、昼頃にようやく目覚めたが、すぐに力尽きて二度寝中だ。かれこれ３時間は眠っておる」

　無事だったか……。しかし、部活で疲れていても寝すぎだろ……。

「この勇者が、既に二ヶ月も経過しているというのに、まったく進まないのだ……。我も、ほとほと困りはてていた所だ。お前は兄として責任を取るべきだぞ？」

　なんで俺が責任を…………わかったよ！　あいつ、どこで詰まってるんだ？

「その勇者をバレないように手助けしてくれ」

　何をやれば良いんだ？　仲間の僧侶か？　戦士か？

「それは――」

　＊＊＊＊

　ファンタジークエスト。略してＦＱ。勇者が魔王を倒す。ありふれたゲームだ。

　そして、ここはＦＱのチュートリアルにある練習の村。

　あまりゲームを知らない人のために説明すると、チュートリアルとは操作や基本的なルールを覚える練習の場だ。

　そう、妹の優香が、ずっと詰まってるのは最初の練習なのだ。

　スタートラインにすら立っていない。そんな所で二ヶ月……。

　そしてＦＱ世界での、俺の役割は…………親切な村人だ。

「武器防具は装備しないと効果がないぞ」

「宿屋に泊まると体力が回復するでしょう」

　こんな当たり前すぎることを話す。そんな村人を知らないだろうか？

　おそらく、ゲームでよく遊ぶ人でも覚えていない。ほんとんどの人が存在意義を見いだせない存在。それが俺の役割だ。

　なぜ俺のような村人が必要なのか？　それは妹のような勇者がいるからだ。

　＊＊＊＊

「親切な村人さん。こんにちは！」

　俺の元に、勇者に転生した妹がやってきた。

　勇者と言っても、まだ軽装備で村娘風の姿だ。それでも、普段着がジャージな妹だから新鮮に見えた。

「村人さんのアドバイスのおかげで楽になりました！」

　装備しろって教えただけ……。ゲーマーには当たり前でも、妹は全くゲームしないから仕方ないのか？　でも常識的に装備ぐらいはするよな……。

　さて、今日もアドバイスしなければ……。

「宿屋に泊まると体力が回復するでしょう」

　自分でも何を言ってるの？　と思うほど基本的な事だ。

「それは変ですよね？　大怪我が一晩眠ったぐらいで、回復するのでしょうか？　もし、治るのであれば、宿屋ではなくても休息すれば良いと思うのですが？」

　妹は変なところで理屈ぽいんだよな……。ここはあれでいくか。

「宿屋のベッドは魔法のベッドなんですよ」

「そうだったんですか！」

　なんとか納得してくれたようだ。もう一つ言ってみるか。

「戦闘中でも、薬草を使うと体力が回復しますよ」

　少し高度か？

「それは変ですよね？　薬草とは煎じて傷口に塗ったりする物ですよね？　それを戦闘中に行う余裕がないと思うのですが？　それに自然治癒力を高める効能が薬草です。瞬時に効果が出るのはおかしいと思います！」

　めんどくせー！　冷蔵庫にある優香のプリン食べるぞ！

　……落ち着け。俺は、あくまで親切な村人だ。笑顔で対処しなければ……。

「あれは、魔法の薬草なんですよ！」

　魔法。まさしく魔法の言葉だ。

「そうだったんですか！」

　ごく普通の事を教えるだけで、これだ。本当に面倒な妹である。

「村人さん。アドバイスありがとうございました！」

　満面の笑みでお礼を言う優香だったが、俺は、それを直視できなかった。

　まあ、許してやろう……。

「それでは頑張ってきますね！」

　妹が冒険に出発する。今日こそ大丈夫だろうか？

　俺はスキル【存在感消失】を使用した。異世界神から唯一もらえたチートスキルだ。

　その名の通り、ただでさえ薄い存在感が消失して誰からも認識されなくなる。こちらの声や音も聞こえず、うっかり音を出しても平気だ。

　ただし、本当に存在が消えるわけではない。攻撃したりすると見つかるし、範囲攻撃にも巻き込まれる。そこまでチートでもないチートスキルだ。

『さて、後をつけるぞ』

　どうせ聞こえないせいか、独り言が多くなってしまうな。

　スキルの使い道は、妹を陰ながら見守る事。言っておくが俺はシスコンストーカーではないぞ？　後をつける理由があるからだ。

「きゃあ！！　気持ち悪い！」

　かけつけると、すでに戦闘が始まっていた。

　大の苦手とする魔物【大いも虫】が相手だ。いつも気持ち悪がって、不意をつかれている。あいつ虫苦手なんだよな……。

　『いい加減に慣れないと……。そんなに気持ち悪いか？』

　さらに大いも虫は、複数回の弱攻撃をしかけてくる。ちゃんとした防具なら大丈夫だが、軽装備だと……。

＜大いも虫の攻撃！　勇者は倒れた＞

　『……またやられたか。見守るしかできないのは、つらいな……』

　ＦＱ世界では、たとえ戦闘で倒れても本当の死ではない。戦闘不能の仮死状態になるが、教会で蘇生儀式を行えば復活できるのだ。

　倒れた勇者を教会まで連れて行くのも村人の隠れた役目。俺は妹を担いで村へと向かった。

「神父さま。いつものお願いします」

　教会で蘇生をお願いする。費用は手持ちゴールドから天引きだ。

　デスペナルティで所持金の半分を没収するのは、意地悪で奪っているわけではない。ちゃんと使い道があるからなのだ。

「あ！　蘇生費用分のゴールドも持ってない……」

　妹は１５Ｇしか持っておらず、蘇生費用の２０Ｇに足りなかった。こんな時のための積立金も既に０だ。死にすぎだろ……。

「神父さま。なんとかお願いします」

　なんで俺が頭下げなきゃならない……。

「いいですよ。いつもの事ですから……」

　そう言いつつも神父さまは顔が引きつっていた。

　こんな事では、いつ先に進めるのやら……。

　＊＊＊＊

　今日も、優香が嬉しそうにやって来る。

「村人さんのおかげで３回も連続で勝てちゃいました」

　まだ３回なのね……どうしよう？　もう少しヒントを与えてみるか？

　あまり露骨に教えるのも優しい村人に反するが……。これも妹のためだ。少しだけ難しい話をしよう。少しだけね。

「勇者様が装備している武器は蝶のナイフですよね？　それは、魔法使いや踊り子などの軽装備しかできない職業用の武器です。重装備が可能な勇者様なら、他の武器が良いですよ。この村ならコストパフォーマンスに優れた棍棒か、一番威力のある銅の剣がオススメです」

　これぐらいは常識だよな。

「このナイフ、可愛いから♡」

　可愛いとか、そんな問題じゃないだろ！　なぜ女は装備の外見にこだわるかな？

　……落ち着け。問題は防具だ。武器はどうにかなる。

「防具を装備されていませんよね？　防具は皮の防具シリーズがオススメです。一式装備することによりシリーズ効果が発生して、防御力にボーナスが付きます。特に皮の盾は回避力アップの効果があるので、鎧を鎖帷子にするとしても、盾は皮の盾がいいですよ」

　これは説得力あるだろ！

「可愛くないから嫌です！」

　可愛くないのはお前だ！　絶対にプリン食べてやる！

　……落ち着け、落ち着くんだ。親切な村人は、これぐらいで怒らないはずだ。

　でも、どうしよう？　武器防具が縛りプレイ……これは無理だな。

「……やっぱり私が勇者じゃ駄目なんでしょうか？」

　らしくない弱々しさで妹は言った。

　どうしたんだ？　急に落ち込んで……。

「村の人たちも最初はすごく期待してくれたんです。今も良くしてくれますけど、子供を可愛がる感じになってるんですよね……」

　おじいちゃん、おばあちゃんが孫を見る目になってるよな。

「私、なんだか申しわけなくって……」

　優香は少し涙目になっていた。

　……俺が兄失格だったな。優香はどこでも変わらない。変えるべきは俺のアドバイスなんだ！　超ゆとりプラン発動だ！

「苦手な敵からは逃げましょう」

「勇者が逃げていいんですか？」

「いいんです。勇者こそ逃げるべきなんです！」

「お金が貯まったら、すぐに買い物しましょう」

「貯金がなくても平気でしょうか？」

「死んでしまうとお金が減りますからね。持ってなければ平気ですよ」

　俺がいくらでも頭下げてやる！　神父さん。スマン……。

「いろいろと、ありがとうございます！　……村人さんって、なんとなく兄に似ているんですよね」

　何気ない一言にドキリとした。まさかバレてないよな？

　勇者は、徐々に高度なアドバイスも身につけた。

「【おおきづち】が力を貯めたら、防御で回避専念です」

「わかりました！」

「【ゆうれい】は閃光魔法で撃退できます」

「わかりました！」

「毒消し草で毒が消せます」

「え？　そうなんですか！？」

　高度か……？

　こうして勇者は少しずつ戦いを覚え、道具袋には薬草が貯まっていった。

　そして、ついにチュートリアルのボス【大目玉】に挑む日がやってきた！

『大丈夫かな……』

　当然、俺は後をつける。

　大目玉は、大きい目玉に手足が生えている魔物。もちろん弱点は目玉だ。アドバイスはしてある……。頑張れ！

　いよいよ戦いが始まった！　序盤、大目玉の魔法に苦戦するが薬草を使って粘る。徐々に相手の魔力は弱まり、膠着状態に持ち込んでいく。あとは弱点を狙えば……。

「村人さんは、弱点があると言ってましたけど……どこ何でしょう？」

『どう見ても目玉だろ！　なぜわからない！？』

　俺は、聞こえもしないのに大声で突っ込んだ。やきもきさせるな……。

　じわじわと押されて薬草が減っていく……。手が打てないまま、ついに薬草が尽きてしまった。

　これは負けだな……。また薬草集めから再開か……。

　しかし、優香は諦めなかった。

「私わかるんです！　もうすぐあの村人さんが、どこかに行ってしまうのが……」

　優香……！

「私が一人でやれないと親切な村人さんが安心して帰れないんです！」

　どこかで聞いたセリフだが……よく言った！

　なんとかアドバイスできないか？　声は聞こえないし……そうだ！

　俺は手鏡を使って、光を大目玉の目に反射させた。多少ひるんだが、この程度では効果は薄い。狙いは別にあるのだ。この光の意味に気づいてくれれば……。

「目に光があたってる……弱点は光！？」

『惜しいけど違う！』

「そうだ【閃光魔法】を使えば！　お願い！」

　閃光魔法により大目玉が眩んだ。このスキに目を狙わないと……。

「まぶしい！　よく見えないよ……」

　なんで優香まで眩んでるんだよ！　使うときは目を瞑るのが普通だろう！

　しかし、目が見えない妹の、まぐれの一撃が大目玉の目に炸裂した！

＜勇者の会心の一撃！！！　大目玉は倒れた＞

「やった！　やりました！」

　優香は飛び跳ねて大喜びしていた。

　大目玉が消滅し、次のエリアに進む旅のゲートが現れる。

＜おめでとうございます！　チュートリアルをクリアしました＞

　なんとかチュートリアルをクリアか、この先が思いやられるよ……。

　ところが、妹はゲートに入らずに村の方へと走って行く。

　どこへ行くんだ？　やばい！　急いで戻らないと……。

　俺はなんとか先回りして所定の位置へと戻った。呼吸を整えていると、妹が駆け寄って来た。

「親切な村人さん。私、やれました！　ありがとうございました！」

　優香は頭を下げつつ大声でお礼を言う。……まったく手間のかかる妹だ。

　＊＊＊＊

　気がつけば自室のベッドだった。

　現実世界へと戻ってきたのか？　それとも、あれは夢だったのだろうか？

　疑問に思いつつも、妹を探して回った。

　優香はリビングに居た。ソファーで足を投げ出し、気持ち良さそうに眠っている。

　……まったく、だらしないな。俺は、そっとタオルをかけてあげた。

「……お兄ちゃん……ありがとう……」

　え！？　……なんだ……寝言か……。

「優香、頑張れよ……」

　俺は気分良く、プリンを片手に部屋へと戻るのだった。