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何も考えずに生きている

　わたしたちは日の沈む方角へと、ひたすら草原を歩いていた。ううん、わたしたち、というよりはヴィルは、だ。

　わたしはヴィルに背負われていたから。

　わたしが裸足だから気を遣ったのか、それとも彼が言ったように、単に筋トレがしたかったからなのかまではわからない。

　いずれにしても、紳士なのだと思う。たぶん。きっと。そうだといいな。

「ヴィルってお父さんみたい」

「そんな年齢ではない。というか、俺よりおまえの方があきらかに年上だぞ」

「へえ……え!?　そんなわけないじゃん？」

　自分で言うのもなんだけど、ルナステラのカラダはすごく可憐なのに。

「いや、ヴァストゥール家がルナステラによって倒壊させられた日に見た彼女の姿は、いまのルナと変わらん。ルナステラは年を取らんのだろうな」

　いくら魔女でもそんなことある？

「実際に記録によれば、ルナステラは数十年前からすでにその存在を目撃されている」

「ええ!?　わたし、お婆ちゃんなの!?　……それ、彼女のお母さんとかじゃないの？」

「さてな。それより質問を蒸し返すが、ルナはこれからどうしたいんだ？」

「……？　だから、靴と食べ物を――」

「そうではない。もっと長期的な話だ」

　あ、そっか。カリゴールは永住できるような街じゃなかったんだった。でも、どこに行っても魔女は追われる身らしい。国を移っても、国境を越えて討魔連盟が追ってくる。

　じゃあどうしたらいいんだろうと、少し考える。

　答えはひとつ。魔女狩りをやめてもらうしかない。

「ねえ、ヴィル。連盟に出資している国っていくつあるの？」

「世界の大半の国家が共同で出資運営している。大国と呼ばれる国力のある国に至ってはすべてだ。出資していない小国に逃げようとも、おまえがルナステラの肉体である限り連盟は追ってくるだろう」

　そうよね。じゃあやっぱりもう根本から断つしかない。

「その連盟の拠点ってどこにあるの？」

「……おい、おいおいおい、何を考えているんだ？」

　ヴィルの声があきらかに戸惑った。ずっとわたしを背負って歩き続けてきたのに、その歩みさえとめてしまって。

　だからわたしは背中からヴィルの顔を覗き込んで、努めて明るい声で言う。

「連盟の一番偉い人のところに行って、説得できないかなーって思って。どうせ逃げても仕方ないんでしょ。だったらこっちから行くよ」

　ややあった。

　ややあって。

「ふ……」

　ヴィルがうつむき、再び歩き出した。

　太陽が赤く染まって夕日が草原を静かに照らす。

　彼の肩が、背中が、少し揺れていた。歩み以外の原因で。

「どうしたの？」

「ふ、くく、くっくっく、ぶふ、は――っ」

　そうして突然、ヴィルは大声を上げて笑い出した。

空を見上げ、大口を開け、野太い声で大笑いだ。

「ちょっと、真面目に聞いてる？」

「ぶは、ふふ、ははは！　いや、すまんすまん！　ぷ、くくく！」

　わたしは彼の背中で腰を上げ、身を乗り出し半眼になって横顔を睨んだ。

「……ヴィ～ル～？」

「いや、くくく。あまりに突飛過ぎてな。まさかそうくるか。考えたこともなかった」

　わたし、そんなに変なこと言ったかな。

「よもや連盟そのものをぶっ潰す気だったとはな。これは驚いた。おまえはやはりルナステラ・アストラルベインだ。たとえ中身が違ったとしてもな。――ふは、はぁーはっはっは！」

　え、待って待って。

「わたし、潰すとは言ってないよ。お願いするだけ。魔女狩りやめてくださいって」

「ハッ、どうせやり合うことになるっ。しかし真っ先に連盟を狙おうとは。いやはや、ルナステラですらそのような発想には至らなかっただろうよ」

「わかるの？」

「あいつがそう考えていたなら、大げさではなく世界は戦禍にあっただろう。魔族と人間族がそこら中で殺し合っていた時代のようにな」

　なぜ彼女はそうしなかったのだろう。本当に謎の多い魔女だ。

「だが、だからこそおもしろい」

　おもしろいって。他人事だと思って。

　でも彼、かなり楽しそう。こんなに笑う人だったんだ。

　こんな顔を見ていたら、わたしも嬉しくなっちゃう。

「手伝ってくれる？　お互い無罪放免になって、生きたい場所に自由に行こうよ！　気ままに世界旅行とかできたら、きっと楽しいよ！」

「いいな。連盟には俺も頭にきていたところだ。やつらは俺が丹精込めて育て上げてきたこの筋肉を、魔法だなどとインチキ扱いをする。知らしめてやるのにはちょうどいい機会かもしれん」

　インチキって。わたしの力はその魔法(インチキ)なんですが。

「まあいいや。手伝ってくれるなら、一緒に説得だー！　おーっ！」

「ああ！　完膚なきまでにぶっ潰してやろう！」

　いや、だから違うってば！　この人と一緒に行って大丈夫かしら？

「ところで、連盟の本拠地ってどこにあるの？」

「知らん」

　ほんまこの人……。

　ノリだけで生きてるなあ。

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