花園レイカ：高飛車な虚飾と、素直な心
花園レイカにとって、「名家のお嬢様」という虚飾は、彼女が唯一自分を守るための盾だった。しかし、その裏で、彼女は誰にも言えない貧しい生活という秘密を抱えていた。それは、彼女のプライドを根底から揺るがすものだった。もし、その秘密がバレれば、彼女の「お嬢様」という仮面は剥がされ、学園中の嘲笑の的となるかもしれない。貧乏アパートを目撃された危機は、その恐怖を彼女にまざまざと突きつけた。
あの時、最も知られたくない同級生に秘密がバレそうになり、絶望に打ちひしがれていたレイカの前に、ユウトが必死に駆け寄ってくれた。そして、他のヒロインたちが、彼女の秘密を守るために行動してくれた。その瞬間、レイカの心に、これまで押し殺してきた素直な感情が、あふれ出すのを感じた。
危機が去った後、ユウトが「大丈夫でしたか、花園さん？」と心配そうに声をかけてきた時、レイカの胸は、これまでにないほど温かい感情で満たされた。 「べ、別に、大丈夫よ！わ、わたくしは、別に、月城くんのおかげで助かったわけじゃないんだから！」 彼女は、いつもの高飛車な口調で言ったが、その声は微かに震えていた。
ユウトは、何も言わずに、ただ静かにレイカを見つめていた。その温かい眼差しに、レイカの虚飾の仮面は、少しずつ溶けていくようだった。 （もし、あの貧乏な生活がバレて、私のお嬢様という仮面が剥がされてしまったとしても……） レイカは、目を閉じて考えた。学園中の生徒が、彼女を嘲笑い、失望の目を向けるかもしれない。今まで築き上げてきた全てが、一瞬にして消え去るかもしれない。 しかし、その想像の先に、ユウトの顔が浮かんだ。彼は、彼女の貧乏な生活を知り、それを「尊敬する」と言ってくれた。彼女の秘密を、彼は温かく受け入れてくれた。
「月城くん……」 レイカは、ユウトのシャツの裾を、そっと握りしめた。ユウトは、驚いたようにレイカを見た。 「わ、わたくしね……あの時、思ったの。たとえ、この秘密がバレて、わたくしの完璧な私が壊れても、月城くんだけは、わたくしをありのまま受け入れてくれるはずだって」 彼女の言葉は、普段の高飛車な口調とは異なり、素直で、そして切実な響きを帯びていた。 「自分の秘密がバレてもいいと思えるくらい……わたくし、月城くんのことが……好きになったみたい」 彼女は、高飛車な仮面ではなく、素直な心そのままの、真摯な愛情を込めた、照れた表情でそう告げた。 この瞬間、レイカの心は、「虚飾の城」から解放された。彼女は、ユウトという存在を通して、自分自身の価値は、見せかけの「完璧さ」ではなく、ありのままの自分を受け入れてくれる人にこそあることを知ったのだ。そして、その覚悟が、彼女を真の愛へと導いた。
