一ノ瀬すみれ：知的な会話の中に潜む情熱の炎
一ノ瀬すみれとユウトの関係は、彼女の「エッチな小説」という秘密を知ってしまったことから始まった。学年トップの才女が、誰にも言えない秘密の小説を書いているという事実。その時、ユウトは、彼女の完璧な理性と、その裏に隠された情熱のコントラストに強い衝撃を受けた。彼は、その作品を真剣に読み、彼女の人間らしい感情を肯定した。
それ以来、すみれはユウトに対して、他の生徒には見せない、創作活動への情熱と、繊細な感情を打ち明けるようになった。彼女の知的な会話の中に、時折、彼女自身の秘めたる感情が垣間見える。
ある日、図書室でユウトが読書をしていると、すみれが静かに彼の向かいに座った。 「月城くん、この間の小説の続きを読んでみたのだが、君の意見を聞きたい」 彼女は、普段通りの冷静な口調で、しかしその瞳には微かな期待の色が宿っていた。 ユウトは、小説を読み終え、自分の感じたことを率直に伝えた。登場人物の心情の変化や、物語の展開に対する感想を述べると、すみれは真剣な表情で頷き、メモを取っていた。 「なるほど……君の視点は、私にはなかったものだ。参考になる」 彼女の言葉には、学術的な評価とは異なる、純粋な喜びが込められていた。
「一ノ瀬さんって、普段はあまり感情を表に出しませんよね。でも、小説を読んでいると、すごく情熱的な方なんだなって思います」 ユウトがそう言うと、すみれの頬が、ほんのりと赤くなった。 「そ、それは……私にとって、創作とは、普段抑圧している感情の吐露のようなものだからだ。それを、君は理解してくれた」 彼女の言葉は、まるで彼女の心の奥底からの告白のように響いた。彼女は、完璧な才女である自分と、感情豊かな作家である自分の間で葛藤してきた。その葛藤を、ユウトは受け止めてくれたのだ。
「この関係は、秘密に支えられているだけなのだろうか？」 すみれと会話するたび、ユウトの心にその問いが浮かんだ。彼女は、自分の秘密を知る「理解者」だから、安心して感情を吐露しているだけなのか？それとも、そこには、もっと別の感情が芽生えているのだろうか？彼女が自分にだけ見せる情熱的な瞳が、ユウトの心を揺さぶり始めていた。彼は、彼女の創作活動を応援し、その才能が花開くのを見届けたいと、強く感じ始めていた。
