社畜聖女

「うほっ！　仕事だ仕事！」

　他の聖女たちの分もあるかと思われる、仕事の山。今にも倒れそうなか細い聖女が、その書類の山を運んでいる。

「ルリー様。元孤児だからと言って、またあんなに仕事を押し付けられて……」

「ご存知？　昨夜も夜遅くまで仕事をなさっていて、部屋がずっと明るかったのよ」

　下働きの神官たちが、そう噂する。

「こちらの国では、優秀な聖女が虐げられているそうですね？」

　見目麗しい隣国の王子が、この国の国王を責め立てる。

　聖女は、貴重なものだ。仕事で酷使していい存在ではない。

「まぁ！　隣国の王子様よ！　きっと、ルリー様をお救いにいらしたのね？」

　隣国の王子が教会にやってきた。聖女ルリーへの仕打ちを嘆いていた神官たちが華やぐ。

「もし、聖女ルリー様。よろしければ、我が国においでになりませんか？」

　今にも崩れそうな書類の山の後ろから、隈を作った聖女ルリーは顔を出した。

「……」

「私は、あなた様の境遇を心配して、こうしてお迎えに参ったのですよ？」

　聖女ルリーは、王子を一瞥して書類の山に戻っていく。

「聖女ルリーを連れて行くなんて、困るわ！」

「そうです！　聖女ルリーはこの国の聖女としての業務の大半を担っているのですよ！」

　反発の声を上げる他の聖女や神官長。

「なんということだろう！　神に仕える者が、自分のことしか考えぬなんて」

　パフォーマンスかと思うほど、頭を振って嘆いた王子。気を取り直して、聖女ルリーに問う。

「聖女ルリー、君の境遇を改善しよう。わが国に来たまえ」

　ブーブーと文句を言う聖女たち。

　また顔を出した聖女ルリーは、目を輝かせて問うた。

「……わたしに、どれくらいの仕事を任せてもらえるのですか？」

「君に仕事を任せる？　君は、我が国が困った時に力になってくれればいい。それ以外は、無理をせず、私の横で微笑んでいるだけで十分だよ」

ろ

「……なら、結構です」

　大袈裟なくらい、手を広げてそう言った王子を無視して、聖女ルリーは書類の山に戻った。

「なぜだ！」

　そう言いながら、書類の山を倒す王子。

　そんな王子に聖女たちは、非難の視線を向ける。

「この書類、せっかくルリーが仕事がしやすいように、分類分けしてあったのに」

「また仕分けるの大変なのに、なんてことするの」

「そう言って、聖女ルリーに仕事を押し付けるつもりだろう！？」

　そう声高々に言い張る王子。一人の聖女が前に出て、言った。

「違うわ」

「お前は誰だ？」

「この国の筆頭聖女です」

「お前が筆頭聖女？　聖女ルリーに仕事を押し付けておいて、何を言う！」

「はぁ……」

　ため息をついた筆頭聖女は、色気のある動作で髪をかき揚げ、王子に指を突きつけた。

「いいこと？　ルリーは幼い頃捨てられたトラウマで、自分に役割を欲しているの。聖女の仕事を大量にこなすことで、ルリーは心の安定をはかっているの。わたくしたちも、そんなやり方だといつか身体を壊すと心配して、いろいろやったわ。でも、全部無駄だったの。ルリーが一番幸せでいられるのは、仕事をしていること。だから、わたくしたちは雑務をすべて引き受け、ルリーが幸せに働けるように尽力しているのよ？」

　筆頭聖女の言葉に、他の聖女や神官長たちが頷く。

　事情を知らず、陰口を叩いていた神官たちは気まずそうだ。

「そ、そんな。嘘だ。いや、それなら、我が国でも仕事をしてくれればいいではないか」

「そちらの国に、ルリーのために、夜まで光魔法で部屋を照らすことのできる聖女は、いるのかしら？　それに、ルリーのために携帯食を発案したわ。この技術はまだ、そちらの国にはないはずよ？　ルリーのために、疲労回復を担っている聖女もいるわ。わたくしはルリーの代わりに、表舞台に立っているわ。ルリーは表舞台に立つことが、とても苦手だから。他にもルリーのために、この国は法律までいろいろ変えたのよ？　そちらの国でも、同じことをできるとお思いで？」

　それに、ルリーのための専属医がついていて、と、つらつらと続く筆頭聖女の言葉に、隣国の王子はたじたじだ。

「それに、」

　再び書類の山から顔を出した聖女ルリーが言う。

「わたし、自信過剰で動作の大きい男は、好きじゃない。だから、あなたのことはタイプじゃない。そんなあなたの、横にいたくない」

　思いっきり振られた隣国の王子は、ショックのあまり言葉を失った。

「ふ、ふふ、ふ、不敬だぞ！」

「あら？　こちらは、貴重な聖女よ？　どちらが立場が上か、お忘れかしら？」

　そう言われて、隣国の王子は逃げ帰って行った。

「ごめんなさいね、ルリー。お仕事の邪魔をして」

「いや、いい。いつもありがとう」

「ふふ、こちらこそありがとう。ただ、」

　そう言って聖女ルリーの顔を持ち上げた筆頭聖女は、優しく微笑んで言った。

「少し、寝不足が過ぎるわね？　今夜は仕事はせずに早く寝るのよ？　これはわたくしがやっておくから」

「あ、筆頭様！　ずるいです！　わたくしも、ルリーの頭を撫でたいわ！　この書類、もーらい！」

「わたくしも！」

「いつも仕事ばかりで、なかなか撫でられないのだから！」

　次々と聖女が書類を奪い、ルリーの山は小さくなった。

「そ、そんなぁぁぁぁあ！　あのくそ王子のせいでぇぇぇぇえ！」

　もみくちゃに愛でられた聖女ルリーは、仕事を取り上げられたことを大層悲しみ、隣国へと恨み言を並べた手紙を送るのだった。

「それと、あなたたち」

　噂話をしていた神官たちを、筆頭聖女は集める。

「わたくしたちのかわいいルリーを心配してくれて、ありがとう。でも、今回のことはやりすぎよ。次からは、わたくしたちに相談なさってね？」

「「「は、はいぃぃぃぃ」」」

　優しく微笑む筆頭聖女は、まさに聖女という風格を見せつけ、神官たちは頭を垂れたのだった。

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