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04　戦国時代の復讐者

残された時間が減っていくのがわかる。

歩んできた人生を振り返る時間が増えるたびに、その振り返った時間の長さが、この先に残された時間を教えてくれる。

悔いはない？本当に？

自問自答。その答えは、最初からあった。僧としての数多の先人がそう問いかけ、答えを導き出していた。

あるがまま也

ああ、そうとも。悔いはない。悔いる事も恥じる事もないのだ。

私の行ってきた事。私がなした事。それがどれほど壮大で、そしてどれほど矮小なのか。すべて己の考え一つ。

私の人生の根源は復讐であった。

誰かに対する復讐ではない。戦国時代というこの時代に対する復讐だ。

私は憎む。この乱世の時代を。

隣人が、友が、家族が殺し会う残虐なる世界を。

それゆえに私のなした事。

それは、下克上を是とする時代の否定。乱世の世にあって、私は世に逆行した。

時代の寵児である戦国大名を凌駕する守護大名。

存在する事で新時代そのものを否定できる旧支配者。

乱世にあって戦国大名の本質を否定できる奇跡の存在だ。

現在の今川家こそ、その集大成。この日本にあって、武勇、知略、治世で、これ以上の存在はいない。

戦国時代という時代の流れを持ってしても、コレを覆す方法は一つしかない。

『天運』

もはや、人知の及ばぬところだ。

成した己に投げかける影は一つ。

龍王丸。

悲しいかな。彼もまたもう一つの奇跡の存在。

そして、私の人生を否定する者。

私が復讐者であるが故に、相容れない存在。

彼の本質は、私の出した答え。完成した守護大名の否定であった。

ああ、認めよう。それもまた真実なのだ。

そして、私ではその真実を形にする事はできない。私が復讐者であるが故に。

同じ場所を目指しながら、最後まで道は交わらない。

成した後にしか交わらないのだ。

だからこそ、我が異なる後継（あとつぎ）よ。

お前の存在が救世だ。

異能の相を持ち。しかし、その本質は同じ。私は戦国乱世に最強の守護大名を作り上げた。アレもまた同じ。だが違う。私とは相容れない何かの寵児。

理解の及ばぬ同類よ。

ああ、それを見ることがかなわぬのが心残りではある。だが、知ったところでどうなると言うのだ。理解できぬものを知ることなどできぬのだから。

私にできる事は、彼等がそれをなしてくれると信じるだけ。

ああ、そうとも。

あるがまま也。

九英承菊　改め、太原雪斎。

『黒衣の宰相』と呼ばれ、今川、武田、北条との３国同盟を締結させた稀代の軍師は弘治元年十月十日。臨済寺でその生涯を閉じた。享年５９才。

その傍らにいた一人の僧の名は伝わっていない。