135 抜け目なき者
案の定、近畿での反織田勢力との戦いは泥沼の様相を見せていた。
信長としては、一刻も早く今川家との婚姻による同盟強化からの援軍を期待したいところだろう。
そしてそれは、そのまま本願寺と浅井家朝倉家が阻止したいことでもある。
とはいえ、朝倉家は幕府から討伐対象と認定された賊国。近江の新興国の浅井家と名門今川家とは関係がほとんどない。
石山本願寺から、織田家を非難する手紙が来ているが、今川家からは「坊主が武士の矜持に口を出すな」と返答。プレッシャーをかけたいのか、領内の一向宗の寺院からも似たような意見が出るが『仮名目録』により封殺している。
となれば、最後の懸念材料は一つだ。
「月斎。お望みの手紙が来たぞ」
「中にはなんて書いてある」
「信長との関係について、熟考してはどうかという話だ」
そういって、今川氏真がひらひら示すのは、幕府の足利義昭からの手紙だ。明確には記されていないが、織田家との婚姻について再考を求める内容らしい。
「オレから返事を書く。連署を頼む」
「いいのか？」
「無位無官のオレでは、恐れ多くも上様に言上仕るわけにはゆかないだろう」
「ハッ。よく言う」
そう言って、氏真はオレの言葉を鼻で笑う。
別に、無礼な事を言うわけではない。
織田信長は、先代将軍足利義輝を弑殺した三好家を京都から駆逐し、上様を上洛させた忠臣である。その忠臣との同盟は上様も認めた天下静謐の一助。この同盟をより確かなものとすべく、今回の婚姻は上様の願いを天下万民に示すものである。
昨今の、天下を騒がせる不埒な輩に惑わされることなく、幕府の忠臣たる我らは一丸となって、これら天下を騒がす逆賊を討って武門の誉とする。
一分の隙も無い正論である。
無位無官のオレの書いた正論は、今川氏真が署名することで今川家の意見として承認され、幕府へと送られる。
重要なのは、今川家当主今川氏真の言葉ではなく、その家臣である太観月斎の言葉である事だ。
幕臣である今川氏真が将軍足利義昭の意向に異を唱えれば、幕府から不信を持たれる事になる。しかし、それが第三者の言葉であるのなら、その矛先は当然その相手に向く。
織田家と今川家との同盟の立役者。当然、その真意は己の名声の根幹たる三国同盟の維持であり、正論をもって己の意見を強要していると映るだろう。
足利義昭の本意を、オレが正論で封じ込めたと映るわけだ。
オレの行動の意味を正確に理解して、氏真が口を開く。
「そして、無位無官ゆえに、上様が直接お前に手紙を出す事は出来ん。俺を介さねばな」
無位無官であるがゆえに、オレは征夷大将軍に面会する権利がない。これは同時に、オレが将軍の意向に反していると直接伝える事が出来ないことを意味する。
恐れ多くも武門の棟梁である征夷大将軍が、一般庶民Aのオレとわざわざ面会や会談するなんて事は出来ないのだ。
しかし、手紙や人伝手に伝えてきては証拠が残る。反織田勢力に足利義昭が関与していることを、織田信長に知られるわけにはいかない。三国同盟を結んで名声を得た事で、オレは今川家では親織田家派とみられている。そんなオレに、織田家を裏切る証拠を渡そうものなら、織田家に知られることになる。過去に似たような事をして実際に殺されたのが「永禄の変」だ。
そして、正論で叩きのめしている事で、公的な正統性をもってオレの意見に異を唱える事も出来ない。
「で、これで終わりではないのだろ」
「ああ、こちらは彼を使う」
「ほう」
取り出した手紙を渡すと氏真が中を見る。
「松永久秀。お前が言っていた大和の大名か」
「足利家連枝である今川家の動向をうかがっているらしい」
「なるほど、抜け目がない」
「だからこそだ」
手紙の内容は、最近の近畿での状況を見事に記している。そのくせ、自分は織田家に従っているだけという立場で終始し、自分の今後の動向に関しては見事にぼかしている。
そのうえで、本願寺が敵に回った事により織田家が窮地に陥るので、手助けをしていただけないだろうかという内容だ。
こちらは返事を出す以上、織田家への対応を伝える必要があるだろう。
見事と言える。
だが、それ故に使い方もある。
「こちらの動向をうかがうという事は、少なからず今川家の本家である足利将軍家とつながりがあるという事だ」
石山本願寺が織田家と敵対した。それは織田家に勝てる算段があるという事だ。
それは浅井家朝倉家との協調体制。そもそも、長年戦ってきた越前朝倉家が一向宗と手を結んでいる。
長年敵対し続けた両勢力が協力する理由。当然だが、織田家による朝倉家討伐に一向宗は関係ない。朝倉家が危機に陥っても喜びこそすれ、織田家と敵対する理由にはならない。
それ以外の理由で、石山本願寺が織田家と敵対した理由がいる。
そもそも、石山本願寺だけで織田家に勝つことはできない。実際、一向宗と浅井家朝倉家を相手にしても織田家は対抗できているのだ。となれば、本願寺の対織田家の切り札はそれ以外の勢力だ。
そして、周辺諸国で織田家に抵抗できる勢力。
そこから、今川家の動向を探るだけの洞察力を持つ相手。
「今川家から松永家に情報を流せば、松永家から将軍家に情報が行く。将軍家からの手紙は、お前が正論で叩き返す…か。松永もお前が扱った方が都合がよくないか？」
「オレが探りを入れていると知られるほうが面倒だ」
状況を理解しており、さらに敵にも味方にもなれる人物が態々名乗り出ているのだ。きちんと対処しなければならないだろう。
オレの言葉に、氏真が憐れむ様にため息をつく。
「俺が正直に話すことで、お前を警戒する必要がなくなるか。抜け目がないのも考え物だな」
「情報は、オレの目を盗んだ事にして、そっちで返してくれ」
まずは正確な情報を提供する。こちらの動向は正直に知らせれば、正しく状況を理解して行動するだろう。
正しい情報を提供した者の意図のままに。
敵にも味方にもなれるというなら、敵か味方にすればいい。
「そうだな。エサはどうするか…織田家と浅井家朝倉家との和睦の仲介なんてどうかな？」
…流石だよ。
織田勢力と反織田勢力に影響を与えたうえで、本家である足利将軍家の意向を汲みつつ、オレの正論を補強している。
氏真の言葉に同意するよう笑みを見せて、将軍家への手紙を書くべく部屋を出た。
