あぶとアリジゴク

アリジゴクが、軒下に巣をつくりました。その上を一匹のあぶが飛んでいました。

「やあ。やけに嬉しそうじゃないか」アリジゴクが、頭の上をぶんぶん飛び回るあぶに向かって言いました。

「そりゃそうさ。やっとあの、暗くて臭い肥溜めから出られたんだもの」アリジゴクの上を、八の字を描いたり、とにかく自由に飛び回りながらあぶが答えます。「外の世界って、なんて明るくて素敵なんだろう！」

「ああ、ボクも早くそんな気分を味わいたいものだ」砂をハサミのような口ではね上げながら、アリジゴクが言いました。

「大丈夫。君だって成虫になれば、羽根が生えて飛べるようになるんだろ？」

「うん。でもボクたちは、大人になった途端死んじゃうんだよね」アリジゴクが妙に澄んだ声で言いました。

「何よこの成績！」

家の中から、人間の女性の怒鳴り声が聞こえてきました。

「うわまた始まったぞ」神妙な飛び方になったあぶが言いました。

「何なの、あれ？」アリジゴクが巣の底から顔を出します。でも、いくら首を伸ばしても、すり鉢のような巣の砂の壁と、その上に広がっている青空しか見えません。

その青空の真ん中に、あぶはホバリングして止まっていました。家の中を、うかがっています。「この家の子が、塾に行き始めたんだよ。どこかの、小学校を受験するんだって」

「言われたことは、ちゃんとやりなさい！」

雷鳴のような女性の声に、あぶは思わず三メートルばかり飛びのきました。

「エーン」

小さな女の子の泣く声が聞こえてきました。どたどたどた、と縁側の廊下を走る音が続きます。アリジゴクの巣はすぐその下にありました。

「かわいそうになあ」

「全くだね」またあぶが戻ってきました。「でも、あの女の子も、大人になったらきっとあんなお母さんになるんだろうな」

「そんなものかねえ」

アリジゴクが答えたその時でした。

「うわ！　汚らしいハエ！」

お母さんの声――続いてシューッという音。ぶん、という音がして、アリジゴクの巣の中にあぶがどさっと落ちてきました。初めてアリジゴクは、あぶの顔を間近で見ました。

「やられたよ」弱々しい声で、あぶが言いました。「殺虫剤だ――噂には聞いてたけど、ひどいもんだ」

「動けないのかい？」ぴくぴくけいれんしているあぶに向かって、アリジゴクが言いました。

「ああ――俺はもう死ぬ。だめみたいだ」

「ひどいじゃないか。やっと自由になれたばかりだというのに！」ものすごく悲しくなって、アリジゴクは叫びました。

「だめだ。もう、目の前が暗く――」

それが、あぶの最後の言葉でした。ぴくん、と体を震わせると、それっきり動かなくなりました。

「なんてひどいこと――」せっかく、友人になれたばかりのあぶの死に、アリジゴクは涙しました。力を失ったあぶの体は、ずりずりと巣の中央に向かってずり落ちてきます。

アリジゴクは本能に勝てませんでした。さっきまで友人だったあぶの、殺虫剤がたっぷりとかかった体に食いついたのです。

そして、アリジゴクもまた、数分後に命を落としました。

ある晴れた、春の一日の出来事でした。

ＥＮＤ