異世界で俺の中二設定が活き活きとしている

風

ファミレス②

　代わりに、では無いがハンバーグが運ばれて来て夏実の前に。

「……風巻さんって何のバイトしてるの？」

「行ってみたら良いじゃん」

　夏実が肉にナイフを入れながら答える。

　少なくとも酒が出る様な店では無いと言う事か？

「あのさ、向こうの事でいくつか聞いたい事があるんだけど」

「何？」

「えっと、注意点とか」

「……どう言う為の注意点？

　その目的によっても変わると思うんだけど」

「うーん、死なない為の？」

「行かなきゃいい」

　スマホをいじりながらそう返す。

　それが唯一まともに与えられるアドバイス。

　……カフェ・アンキラを検索。

　……ここから割と近い。

　そして、酒を出す店では無く当然俺も入れる店。

　行くかどうかはさておき。

「そう言う言い方ないんじゃ無い？」

「ん？」

　スマホから顔を上げると、夏実がフォークとナイフを置いてこちらを睨んでいる。

「だって、そうとしか言えないもん。

　俺は、たまたま能力があって、それで、死なない様に細心の注意を払って。

　でも、死ぬときは死ぬんだよ。

　多分、あっさりと」

　今まで、何人もその光景を目の当たりにして来た。

　それは、彼らが弱かったからでは無い。

　何故ならば、俺と恐らくは同じ程度の実力者であるレアーの調査員とて命を散らしているのだから。

　では何故？

　運がなかった。

　言葉にすると、至極簡単だけれど他に決定的な理由がないのもまた事実。

「あっそ。聞いた私が馬鹿だった」

　そう言って再びフォークとナイフを手に取る。

「……て言うか、また行く気？」

　肉を見たまま頷く夏実。

「何で？

　風巻さんの彼氏はもういいんだろ？」

「楽しいじゃん。

　変身出来るんだよ？

　体も信じられないくらいキレイに動かせるし」

「そうやって調子に乗ってるとあっさり死ぬんだよ」

「……そんなの、御楯に関係無いじゃん」

　怒気がこもった声で、まるで突き放す様にそう言われる。

「それもそうだ」

「大体さ、自分は力があるなんて自惚れてるのは御楯の方なんじゃ無いの？」

「そうだよ！

　自惚れで悪いかよ！

　俺は、何でも出来る。

　何にだって勝てる。

　でも！

　そんな事、無かったんだよ！」

　思わずそう怒鳴り、それに対して面食らう夏実を見て血の気が引く。

　そして、後悔。

「……飲み物、取ってくる」

　こんな所で夏実と言い争って何になる。

　行きたいなら、勝手に行って、勝手に死ね。

　どうせただのクラスメイト。

　あと一年半、同じ教室で顔を合わせる。

　ただそれだけ。

　それが、仮に半月になろうが、半年になろうが何も変わらない。

　氷の入ったグラスに、茶色の炭酸水が注がれるのを見ながら考えを整理し席に戻る。

　夏実は、憮然とした顔で肉を口に運んでいた。

　俺は無言のまま、鞄からタブレットを取り出しアプリを立ち上げる。

　そして、夏実が食事を終えたタイミングでそれを差し出す。

「……何、これ？」

「向こうで見た敵のスケッチ。

　下に見た限りの行動もメモしてある」

「スケッチって、どうやって描いたの？　これ」

「こっちに戻って来てから、記憶を頼りに」

「あ、これ、この前の竜人？

　すごい、上手い」

　タブレットの画面をスワイプしながら夏実が目を丸くする。

「これ、公開すれば良いのに。

　他のより全然上手いし役に立ちそう」

「夏実。

　お前の得意技って何？」

「え？」

「リングの上での」

「リングの？

　コンビネーションかな。足を使った」

「俺さ、お前の右ストレートで一発KOされたからそれを知らないんだよ」

「……ごめん」

「いや、責めてるんじゃ無くて。

　つまり、そこに書かれているのは、俺が体験した限りの情報でしか無いんだ。

　右ストレートしか見た事が無い俺は、夏実がコンビネーションが得意とは知らない」

「うん」

「強力な右ストレートを使う相手。

　強力な右ストレートと、華麗なコンビネーションを使う相手。

　当然戦い方は変わるよな？」

「うん」

「だから、それを見ても、あくまで参考程度に考えておいた方が良い」

「なるほど」

「それに、例え似た姿形をしていても同じ行動をするとは限らない。

　俺の前に、ボクサーとキックボクサーが現れたら見分けがつかない様に」

「それは、わかるでしょ？」

「いや、わかんないよ。

　普通の人はわからないだろ」

「そうかな？

　でも、言いたい事はわかった」

「それと、お前、ネットで色々調べただろ？」

　俺のスケッチを見て、他のより、と何かと比較した。

　それは、きっとネット上の情報だろう。

「うん」

「それは、全部忘れろ」

「何で？」

「真偽が定かで無いから。

　それに、さっき言った様に予断は持たない方が良い」

「ふーん。

　御楯は、これ公開しないの？」

「しない」

　レアーには渡してあるが、見ず知らずにこれを見せる予定は無い。

「喜ぶ人多いと思うよ？」

「それを信じて、結果死ぬ奴も出てくる」

　そこまで責任は持てない。

　それに、多分守秘義務に抵触する。

　今、こうして夏実に見せているのも怪しいけれど、この程度ならバレなければ問題無い。

「そうかな？

　まあ、良いや。わかった。

　これ、借りて行って良いの？」

「ダメだよ。

　今ここで見ろ。

　大体持ち帰っても、指紋認証あるから起動しないぞ」

「そっか」

　夏実がスワイプしながら画面を眺める。

　時折、絵やメモに質問が来て、それに説明を返す。

　そうやって、暫く時間過ぎる。

　何度目かのドリンクバーから戻った所でスマホが震えた。

　相手は……ハナ。

　何の用だろう。

　ひとまず、電話には出ずに『後で掛け直します』とメッセージで応対する。

　タブレットを眺める夏実がスマホを取り出し、怪訝そうな顔をする。

　そして、それを耳に。

「はい。

　……はい。そうですけど……は？

　誰ですか？

　は？」

　間違い電話か何かだろうか？

「いえ、はい。

　……はい」

「え？」

　夏実がスマホを俺に差し出す。

「代われって」

「俺に？　誰？」

「ハナって人」

　俺は、右手で眉間を抑えながら夏実からスマホを受け取った。

「代わりました」

『デート中にごめんなさいね』

　全くすまないと思ってなさそうな口ぶり。

「何すか。

　て言うか、いや、どこに居るんですか？」

　店内を見回し、そして、振り返り店の外を観察する。

『レアーの社内よ？』

「は？

　それでどうして……え、まさか」

　俺の視線が店内に設置された監視カメラを見て止まる。

『正解』

　あのカメラの映像を盗み見ている訳か？

　いやいやいや。

　法に触れるだろう？

　治外法権も大概にしろよ……。

「なんなんすか？」

『緊急事態。至急、都心（ここ）へ来い』

「は？　いや……」

『来るまでガールフレンドの電話にずっと掛け続けるわよ？』

「……行きます」

　クソが！

　ガールフレンドじゃ無いし。

　後で直接訂正しよう。

『この時間なら車も電車もそう変わらないから好きな方で良いわ』

「車って……タクシー代、出るんですか？」

『出ないわよ？』

「電車で向かいます」

『急げ。

　それで、そこでしている事は不問にする』

　それだけ言って電話は切れた。

　……情報を夏実を見せた事を利用されたか。

「誰？」

　咎める様な夏実の目。

「……上司」

「は？」

「ごめん。

　呼び出された。

　行かなきゃ」

「ふーん」

　スマホを返す俺にジト目の夏実。

「バイト、してないって言ってなかった？」

「いや、バイトとはちょっと違う……」

「ふーん」

「……続きは、また別の日に」

「ふーん」

　夏実からタブレットを受け取る。

　スマホが震える。

　ハナ！？

　直ぐに電話に出る。

『早く！』

「イエス・サー！！」

　ヤケクソ気味に言って電話を切る。

「悪い！　会計任せる。お釣りは今度」

「あ、ちょっと！」

　テーブルの上に千円札を一枚置いて、カバンにタブレットを詰め込みながら足早に外へ。

　そして駅へと向かう。

　緊急事態って何だよ。

　そして後日、夏実にこの事であれこれ聞かれるのだろう。

　それを考えると憂鬱だ。