異世界で俺の中二設定が活き活きとしている

月

ミクとユキ④

　こっそりと戻って再び眠りに付いた二人。

　そして、翌日も同じ様に下へ下へと歩みを進める。

　ミクの太腿が気になって仕方ない。

　それと共にあの声が頭を過る。

　まともに顔を見るのも恥ずかしい。

　その日も門（ゲート）は見つからなかった。

　小部屋で休む三人。

　俺はまた一人部屋から抜け出す。

　さっさと帰りたい。

　それが本音だった。

　しかし、門（ゲート）は発見できず。

　代わりに水があった。

　これでお湯でも沸かすか。

　そう思って、マスターが作った土器に汲んで戻る。

　部屋に二人の姿は無かった。

　どこからか、ミクの声は聞こえているけれど。

「起きてる？」

　横になったユキにそう声を掛ける。

「何？」

　こちらに背を向け壁を向いたままユキが答える。

「あれだけ治癒魔法使って、なんで力が枯渇しないの？」

　俺は鞄から木材を取り出し、組み上げながら尋ねる。

「あれは、彼自身の力で治癒しているの。私の力は殆ど使ってないのよ」

「なるほど」

　つまり等々力自身のマナを使っているのか。

　だから燃費が悪いのだな。

　組み上げた木材に、マスターから貰った、マナを流すと発火する石を使い火をくべる。

　その上に水の入ったポットみたいな土器を置く。

　更に苔のお茶の葉。

　鞄から、以前墓地で拾った銀製のカップを二つ取り出す。

　棺の中に入っていたもので一緒に埋葬されていたのだろう。

「お茶、飲む？」

　ユキの背中に声を掛ける。

「お茶？」

　彼女が振り返り、ポットと俺を交互に見る。

「すげぇ、不味いけど」

　そう言いながら、器の一つにお茶を淹れ彼女へ差し出す。

　もう一つは自分に。

「毒では無いよ」

　そう言いながら、一口啜る。

　不味い。

「……ありがとう」

　そう言ってカップを受け取ったユキは少し、微笑みを浮かべていて。

　不意に可愛いななどと思ってしまった。

「不味っ！」

　その微笑みが一瞬で鬼の形相に変わる。

「何なの？　これ！？」

「不味い、お茶」

「……何のお茶？」

「苔」

　正直に答えた俺に、彼女は絶望的な表情を浮かべ、でも再びカップに口を付ける。

「聞いたら余計不味くなった」

「不味い肉もあるけど、食べる？」

「……下さい」

　彼女は素直に頭を下げた。

「口で、するので」

　そして、そう付け加える。

　口で……？

　どう言う……。

「いやいやいや、そういうつもりじゃない！」

　鞄からマスターからいただいた干し肉を取り出し突き出す。

　目を合わせるのも恥ずかしい。

「良いの？」

「良いよ」

「ありがとう」

　俺は不味いお茶を啜る。

　これは、チャンスだったのか？

　いや、流石に相手の弱みにつけ込むような真似は……。ねえ。

「何の……肉？」

　顔を顰め咀嚼しながらユキが問う。

「ドラゴン、らしいよ」

「嘘でしょ？」

「真実は闇の中。

　あのさ、等々力より、君のほうがこっちに詳しいと、俺はそう思うのだけど違う？」

　暫く見ていて思っていた疑問を口にする。

「……私は一週間ぐらいかな。ここに来て。

　でも駄目。ここの敵と私の力が絶望的に相性が悪い。

　勝てないのよ。

　そうやって困っている所に等々力が来た。

　正直、力の使い方もままなってないけれど、敵には勝てる。

　その後ね、ミクが来て、貴方が来て」

　なるほど。

　ユキは等々力を利用していた訳か。

　力の相性、か。

　確かにそれはあるだろうな。

　俺の術も決して万能とは言い難い。

　おそらく等々力の様な力任せに襲ってくる敵には苦戦する。

　それは単純な戦闘技術と力の違いなのだろうけれど。

　まあ、等々力には勝てるかな。

「何してんだ？　お前ら？」

　考えにふけっている間に等々力が戻ってきた様だ。

　後ろにミクも居る。

「お茶。飲む？」

　二人に問いながら鞄に手を入れる。

　カップはまだ入っている。

「良いなそれ」

　ポットから茶を注ぐ俺を見下ろす等々力。

「くれよ」

「どうぞ。不味いけど」

　カップを差し出す。

「それじゃねーよ。その鞄」

「鞄？」

「くれよ。何か、いっぱい入ってそうじゃねーか」

　何を言い出すのだ？

　突然。

　不躾な申し出に眉間に皺が寄る。

「ちょっと、止めなよ。

　お茶もらうね」

　間にミクが割り込み、俺の手からお茶を奪い取る。

　……少し、不思議な匂いがした。

「……そんな事で怪我をしても治さないからね」

「あん？」

　等々力がユキを睨みつける。

　それをユキはまっすぐに見返す。

　一瞬、不穏な空気が流れる。

「なにこれ、まっずーい！」

　それを打ち消したのは、おどけたミクの声だった。

　結局、等々力はそのまま壁際まで下がり眠りにつく。

　俺はミクに問われるままに、持っていた道具やお茶の説明をした。

　そうして、時間が過ぎ再び出発となる。

「お前、サボってないで先頭行けよ」

「良いけど」

　明らかに不機嫌な等々力に命令される。

　それは苦ではない。

　俺は、今まで通り慎重に足を進める。

　ただ、それが等々力には気に入らないのだろう。

　時折、背後から舌打ちやさっさと行けよと言う呟きが聞こえる。

　それに一々取り合っていても仕方ないので気にせず進む。

　いつの間にか、後ろに女子二人が等々力から離れついてくるようになっていた。

　俺は術を使うことを控え、爪の小刀で敵を倒していく。

　極力引き付け、二人にマナが行き渡るように。

　そして、俺自身もマナで肉体の反応を強化させていく。

　そうやって、進んで半日ほど。

「もう休憩の時間だろ？」

　等々力が、そう怒りを滲ませた声を上げる。

　正直、まだまだ進みたいのだが……。

「まだ進めるよ」

　普段は真っ先に休憩を口にするミクが異論を唱える。

　やはり、摂取マナの関係だろう。

「無理だっつてんだよ！」

「じゃ、今日はここまでにしよう」

　いつもの様に適当な小部屋を見繕い、そこへ腰を下ろす。

「食べる？」

　明らかにへばっている等々力に、不味い干し肉を差し出す。

「何だよそれ？」

「俺もよく知らない。貰い物」

「イラネ」

　あっそう。

　仕方なく、自分で齧りながら俺は部屋から出て下の探索を進めることにする。

「ちょっと周りを見回ってくる」

　そう、声をかけ。

　通路を進んで居ると、背後から物音。

　咄嗟に小刀を抜き、振り返りながら後ろに飛び退る。

「ひっ！」

　そこには両手を上げたミク。

「びっくりした」

　いや、こっちの台詞。

　しかし、物を食べながら歩いては駄目だな。

　詠唱が間に合わない。

　小刀を収め、咥えた肉を手に持ち替えながら問う。

「どうしたの？」

「なんか、今日はまだ元気だから」

「ふーん」

「それ、なんの肉？」

「ドラゴン」

「美味しい？」

「食べ応えはあるよ」

「へー。頂戴」

「あ、良いけど」

　俺は鞄を下ろそうとする。

　そろそろこの謎肉も在庫切れだ。

　次は自分で作るしか無いな。

「ありがと！」

　ミクは、俺が持って居た齧りかけの肉片を自分の口へと運ぶ。

　両手で俺の手を包み込む様に持ちながら。

　……間接キス！

「んー……微妙？」

　しばらく咀嚼した後、上目遣いでそう言った。

　僅かに微笑みながら。

　それは、多分童貞を殺す仕草。

　命の危機が間近にあるこの世界でなく、現実で同じ事をされたら俺は呆気なく殺されて居ただろう。

「あれ？」

　俺を見つめるミクが首を傾げる。

「何？」

「不思議な目。カラコン？」

「……秘密」

　肉を彼女へ渡し、俺はゆっくり歩き出す。

　そろそろ現実へ戻らないと本気で不味い。

　何故ならば、四日後に始業式がある。

　すなわち、それまでに帰還せねば母親に殺されるのだから。