【電子書籍化】ホラー短編集・ある怖い話の記録～旧 2ch 洒落にならない怖い話風 現代ホラー～

151.赤い紙、青い紙⑤（怖さレベル：★★★）

しかし、その首の断面部からは、

じわじわと赤い液体が広がっていました。

懐中電灯に照らされて、

口をぽかんと開けてマヌケ面の三ノ田の顔が、

自分自身の返り血を浴びたおぞましい姿で、おれのことを見ています。

なにが。

なにが――起きた？

まったく身動きがとれないおれをよそに、

ふと、どこからか、再び声が聞こえてきました。

『赤い紙は、これでおしまい……次は、青い紙をやろうかぇ……』

赤い、紙。

赤い紙といえば、血が噴き出して、死ぬ。

じゃあ――青い紙、は？

ぶわっと全身の毛穴が開き、

口の中がカラカラに乾きました。

三ノ田は死んだ。

赤い紙を選んで殺された。

でも、三ノ田はこう言っていた。

『赤い紙も青い紙も、せっかくだからどっちももらっていきますよ』

じゃあ、青い紙をもらうのは――おれ？

「い……っ、いらない！　いらないいらない、青い紙なんて、いらない！！」

おれは、全力で首を横に振りました。

足はガクガクと震え、腕も動かず、声だってかすれていましたが、

全身で拒絶を、青い紙がいらないことを示しました。

『ほう……？　さっきは両方と聞いたんだがなぁ……？』

「い、言ったのはソイツだ！　おれはなにも言ってない！　おれは、何色の紙もいらない……っ！！」

おれは、すべての責任を三ノ田になすりつけ、

自分は、自分だけは助かろうとしたんです。

ええ、卑怯でしょう。

人でないしと言われたって、否定できません。

でも、どうしても、死にたくなかったんです。

「だから、おれは、いらない！！」

『……そうかぇ……いらないのかぇ……』

老人の声は、だんたんと尻すぼみに小さくなっていきます。

おれはガクガクと足を震わせつつ、

トイレの出口に向かって、後ずさりました。

そうして視界が開けると、三ノ田の体が、

よりはっきりと広角に、懐中電灯に照らされました。

ドロドロと床に広がっている赤い血と、

ピクリとも動かない胴体、虚空を見つめる真っ青な首。

その顔と、一瞬。

ほんの一瞬、目が合ったような気がして、

おれは思わず悲鳴を上げかけました。

「ひっ……お、おれ、もう帰るから！！　さよなら！！」

おれは、後ろ手に入り口のドアノブを回すと、

そのまま倒れるような勢いで、トイレから飛び出しました。

『……さ……つぎ……き……い……』

開いたままの扉から、なにか、ぼそぼそと声が聞こえたけれど、

おれはもう、とにかくものすごい勢いで、公民館の廊下へと転がり出ました。

ドタンッガシャン、バァン！！

あまりに慌てすぎて、ものすごい音を立てつつ、

したたかに床に体を打ち付けたくらいです。

「お……おい、大丈夫か！？」

「どうした、なにがあった！？」

ドタバタしていたおかげか、

お化け役で潜んでいた大人たちが、すぐに出てきてくれました。

床から起き上がれないまま、

おれは必死で、トイレの中で起きた出来事を話したんです。

でも、焦っていたし怖かったしで、まるきり支離滅裂。

ただ、なにか異常事態が起きたことだけは伝わったようで、

彼らは慌ててトイレの中へと駆け込んでいきました。

三ノ田の死体が見つかって、大騒ぎになる。

そう思いつつ、ボーっと大人たちの後ろ姿を見送ったのですが、

「……うーん？」

「おかしいなぁ」

と、彼らはそろって首を傾げて、トイレから出てきたんです。

明らかに、死体を見つけた、だとか、

血の跡に怯えた、とか、そういう反応ではありません。

「せ、先生、三ノ田は……！？」

「いや……誰も、いないが？」

「はぁ！？」

おれは、腰が抜けたのも忘れて立ち上がり、

再び例のトイレへと飛び込みました。

しかし。

あの血みどろの惨劇の現場は、

いっさいなんの跡形もなく、キレイさっぱりとなくなっていたんです。

（まさか……騙された……！？）

三ノ田の、あのふざけた態度を思い返し、

そこにいた大人たちに、おれをおちょくってるのか、と食って掛かりました。

「いやいや……それに、さっきから不思議に思ってたんだが、三ノ田って誰だ？」

「は……？　誰、って、なにが」

「だって、なぁ？　名簿見たって、そんな名前はないし」

「っていうかお前、ひとりで大丈夫だって豪語して、ラスト一人参加っつー話だっただろ」

「え、ひとり……え？」

と、明らかに会話がかみ合わないんです。

あれだけおれにくっつき、怖がっていた三ノ田の存在を、

他の誰も、大人は当然、肝試しが終わって戻ってきた子どもたちも、

認知していなかったんです。

そもそも、言ってることだっておかしい。

ひとりで大丈夫、とは確かに言ったかもしれません。

でも確か、そういうわけにはいかないからと、三ノ田がペアになったはずなのです。

それに、三ノ田は今回参加しなかった、というだけではなく、

完全に、存在しなかったもの、となってしまっていたんですよ。

ええ……おれと同じ育成会のメンバーで、

同じ小学校に通っていた、三ノ田という存在――

それ自体が、初めからいなかったことにされていたんです。

あいつとは、クラスだって一緒だったのに、

教室へ行ったら席がない。

クラスメイトに聞いても、

そんなヤツ初めからいなかった、っつーリアクションしか返ってこない。

おれは最初、わけがわからなくて、

自分の頭が狂っちまったのかと思いましたよ。

でも――もしかしたら、って気づいたんです。

あいつ――赤い紙と引き換えに、

全部、あっちへ持って行かれちまったんじゃないか、って。

そして、だからこそ、あの公民館には

『赤い紙、青い紙』の逸話が残っているんじゃないか、って。

きっと何年かに一度、

三ノ田と同じ目に遭う生徒がいるんでしょう。

そういうとき、偶然、おれみたいな同行者がいれば、

『アレ』はあったことだとささやかれる。

でも、存在しなかったことにされてしまうから、

公民館自体は封鎖されずに、また次の犠牲者が出てしまう。

きっと、三ノ田が消えた数年後にも、

誰かが被害にあっているんでしょうね。

……え？　なんでわかるか、って？

だって、あいつ。

おれがトイレから逃げる直前、こう言っていましたから。

『さぁて……次に引き込むのはいつにしようかねぇ……』

って。

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次回更新 → 4/14(月) 短編１話