【電子書籍化】ホラー短編集・ある怖い話の記録～旧 2ch 洒落にならない怖い話風 現代ホラー～

149.浸食するホラーゲーム①（怖さレベル：★★☆）

（怖さレベル：★★☆：ふつうに怖い話）

あれは、おれがまだ大学生だった頃の話です。

おれの友人で同じく大学生の、手島ってヤツがいたんですけど、

コイツが、いわゆる根っからのゲーマーでして。

親がプロゲーマー一歩手前、ってくらいにゲームが得意で、

それを受けて、立派なゲーム好きになった、ってのがヤツの言い訳でした。

当然、家にはいろんなゲームが用意されていて、

おれはよくお邪魔して、一緒にゲームをやらせてもらってたんですよ。

ゲームの腕は、まったく手島に歯が立たなかったけど、

そんなふうに指が動くのか！？　ってくらい鮮やかなヤツのプレイングは、

ただ横で見てるだけでも、なかなか面白かったんですしね。

その日、おれがヤツの家に上がり込むと、

ちょうど手島は、新しく買ったらしいゲームを袋から取り出しているところでした。

「お、来たな！　中古で、昔のゲームが安く手に入ってさ。普段あんまやらねぇジャンルなんだけど、どうだ？」

と言って、ヤツが見せてきたのは、

表紙におどろおどろしい日本家屋と、

血まみれの子どもが描かれたいかにもなホラーゲームのパッケージでした。

「マジか……ホラーゲーム？　怖くねぇ？」

正直、おれはそこまで怖いのが得意じゃなかったので、

若干引き気味の反応を返しました。

しかし、手島はポリポリと頭を掻きつつ、

「いやー、いっつもシューティングかアクションだろ？　最近ちょっと飽き気味でさぁ……それにこれ、ホラーっつーより謎解きメインみたいだし」

「……ふ～ん。じゃ、たまにはいいか」

おれは持ってきた飲み物やら食い物やらをテーブルに起きつつ、

手島がゲームを起動するのを眺めていました。

今より十五年くらい前につくられたそれは、

やや粗いグラフィックで、オープニングムービーを流し始めます。

「おいおい……なかなか雰囲気あんじゃん」

「だろ？　結構、ネットでの評判も上々でさぁ」

いかにもなポリゴンでてきたキャラクターがカクカクと動き、

今では逆にできない、なんともいえない不気味さを演出していました。

ゲームのストーリーとしてはありがちで、

『行方不明になった姉を捜すため、幼い妹が日本家屋に迷い込む』

という、あまり練られていない展開から始まります。

ゲーム自体の雰囲気としては、クロックタワーが近いでしょうか。

ただ、あのゲームのようなアクション要素はあまりなく、

怪異を体験しつつ謎解きをくり返していく、という、

どちらかというと、アドベンチャーゲームに近いものでした。

「……あれ？　さっきの答えって、こっちかな」

「いや……数字の桁数が合わねぇから、別んとこのじゃないか」

あぁでもないこうでもない、と、手島と一緒になって謎解きをするのは案外面白く、

普段やらないホラーゲームだというのに、二人して、思った以上にのめり込んでいました。

「……へ～、ここで例の香りが出てくるのか」

「ってことは、敵が出てくるってことだな？」

「つまり、ここを迂回して進んで、と……」

そして、このゲームで特徴的なのは『幽霊の香り』という要素があること。

”熟れ過ぎた果実のような匂い”なんていう、

わかるようなわからないような、なんともいえない香り。

主人公には霊感があり、匂いで幽霊を感じ取ることができて、

特定の香りがした場合、謎解き中でも場所を移動しなくてはなりません。

香りがするのに長く場所にいるとゲームオーバー。

おどろおどろしいＢＧＭと黒い画面でやり直しです。

それがけっこう面倒な上にたいして意味もなく、

この中古ゲームがあまり世の中に広がらなかった原因、とも思われました。

「うわーまた出たよ、幽霊の香り！」

「ってことは、またこの場所一周する感じ？」

「しんど～……」

あまり幽霊も出てこず、恐怖心が薄れたこともあり、

あぁだこうだと一緒になってプレイしていたら、すっかり遅い時間。

まだまだゲームは序盤だったため中断し、

また後日、ということでその日は帰宅したんです。

そして、それから約５日後。

おれはまた、手島の家を訪れていました。

「おーい、来たぞ～……んん？」

と、ヤツの部屋に入ってすぐ、嗅ぎなれない匂いがしました。

首をかしげるおれに気づいたらしく、手島が苦笑いしつつ、

「実はさぁ、おととい帰ってきた妹が芳香剤置いてったんだよ。兄ちゃんの部屋、クッサ！　とか言ってさぁ」

「妹、容赦ねぇなぁ……」

手島には三つ年下の妹がおり、

今は上京して家にいないものの、ちょくちょく里帰りしてくるらしいんです。

よく見れば、部屋の入口には、

よくドラッグストアで見かけるような芳香剤が置かれていました。

「ちょっとビビったわ。あの、館の匂いかと思った」

おれは思わず、ため息をついて上がり込みました。

なにせ、あのホラーゲームはやたら『香り』を重視しています。

そこに来て、急に嗅ぎなれない匂いがした、となったら、

まさかゲームが現実世界に浸食して……？　なんて考えてしまったんです。

「あー言われてみりゃあそうだな……チッ、失敗したな。シャボンの香りじゃなくて、もっとバニラとかいちごとか、甘い香りのヤツ置いてもらっときゃよかったわ」

「お前な……ダメージを受けんのはそっちだぞ」

なんて軽口を交わしつつ、手島は慣れた手つきで、

この間のホラーゲームを機械にセットしました。

おれは隣に陣取ると、また前の時のように、

あぁだこうだと謎解きに口を挟みつつ、ゲームを進めて行きます。

「お、ここのカギが取れたってことは、あっちの部屋が開くってことだよな」

「ってことは、ようやく別棟に突入か？」

「マジで、この屋敷いくらなんでも広すぎねぇか？　部屋の数いったいいくつあるんだよ」

などなど、ホラーゲームにありがちな愚痴をこぼしつつも、

おれたちは中々楽しんでいました。

今から十五年くらい前のゲームなのに中々ボリュームもあり、

長い時間プレイしていますが、まだ半分も攻略できていない気がします。

この館では実験と称して、数々の人間が殺されており、

その実態を探るため、新聞記者である主人公の姉が赴き、姿を消した――というのが、

ここまでプレイしたおおまかな流れ。

一応ホラーゲームではあるものの、

このゲーム会社の技術ではリアルな幽霊は作れなかったらしく、

時々出てくるポリゴン画像は、人魂のようなあいまいな姿のものばかりです。

「ん～……この、熟れ過ぎた果実のような匂い、って……どんな匂いなんだろうなぁ」

何度目ともしれない香りの邪魔に辟易しつつ移動していると、

ボソッ、と手島がそんな言葉をこぼしました。

「めっちゃ甘い匂いじゃねぇの？　ほら、桃とかいちじくとかあぁいう感じの」

「幽霊が出てくる、ってシチュエーションにはあんまり合わねぇよなぁ……ほら、腐ったみてぇな臭いとか、下水みたいな臭い……とかならわかるけどさぁ」

「たしかに……血の臭いとか、鉄っぽい臭い、とかじゃねぇんだな」

その理由も、ゲームの真相を追っていけば明らかになるんだろうか。

おれたちはそんなことを話しつつ、その日もちまちまとゲームを進めていきました。

翌日は、幸い休み。

二人して予定がないこともあり、

おれたちは夜通し、ゲームをプレイしていました。

しかし、どうにも――ちょっと、変、なんですよ。

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