時を遡る男

気持ち

学校からの帰り道。

遡田「やっぱり勉強した後に食う肉まんは美味いな」

時田「ピザまんには敵わない」

コンビニで買った肉まんを頬張りながら歩く。

ちなみに買い食いは校則で禁止されている。

時田「お前さ」

遡田「ん？」

時田「香子のこと、どう思ってるんだ？」

遡田「何だよ、急に」

時田「こうゆう話は急にするもんだろ」

遡田「どうもこうもただの」

時田「ただの友達か？それともただの幼馴染か？」

遡田「やけにつっかかるな、何が言いたいんだよ」

時田「分かるだろ、もう高校最後の夏なんだ」

遡田「・・・」

時田「香子がこの三年間で何回告白されたか知ってるか？」

遡田「そんな話一度も・・」

時田「話したらお前は距離を置こうとするだろ」

遡田「・・・」

時田「たしかにあいつの家庭はわけありだ。でもな、そんなもんどうでもいいと思えるくらいの魅力を確かに持ってる。それに周りの奴らも気付いたんだよ」

遡田「・・・」

時田「もう香子にとってお前は必要な存在ではなくなってるんだよ」

遡田「・・・ッ！！」

おれは時田を殴っていた。

遡田「知ったようなことを！！」

時田「いいか！！人の気持ちは一生じゃない！！

言うべきことは言うべきときに言わないと、何の意味も持たない」

遡田「・・・」

時田「頭を冷やしてからよく考えてみろ。

香子の気持ちと、お前自身の気持ちを」

時田が去った後、おれはただ茫然と立ち尽くしていた。

何を考えるわけでもなく、頭を冷やすために。