星喰いの塔と、名前を失くした魔女
人はきっと、失うと分かっていても誰かを好きになる。
永遠じゃないから怖くて、
終わりがあるから苦しくて、
それでも手を伸ばしてしまう。
この物語は、
世界を救う英雄の話ではありません。
ただ一人を失いたくなかった少年と、
消える運命を背負った少女の話です。
もしあなたにも、
「いなくならないでほしかった誰か」がいるなら。
この物語は、きっとあなたのための物語です。
夜空から、星が落ちなくなった。
それに気づいたのは、いつ頃からだっただろう。
昔はもっと、空は綺麗だったらしい。
村の老人たちは酒を飲むたびにそう語った。
「昔はな、空が流れてたんだよ」
意味の分からない言葉を、レオは何度も聞いた。
星は流れるものではなく、ただそこにあるものだと思っていた。
少なくとも、レオが生まれてからの十七年間、空はずっと静かなままだった。
変わったのは、あの塔が現れてからだ。
世界の中心。
空へ突き刺さるようにそびえる黒い塔――《星喰いの塔》。
百年前、突然空中に現れたその塔は、星の光を喰らい続けていると言われていた。
だから夜は少しずつ暗くなっている。
だから魔法は弱くなっている。
だから世界は、終わりへ向かっている。
「レオー！ ぼーっとしてないで薪持ってきて！」
酒場の女将の怒鳴り声に、レオは慌てて立ち上がった。
「あ、ごめん！」
辺境の村。
山と森しかない小さな村。
レオはそこで雑用をして暮らしていた。
両親はいない。
幼い頃、“夜の獣”に殺された。
星の力が弱まってから現れ始めた魔物。
人々はそれを“星喰い”と呼んでいた。
「最近また増えてるらしいよ、星喰い」
「王都じゃ壁の外に出られない場所もあるとか」
客たちの不安げな会話を聞きながら、レオは窓の外を見た。
遠くの空。
巨大な黒い塔。
夜空に突き刺さるその姿は、まるで世界そのものを傷つけているようだった。
その時だった。
ドン、と大地が揺れた。
酒場のグラスが震える。
「な、なんだ！？」
次の瞬間。
外から悲鳴が聞こえた。
「魔物だァ！！」
レオは飛び出した。
村の入り口。
そこにいたのは、巨大な黒い獣だった。
狼のような身体。
だが目がない。
顔の中心にはぽっかりと穴が空き、その奥で青白い火が燃えている。
「星喰い……！」
村人たちは逃げ惑っていた。
剣を持つ男が立ち向かう。
だが一瞬だった。
黒い爪が振るわれ、男が吹き飛ぶ。
「くそっ……！」
レオは剣を抜いた。
怖かった。
足が震えていた。
でも。
逃げたくなかった。
大切なものを失う瞬間を、もう見たくなかった。
レオが飛び出そうとした、その時。
――空気が、光った。
白銀の光。
星のような粒子が夜に散る。
そして。
少女が立っていた。
白い髪。
透き通るような蒼い瞳。
裸足のまま、夜の中に立つその姿は、人間というより幻想そのものだった。
少女は静かに手を伸ばした。
「眠って」
瞬間。
星の光が爆発した。
黒い獣が悲鳴を上げる。
身体が崩れ、灰のように消えていく。
村人たちは言葉を失った。
星術。
しかも、こんな力は見たことがない。
少女はふらりと倒れた。
レオは慌てて駆け寄った。
「お、おい！」
抱き留めた身体は驚くほど冷たかった。
少女はゆっくり目を開けた。
「……ここ、どこ？」
「え？」
「わたし……誰？」
その言葉に、レオは息を呑んだ。
◇
少女は、自分の名前しか覚えていなかった。
ノア。
それだけ。
家族も、生まれも、なぜ魔法を使えたのかも覚えていない。
「……ごめんなさい」
村の空き家で、ノアは何度も頭を下げた。
「なんで謝るんだよ」
「迷惑……かけてるから」
「そんなことない」
レオはそう言ったが、村人たちは違った。
「あの娘、不気味だ」
「星喰いを呼んだんじゃないのか」
「普通の魔法じゃなかったぞ」
恐怖は、すぐ疑いへ変わる。
それを知っているから、レオは胸が苦しかった。
数日後。
事件は起きた。
夜中。
村が炎に包まれた。
黒い獣たち。
何十匹もの星喰い。
「なんでこんな数が……！」
絶望の中。
空から、一人の男が降り立った。
黒衣。
長剣。
片目を隠した男。
男は一瞬で星喰いたちを斬り裂いた。
あり得ない強さだった。
村人たちは呆然とする。
男はそのままノアを見た。
「やっと見つけた」
冷たい声だった。
ノアが怯える。
「……誰？」
「忘れたか。まあいい」
男は剣を向けた。
「お前を連れ戻す」
「やめろ！」
レオは咄嗟に前へ出た。
男の目が細くなる。
「邪魔をするな、ガキ」
「ノアは物じゃない！」
一瞬。
男の殺気が空気を裂いた。
だが。
「……ふん」
男は剣を下ろした。
「好きにしろ。どうせ運命は変わらん」
「何の話だよ」
男は塔を見上げた。
「その娘は、《星喰いの塔》を止める鍵だ」
レオの背筋が凍る。
「塔を止める……？」
「だが代償がある」
男は静かに言った。
「塔を壊せば、その娘は死ぬ」
沈黙。
ノアの顔が青ざめる。
「そんな……」
「星喰いの塔は、魔女の命で動いている。あの娘は最後の器だ」
レオは意味が分からなかった。
だが。
ノアの震える手を見てしまった。
それだけで十分だった。
「……行く」
レオは言った。
「塔に行く」
男が眉を動かす。
「正気か？」
「分かんない。でも、このままじゃダメだ」
レオはノアを見る。
「消えるとか死ぬとか、そんなの勝手に決めさせない」
ノアの瞳が揺れた。
◇
旅は過酷だった。
街は滅びかけていた。
星の光を失った土地では作物も育たない。
魔法も弱まっている。
希望は少しずつ消えていた。
それでも。
レオとノアは笑った。
一緒にご飯を食べた。
夜空を見上げた。
くだらない話をした。
ノアは少しずつ感情を覚えていった。
「……レオ」
「ん？」
「怖い」
「何が？」
「消えるの」
初めてだった。
ノアが本音を口にしたのは。
「わたし、最初は何も分からなかった。でも今は嫌」
涙が零れる。
「もっと生きたい」
レオは何も言えなかった。
代わりに。
そっと手を握った。
「大丈夫」
「根拠ないよ」
「うん。でも俺、諦めるの嫌だから」
ノアは少しだけ笑った。
◇
そして。
二人は塔へ辿り着く。
黒い空。
崩れた世界。
塔は空間そのものを歪めていた。
そこにいたのは、黒衣の男――ヴァルドだった。
「来たか」
「お前……！」
「最後だ。選べ」
ヴァルドは言う。
「世界を救うか。娘を救うか」
「両方だ」
「できると思うか？」
「できなくてもやる」
ヴァルドは静かに笑った。
「……馬鹿だな」
塔の扉が開く。
中には無数の光があった。
人々の願い。
後悔。
絶望。
消えたくない。
失いたくない。
そんな感情が塔を作っていた。
ノアは気づく。
「この塔……人間の願いで出来てる」
「そうだ」
ヴァルドは答えた。
「人は失うのが怖い。だから永遠を望んだ。その結果がこれだ」
星を喰い、命を喰い、世界を壊す塔。
ノアは震える。
「じゃあ、わたしが止める」
「ノア！」
「大丈夫」
ノアは微笑んだ。
「ありがとう、レオ」
「待てよ……！」
「わたし、生きててよかった」
星の光が溢れる。
ノアの身体が透けていく。
レオは叫んだ。
「ふざけんな！！」
涙が溢れる。
「やっと会えたのに！ これからだったのに！」
ノアは泣きながら笑った。
「うん」
「もっと一緒にいたかった」
「うん……」
「だから消えるなよ！！」
その瞬間。
塔が揺れた。
世界が震える。
ノアの光が変わる。
暖かい色。
優しい光。
ヴァルドが目を見開く。
「……願いが、書き換わった？」
塔は人の願いで出来ている。
なら。
願いそのものを変えればいい。
失いたくない。
消えたくない。
その願いではなく。
“生きてほしい”という願いへ。
レオはノアを抱きしめた。
「帰ろう」
星が、流れた。
百年ぶりに。
夜空いっぱいに。
光の雨が降る。
塔が崩れていく。
黒い空が裂ける。
そして。
朝日が昇った。
◇
それから数年後。
世界は少しずつ元に戻っていた。
星は輝きを取り戻し始めている。
「レオー！」
振り返る。
白銀の髪の少女。
ノアが笑っていた。
「早く行こう！」
「はいはい」
レオは苦笑する。
「星、綺麗だね」
「ああ」
夜空には、無数の流星。
世界はまだ完全じゃない。
傷も残ってる。
それでも。
終わらなかった。
大切な人が隣にいる。
それだけで、世界は少し綺麗だった。
ノアが空を見上げる。
「ねえ、レオ」
「ん？」
「もしまた世界が壊れそうになったら、どうする？」
レオは笑った。
「その時はまた、お前と一緒に戦うよ」
ノアは嬉しそうに笑う。
星が流れる。
夜空を越えて。
まるで、世界がもう一度生まれ変わったみたいに。
世界が変わり始めた。
塔が崩壊してから、半年。
百年もの間、灰色に濁っていた夜空には、少しずつ星の光が戻り始めていた。
人々は空を見上げるようになった。
夜を怖がらなくなった。
だが、それですべてが元通りになったわけではない。
壊れた街。
失われた命。
帰ってこない人々。
世界には、まだ癒えない傷が無数に残されていた。
それでも人々は、生きていかなければならない。
レオは焚き火へ薪をくべながら、静かに夜空を見上げた。
ぱちり、と火の粉が舞う。
隣ではノアが眠っていた。
白銀の髪が炎に照らされ、淡く揺れている。
あの日、塔の中で消えかけた彼女は、奇跡のように戻ってきた。
けれど完全ではなかった。
時々、ノアの身体は薄く透ける。
星の光が強い夜ほど、それは酷くなる。
「……また、か」
レオは小さく呟いた。
ノア本人は「平気」と笑っていた。
だが、平気なはずがない。
塔の力は消えた。
なのに彼女の身体には、まだ星の魔力が残っている。
まるで世界と繋がったままのように。
「ん……」
ノアが目を覚ました。
ぼんやりとレオを見る。
「……まだ起きてたの？」
「ああ」
「また考え事？」
「別に」
ノアは苦笑した。
「レオ、すぐ嘘つく」
「下手だからな」
「うん。すごく下手」
二人は少し笑った。
その時間が、レオには何より大切だった。
失いたくない。
本当に。
心の底から。
「ねえ」
ノアが夜空を見上げる。
「星、増えたね」
「ああ」
「綺麗」
その声は、どこか寂しそうだった。
レオは気づいていた。
ノアは最近、時々遠くを見るような目をする。
まるで。
どこかへ行ってしまう覚悟を決めているような。
「ノア」
「ん？」
「お前、何か隠してるだろ」
ノアの肩が小さく震えた。
沈黙。
焚き火の音だけが響く。
やがてノアは、ゆっくり口を開いた。
「……最近ね」
「うん」
「夢を見るの」
「夢？」
「知らない場所」
ノアは自分の胸元を握った。
「すごく高い塔の上に、女の人がいるの」
「女？」
「わたしに似てる。でも違う」
風が吹いた。
星明かりがノアの横顔を照らす。
「その人、ずっと泣いてるの」
レオは黙って聞いていた。
「ごめんなさいって、何度も言ってる」
「……誰なんだ？」
「分からない。でも」
ノアは震える声で言った。
「たぶん、わたし」
レオの胸がざわついた。
嫌な予感がした。
塔は消えたはずだ。
なのに何かが終わっていない。
そんな感覚。
「……寝ろ」
「え？」
「考えすぎるな」
レオは立ち上がった。
「明日には街だろ。ちゃんと休め」
「うん」
ノアは微笑んだ。
だがその笑顔は、どこか儚かった。
◇
翌日。
二人は王都へ到着した。
かつて世界で最も栄えた都。
だが今は半分以上が崩壊していた。
瓦礫。
焼け跡。
失われた人々。
それでも市場には少しずつ活気が戻り始めていた。
「すごい……」
ノアが目を輝かせる。
「人いっぱい」
「辺境しか知らなかったもんな」
「うん」
屋台から漂う匂い。
子供たちの笑い声。
行き交う人々。
ノアは楽しそうに周囲を見回していた。
その姿を見て、レオは少し安心する。
普通に笑っていてほしい。
そんな願いが胸にあった。
「レオ！ 見て！」
ノアが指差す。
アクセサリー屋だった。
星を模した青い首飾り。
「綺麗……」
「欲しいのか？」
「え、いや……」
ノアは慌てて首を振る。
「別にいいよ」
「待ってろ」
「え？」
レオは店主へ銀貨を渡した。
「はい」
「……え？」
「似合うと思った」
ノアは呆然としていた。
「わ、わたしに？」
「他に誰いるんだよ」
ノアは首飾りを受け取った。
細い指が震えている。
「……ありがとう」
その笑顔を見た瞬間。
レオの胸が締め付けられた。
こんな顔をするなら。
絶対に失いたくない。
本気でそう思った。
その時だった。
空気が変わる。
ざわり、と人々が空を見上げた。
黒い雲。
星明かりを覆い隠す闇。
嫌な気配。
レオの背筋が凍る。
「まさか……」
次の瞬間。
悲鳴が響いた。
空が裂ける。
そこから現れたのは――巨大な黒い手だった。
「なんだあれ！？」
人々が逃げ惑う。
空間そのものが歪んでいた。
そして。
黒い裂け目の奥から、声が聞こえた。
『――見つけた』
女の声。
低く、不気味な声。
ノアの顔色が変わる。
「……嘘」
黒い手が伸びる。
真っ直ぐノアへ。
「ノア！！」
レオは彼女を突き飛ばした。
直後。
地面が爆発する。
瓦礫が吹き飛び、街が揺れた。
人々の悲鳴。
崩れる建物。
その中心で。
黒い裂け目から、一人の女が姿を現した。
白い髪。
蒼い瞳。
ノアと同じ顔。
「……あなた」
ノアが震える。
女は静かに笑った。
「やっと会えたね」
その笑顔は、美しかった。
だが同時に、絶望そのものだった。
「わたしの半分」
レオは息を呑む。
女はゆっくり手を伸ばした。
「帰ろう、ノア」
空が黒く染まる。
星が消えていく。
そして女は告げた。
「塔はまだ、終わっていない」
その瞬間。
王都中に絶望の悲鳴が響いた――。
『星喰いの塔と、名前を失くした魔女』を読んでくださり、本当にありがとうございました。
今のファンタジー作品は、壮大な世界観や圧倒的な設定だけではなく、
「誰かを想う気持ち」を軸にした物語が多くの人の心を掴んでいます。
この作品では、
* 世界が滅びるかもしれない絶望
* 消えてしまう運命
* それでも一緒にいたいという願い
をテーマに描きました。
強い主人公ではなくてもいい。
世界を変えられなくてもいい。
それでも、“誰かを大切に思う気持ち”だけは、きっと奇跡になる。
そんな想いを、この物語に込めています。
あなたの心に、少しでも星の光が残りますように。
