相撲に関連する作品(相撲小説「金の玉」「四神会する場所」シリーズは、別途でまとめています)
若き日の稀勢の里、そして白鵬。15年前、大力士を予感させる二人の力士の出現に興奮しました。
稀勢の里の新入幕の場所が終わった時に書いた文章です。
同じ年に既に幕内力士となっていて順調に出世していた白鵬。
この時、19歳だった白鵬と、18歳だった稀勢の里。
大力士を予感させる二人の力士の出現に興奮し、その時点での二人の未来を予想した文章です。
過去の大力士との比較もしております。
以下2019年1月17日追記
稀勢の里が引退し、相撲界もいよいよ世代交代か、と言われています。
が、名前があがっている力士の年齢をみると、貴景勝、阿武咲は、22歳。 既に26歳になっている御嶽海、北勝冨士も若手と称されています。
それだけ幕内力士の平均年齢が、かつてに比べて高年齢化しているわけですが、いずれにしても白鵬、稀勢の里の若年昇進と比較すれば、大きな隔たりがあります。
今年は、白鵬、稀勢の里が新入幕となった年からちょうど十五年経つわけですが、大横綱になる可能性がかなり高いと言えるような若手力士は出現していない、と思います。
平成１６年九州場所を終わって思うこと 04.12.10記
白鵬と稀勢の 里。そして琴欧州
１．
新入幕の時点で、
「この力士は歴史に残る大横綱になる可能性がかなり高い」
という期待をもたせた力士というと、
昭和３５年初場所に入幕した大鵬（新入幕 時（番付発表）、 １９歳７ヶ月）
昭和４７年初場所に入幕した北の湖（１８歳７ヶ月）、
そして平成２年夏場所に 入幕した貴乃花 （貴花田：１７歳８ヶ月）
ここ半世紀では、この３人くらいであろうと思う。
そしてこの３人は、その期待通り、戦後４大力士の中の３人と言い得るだけの力士になった。
４大力士のもうひとり、千代の富士は２０歳２ヶ月で新入幕を果たし、この３人ほどではないにしろスピード出世だったが、２０歳代前半の内は、中堅幕内力士の域を出ることはなく、２５歳になって、急に強くなった晩成型の力士であり、また新入幕の時点で、横 綱になる、と予想した人が、もしいたとしても、それは少数派であったろう。
さて、大鵬と北の湖の間が１２年。
北の湖と貴乃花の間が１８年。
平均したら １５年周期となる。
そして貴乃花が入幕を果してから１４年後の今年、またそういう期待を抱かせる力士が出現した。
白鵬（１９歳１ヶ月）と、稀勢の里（１８歳３ヶ月）である。
大鵬と同じ新入幕の場所での１２勝という勝星を、大鵬より半年若くして、あげて、その後も順調に出世している白鵬。
ちなみに大鵬は 新入幕から １２勝、７，１１、小結 １１、関脇１２、 関脇１３勝。
６場所で大関に昇進した。
入幕後、４場所経過した白鵬のここまでは 、１２、１１、 ８、１２。
４場所経過時点で、通算勝ち星で、大鵬を２勝リード。
が、白鵬の不運は、これだけの勝ち星をあげながら、来場所、ようやく三役昇進という、その番付運のなさだ 。
が、いずれにしても、ここまでは、優勝３２回を成しえた大鵬と並ぶ、あるいは それを上回ろうかという出世振りだ。
一方、稀勢の里は、史上２番目の若さで、関取昇進、入幕を果たし、ともに１位の記録をもつ貴乃花も、ともに３位の記録をもつ北の湖も成しえなかった新入幕勝ち越しを、先の新入幕である九州場所に果した（９勝）。
貴乃花、北の湖が各々、２２回、２４回、の優勝回数を誇ることを考えれば、稀勢の里は優勝回数２０回以上の力士の昇進ペースということになる。
ほぼ１５年周期で誕生する、大力士を期待することができる力士が出現したわけだが、今、すごいと思うのは そういう期待をもつことができる力士が２人出現した。ということだ。
こういう時代は、少なくとも私の記憶にはない。
では、それぞれが、優勝３０回、２０回以上できるか、となれば、１９歳、２０歳で初優勝して 以後１０年間、年間５回平均で、この２人が優勝していけば、合計して５０回という数字になるので、不可能な数字ではない。
が、ふたりを通算しての優勝回数ということになれば、
大鵬３２、柏戸５、 計３７。
北の湖２４、輪島１４、計３８。
千代の富士 ３１、隆の里４、計３５。
貴乃花２２、曙１１、計３３。
これをみると、強豪力士とその最大のライバル２人の通算優勝回数は、おしなべ て３０回代である。
白鵬と稀勢の里は、その若さからいって、これを上回る可能性は充分にある、とは思うが、やはり３０回代 におさまるか、多くても４０回をさほど超えない数字。どちらかが、２０回代で 、もうひとりが１０回代 というのが、現時点では最も穏当な予想のように思う。
さて、特に白鵬という力士には驚かされる。稀勢の里は、三段目時代に
「１６歳でここまで昇進している力士がいるのか」と思い、その時点から注目していた。
また琴欧州については、 そのアマ時代の実績もあり、入門した時点で、当時の十両力士、幕下力士と遜色のない稽古をしている、との相撲雑誌の記事を読み、 新弟子時代から注目していた。
が、白鵬については、下の頃は全く注目していなかった。関取 昇進の間際になって、
「この若さでここまで昇進している」
というのに、ようやく気付いた。
ホームページの中で、平成１９年初場所の番付を予想しているが、この予想は 白鵬が十両に昇進するその場所の前に行った。
白鵬については、それまで注目していなかったこともあり、
「たまにいる、 ここまでの出世は早かったけれど・・・」の力士かな、と思ったが、
１８歳での関取昇進というのは、 やはり出色のことなので、小結に予想しておいた。
また、その後、平成２１年初場所の番付も予想したが、そこでは２３歳になっている白鵬を横綱で、 優勝回数は、その時点で６回、と予想した。
これは、先の１９年初場所の予想で 、平成１６年以降 栃東、千代大海、若の里の３人で７回、優勝する、と予想していたので、それを引き継いだ予想としたため、朝青龍、萩原（稀勢の里）、琴欧州にも優勝を割り振ると、それ以上カウントすることができなかったのだ。
（だが、予想はそのままにしておく。ある程度長期の予想をしたのに、その時々の状況でころころ変えるのはみっともないし、個人的には、千代大海、栃東、若の里、琴光喜の世代に頑張ってもらいたい、 と思っており、この世代から横綱が誕生して欲しいし、上記の回数程度の優勝をしてほしいと思っているからだ。もちろん上回る分にはいくらでも構わない）。
私は、相撲を見始めてから、既に４０年以上経つ。少年時代から、この予想行為というのは、ほとんど、自分の頭の中だけではあるが、よくやっていた。
では、どの程度当たっただろう 。
先ほど、貴乃花は、新入幕の時点で、大横綱となることを期待され、その通り大横綱になった、と書いた。
この書き方であれば、たしかに予想は当たった。
しかし、新入幕の 時点で、私は貴乃花については、大鵬の優勝３２回。双葉山と大鵬の全勝優勝８回。大鵬の６場所連続優勝。 双葉山の６９連勝。それら、全ての史上最高記録を更新する力士になる、と予想していた。
はずれた。
父親の貴乃花については、やはり当時の史上最年少で、十両、幕内と昇進していったが、体が小さかったこともあり、将来、独裁時代を作る大横綱になるとは予想しなかったが、兄、若乃花のように、好敵手を得て、二強時代の一方の立役者になると予想し、そのトータル成績では、若乃花を上回るであろうと予想した。
はずれた。
昭和５８年から５９年にかけて、大乃国、小錦という２００Ｋｇを超える力士 、北尾という身長１９９ｃｍ の力士が幕内に登場してきた時代にはどういう予想をしたか。
この３人は、新入幕の時点で、大乃国、小錦は２０歳。北尾は２１歳になっており、大鵬級の横綱になるとは思わなかったが、それに準ずる横綱は生まれる、と思った。
具体的には 北尾がそうなると思っていた。
柏戸（１８８ｃｍ）、大鵬（１８７ｃｍ）以降、身長の面でこの２人を上回る横綱は登場しなかった。
唯一、ほぼ同身長だった二代目若乃花は体重がこの２人より軽かった。
北尾は、２０数年ぶりに登場した体格の面での柏戸、大鵬級の横綱であり、身長の面では、超柏戸、大鵬級だった。
尚、大乃国、小錦についても、体重はもちろん、超々柏戸、大鵬級であるし、身長はほぼ等しい。（ 大乃国１８９ｃｍ、小錦１８７ｃｍ。 尚、小錦については土俵生活の晩年には、１８５ｃｍあるいはそれ以下になっていたと思うが、新入幕当時は この身長で表記されていたと記憶する。過大な体重により、徐々に骨が磨り減っていったのかな、と推測する。）
さて、新国技館開館（昭和６０年初場所）以降は、千代の富士は、その年に３０歳になることもあり、 もう優勝回数を重ねることはできず、前記３人を中心とする、超大型力士が君臨する時代がすぐにやってくると予想していた。
優勝回数については、北尾２０回、小錦１０～１５回。大乃国 ５～１０回。３人合わせて４０回。 このあたりを予想していたように記憶する。
事実はどうであったか、北尾（双羽黒）０、大乃国２、小錦３、３人合わせて ５回である。
３５回は、どこに いってしまったのか。
千代の富士は、新国技館開館以降２１回の優勝を重ね、私が「大関に昇進すれば上出来」と予想していた 保志（北勝海）、旭富士が各々 ８回、４回優勝している。合わせて３３回。こ の３人が、減ってしまった３５回 のそのほとんどを肩代わりしている。
すなわち、結局、超大型力士が君臨する時代はやってこなかったのだ。
以上の経験則により、「私の予想ははずれる」という結論が導き出される。
新入幕の時点で、
「この力士は歴史に残る大横綱になる可能性がかなり高い」
と思われた力士。
大鵬以前では、千代の山（新入幕は昭和２０年）、武蔵山（新入幕は昭和４年）があげられるかと思う。
ほぼ１５年周期で出現という頻度はやっぱりその通りである。
この両力士が、ある意味で、大鵬、北の湖、貴乃花、白鵬、稀勢の里以上であったのは、入門した時点で、その抜群の大物感により、周囲から「未来の横綱」と見られていた、ということである。
大鵬以下の５力士については、例えば、北の湖、貴乃花については、入門した時点で、将来は横綱になる、 と予想した識者がおられたかもしれない。
しかし、その声は、武蔵山、千代の山の入門の時点ほど、 大きなものではなかった、と推測する。
さて、その武蔵山と千代の山だが、入門後、周囲の期待通り順調に出世して、 武蔵山は、２１歳 という当時の史上最年少で初優勝した。
千代の山は、終戦後の最初の場所である 、昭和２０年秋場所、 １９歳（千代の山は６月生まれ）で、新入幕となったその場所で、１０戦全勝 という成績を残した
（但し、当時は優勝決定戦の制度はなく、優勝はやはり１０戦全勝だった横綱の羽黒山）。
この武蔵山初優勝の時、そして千代の山の新入幕の場所が終わったとき、私がこの世にいたとして、 両力士の将来予想を行ったとしたら
「雷電、太刀山級の、いや、それを超えた史上最高の力士になる」 と後年の貴乃花の時と同様に、いささかミーハー的な予想をしたであろうと、容易に推測できる。
さて、この両力士、その後はどうなったか。
武蔵山はその後、土俵上で負傷があり（沖ツ海戦で 腕の故障であったと記憶する）、それが土俵生命の上で致命的な負傷となった。 結局、横綱にはなったが、優勝は初優勝のあと、一度も重ねることはできず、横綱昇進後の成績も歴代横綱の中でワーストに近い。
千代の山は、そのような致命的ともいえる負傷はなかったと記憶するが、やはり、横綱にはなったが、 その優勝回数は、６回に留まった。
千代の山が主として活躍したのは年３場所、 ４場所の時代であったから 当時の６回は、現在で言えば１０回程度に相当すると思うが、いずれにしても大横綱とよべる成績ではない。
以上により、白鵬と稀勢の里。その大横綱としての将来は決して保証されたものではない、ということも合わせて認識はすべきだが、これは勝負事である限り、当然のこと。
このふたりが、現時点では大横綱ペースで昇進を続けている、ということは充分に言い得よう。
２．
上記の文章で、今の白鵬、稀勢の里。
この２人が相俟って、大横綱ペースで昇進しているというのは 大相撲史上、類例がない。と書いた。
が、あえて、類例を探せば、 先ず、梅ノ谷（後の二代目梅ヶ谷）が、続いて常陸山が幕内に登場してきたときがそれに当たるかと思う。
梅ノ谷については、当時としては出色の若年出世であった。が、常陸山は、若い頃に数年間、出奔して、 関西相撲に身を投じていた、ということもあって、東京相撲に再入門し、幕内に昇進した時点では、ほとんど 第一人者と言いえるだけの力量を身につけていた。が、既に力士として壮年というべき年齢に達していた。
ゆえに若々しさという面で欠けるところがあった。
次に、柏戸と大鵬のペアがいる。が、柏戸については、若年出世のスピードという面で、大鵬、白鵬、稀勢の里に及ばない。
但し、この２人は、当時の相撲界にあっては、特にその身長の面で抜群の大型力士であった。
白鵬、稀勢の里は、体格においては、若年当時の柏戸、大鵬を、特に体重の面では大きく上回っているが、周囲の 力士の体位向上により、当時の柏戸、大鵬ほどの大型力士とは見られていない。
ゆえに、若年昇進、体格をトータルすれば、その大物感ぶりは互角であろうかと思う。
梅ノ谷、常陸山ペアも、柏戸、大鵬ペアの時も、幕内登場のとき、その人気は沸騰した。
さらに人気の面では、大鵬の新入幕のときから、千代の富士の初優勝のときから 、 貴乃花（貴花田）が幕内下位で初日から１１連勝した場所から、ブームと呼ぶべき現象が巻き起こった。
これは、各人が第一人者として、はっきりと君臨するようになった時期に、それぞれの爆発的人気は終息した。
この若くて強い力士が、第一人者の座を目指して駆け上がっていく時期というのは、本来、相撲人気が最も大きくなる時期のはずなのだ。
現状はどうか。相撲人気は、湧き上がるどころか、数十年ぶりとでもよぶべき不人気にあえいでいる。
なぜなのか。
大鵬、千代の富士、貴乃花と、この三人を並べてみて、もうひとつ気付くことがある。
この３人は、いずれも美男。それも相当にレベルの高い、さらに、多くの若い女性に騒がれるに足るアイドル的要素も含んだ 美男であるということだ。
戦後４大力士の内３人までが、かくもレベルの高い美男であったということは、 相撲協会は確率論的にいえばほとんどありえないような僥倖に恵まれていたのか 、とも思う。
誠に失礼ながら、北の湖が、駆け上がって行った時期にはかくのごときブームは起きなかった。
付言すれば、昭和以降までさかのぼれば、５大力士としてここに加わる双葉山も、アイドル的要素というのは無いとしても（但し、現代の感覚でそう思うのであって、当時はそういう要素もあったのかもしれない）、 やはり相当にレベルの高い古典的美男だ。
白鵬、稀勢の里については、ぱっと目を惹くような美男ではないし、アイドル的要素もない。
白鵬は、最初に雑誌で見たときは、地味な風貌というのが第一印象だったのだが 、よくよく見れば、いい男、 美男だと思う。
ただ、多くの若い女性に騒がれるタイプの顔立ちではないかな、 とは思う。
稀勢の里は、美男とはいえないかもしれないが、結構、可愛い顔立ちだと思う。
さらにこのふたりについては、 仮に外面的な素材が平凡であったとしても、自信が、その意志の強さが、いわゆる内面の充実が 外面をどんどん立派に、また美しくしていく。そういうタイプなのではないか、とも思う。
いずれにしても、現状、人気は沸騰していない。
人気先行ということばがあるが、このふたりについては全く逆。実力先行。
その実力に人気が全くと言っていいほど、ともなっていない。
だが、このふたりの大成を願うのなら、それはむしろ望ましいことなのかもしれない、と思う。
３．
さて、ほぼ白鵬、稀勢の里にしぼったこの文章だが、次代の大力士の可能性ということになれば琴欧州にもふれておく必要があるかと思う。
琴欧州の将来を、白鵬、稀勢の里より下に予想したのは、ひとつはまもなく来年２月で２２歳になるという、その年齢だ。
が、琴欧州は入門した時、既に２０歳の直前だったのだから、これはどうしようもない。
初土俵以来の昇進のスピードという点では、ふたりをさらに上回る驚異的なものだ。
もうひとつ、琴欧州のように極端に長身で、力士としては痩身という体形について、過去に そのような体形の大力士が思い浮かばなかったということもある。
もし、類例を探せば、それこそ上記の武蔵山、千代の山が当時としては相当な長身力士であり、痩身でもあったので、それに 当たると思う。
その両力士の事跡を考慮したとき、あるいは琴欧州も、と思った わけである。
が、現在１４０ｋｇ台の琴欧州が例えば１６０ｋｇくらいまで増量すれば、それは素晴らしく大力士型の体形になるかと思う。
また 体重が現状とほとんど変わらないままであったとしても 歴史における前例は大いに参考にすべきではあるが、絶対的なものではないはずであり、 琴欧州が新たな前例を作るという可能性はあると思う。
また、先の九州場所、白鵬との初顔合わせで、「呼び戻し」と言っても良いような下手投げで豪快に投げ飛ばしたのは、両力士が大力士となった場合には、将来、繰り返し取り上げられるであろう 初顔合わせの相撲で、このような大技で勝利したということになり、そのことを意義深いことと感じた。
未来予想という観点で主に白鵬と稀勢の里、そして琴欧州にもふれたが、
まだ２４歳で、既に大横綱ペースの実績をあげている朝青龍という存在も、むろん、考えないわけにはいかない。
現在、既に将来的には白鵬が朝青龍を超えるだろう、という予想のほうがむしろ多数派のようであるが、朝青龍が今後、５年、６年、白鵬以下の若手の追随を許さず、第一人者として君臨し続けるという可能性も、もちろん否定できない。
ここに取り上げていない力士が天下を取る、あるいは天下の一翼を担う、という可能性だってもちろんある。
未来はどうなるかわからない。
ここに多く記述したような、いわば、可能性の高い王道を行く未来もよいが、 紆余曲折のある意外な未来を見てみたい、という気持ちも大きい。
最後に、私の予想ははずれるのだ。ということを、あらためて強調しておく。
白鵬は、このときの予想をはるかに超えた大横綱に。
稀勢の里は横綱にはなりましたが、予想したような大横綱にはなれなかったと言わざるを得ないでしょう。
現時点での優勝回数は、白鵬41。稀勢の里2 。
予想は大きく外れました。
