19/33

⑥、～トーナメントと1回戦～

『さて、予選を見事突破した選手による後半戦が行われます！　解説は前半に続き、私、モニョと』

『アーリーです。宜しくお願いしますね』

『さてさて、皆も待ちきれないでしょうから、いきなり行っちゃいましょう！　選手入場！』

　闘技場にコネルから順番に入っていく。入った瞬間に、回りから盛大の拍手が聞こえて来る。最後のタルトスまで入りきって、闘技場には12人が横に一列並んでいる。

『さて、全員揃いました！　もう一度大きな拍手を！』

　また、盛大の拍手をもらう。

『はい、もういいですよ、今から選手たちにはトーナメントのくじを引いてもらいます』

『これで優勝が誰に傾くのかが見所だね』

『そうなんです、たかがくじ引き、されどくじ引き、過去にも運がよく優勝をした方がいますのでね』

『優勝候補がつぶし合って、弱いなどと言われていた選手が、決勝戦で弱った優勝候補と戦って勝ち、優勝をてにいれましたからね～』

『なんとなく実体験のように聞こえるのはイイとして、くじ引きをして貰いましょう！』

　アーリーが『いやよくない！』と言って観客が笑っていた。

　俺たちはくじを引いていた。結果こうなった。

　①、マルフォード（魔法）vsピーター（魔法）

　②、サルサ（槍）vsシルビア（細剣）

　③、メリッサ（片手剣）vsルーカス（大剣）

　④、ホルン（片手剣と盾）vsグレイ（長剣）

　⑤、テトラ（手斧）vsタルトス（魔法）

　⑥、コネル（槍）vsクレア（魔法）

　最初に、この通りに戦う。その後、①と②、③と④、⑤と⑥、①と②の勝者と③と④の勝者とこうやって戦って行く。

　おれは、大分、後だな。暫くは観戦となりそうだ。

『さて、このようなトーナメントとなりましたが、アーリーさんこれをどう見ます？』

『うーん、弱い人にとっては最悪の結果となったね。まんべんなく、強い人が入っている』

『なるほど、けど、皆さんに優勝を狙うつもりで頑張ってもらいたいです！　さて、一回戦行きましょう！　まずは、魔法勝負で、マルフォードとピーター選手です！』

　２人以外は、個々の控え室に戻っていく。

『後１０秒で始まろうとしています！』

　審判が時間を見ている。

　偽○フォイと相手のえ～とピーター……あれ、これは映画なのか？　なんで、針ーポ○ターがいるのかな？

　俺が頭を抱えている間、２人の魔法使いは、杖を構えて、戦闘準備を完了していた。　

　……３、２、１、０。

『開始だー！』

「《フレイム》！」「《ウォータ》！」

　先にマルフォードが唱え、その後にピーターが唱える。

　相性もあり、水魔法の《ウォータ》が勝つ。しかし、このくらいでマルフォードは終わらなかった。

「雷よ、痛みよ奔れ――《サンダーペイン》！」

　ランク６の雷魔法。

　反応に遅れたピーターは、左に避けようとするが、雷魔法は速かった。ピーターの右足に電撃が当たる。

『ヒットー！　これは、ピーター選手痛い攻撃をもらった！　このまま決着になるか！？』

　マルフォードはさらに追撃をかける。

「氷よ、柱となれ――《アイスピーラー》！」

「チッ、《ウインドブースト》！」

　ランク６の水魔法を、ピーターは《ウインドブースト》で何とか避ける。けど、この試合はマルフォードの勝ちと考えた人が多かっただろう。しかし、ピーターはここから猛反撃をした。

　ピーターは移動してからすぐに魔法を使う。

「《フレイム》！」

　マルフォードは簡単に避ける。しかし、地面から少し細めの土の柱が何本か出て来る。ランク６の土魔法――《アースピーラー》だ。その土の柱達は、マルフォードのところどころを掠っていく。そこで怯《ひる》んだマルフォードに、ピーターはさらに追撃する。

「《アクアピーラー》！」

　ランク６の水魔法。

　さっきから、目標を相手の場所に指定して下から襲わせる、ピーラ系魔法を多用されるが、確かに、このピーラ系魔法は強い。しかし、この魔法は動く相手を目標に指定するのに、とても神経が削られる。だから、俺は今まであまり使ったことはない。

　さておき、《アクアピーラー》を何とか避けたマルフォードだったが、次は上から水の槍が飛んでくる。《アクアランス》だ。水の槍は、マルフォードの右肩を貫く。

『おおっと！？　これは、大きな痛手をもらったマルフォード選手！　形勢逆転か！？』

　けど、俺は分かっていた。マルフォードは水の槍に気付いていたことを。では何故、マルフォードが水の槍にあたったのか。理由は一つ、でかい反撃するためだ。

　ピーターは笑っている。けど、それが最後だった。

「調子乗り過ぎだ、《レイビーム》」

　ランク８の光魔法。（光魔法自体が高ランクに位置されている）

　高速の速さでピーターの胸を貫く。この魔法の欠点は、魔力をためるのに時間がかかるのと、直線にしか行かないので、相手に予測されていたら思ったより簡単に避けられることだ。しかし、ピーターは、反撃する事に集中していて、また、調子に乗っていたため、簡単に当たってしまったわけだ。

　ピーターの指輪が壊れる。そこで、審判がマルフォードの勝利を告げる。

『勝ったのはマルフォード選手だ！！　　とても熱い勝負となりました、２人ともに大きな拍手を！』

　観客は盛大な拍手で２人を讃え、マルフォードは一礼をして控え室に戻っていった。

　映画ではありえない、○フォイが勝つパターンだったな、これはこれで面白い。

　一応、次の試合は、シルビア選手が開始１５秒で決めてしまっていた。最初が余りに盛り上がっていたので、ちょっとところどころで笑いが起きていたのはここだけの話だ。

　そして次は、ルーカスと俺が目を付けていたメリッサの勝負となる。

　ルーカスが自分の控室から、出て行くのを見かけたので声をかける。

「ルーカス頑張れよ、相手かなり強そうだ」

「おうよ！　……知っているさ、あいつが強いことなんてな」

　そう言い残して、ルーカスは闘技場に向かった。

映画では必ず負ける○フォイが勝ちました。

ここだけは、勝たしてあげたかった。