１３日目 悪魔のいけにえ
腹筋！背筋！スクワット！腕立て伏せ！
今、私は筋トレに勤しんでいる！
「うおおー、マイア…！かっけーぞ…！」
「マ、マイアちゃん、どうしたの急に！？無理しないで〜」
シーラはつられて筋トレし始め、ターシャはおろおろしている。今日はだいぶ体の調子がよくなったから、心配することないのに、ターシャは優しいなぁ。
「うん、体力、ないから、さ！魔法の、訓練、だけじゃなく、筋トレ、しよっ、て思って！」
テレサが頷いて褒めてくれた。
「…えらい。地道な努力が実を結ぶ」
ターシャはまだ心配そうにしてる。
「マイアちゃん、気持ちはわかるけど、急にたくさんしない方がいいよ。明日筋肉痛で動けなくなっちゃうよ？」
「た、たしかに！…ううーん、今日はこのくらいにしとくかぁ…」
はぁ…少しでもステータス挽回したくて焦っちゃう。何かしていないと…。
それに、ずっと不安なんだ…ちゃんとコントロールできてなくて、また無意識にステータス譲渡なんてしちゃったらどうしようって…。
「…不安、焦り、恐怖が見て取れる」
テレサが無表情ながらも心配してくれてる。
「そうなんだよ…色々…将来の不安っていうか…ツイてないからさ。また嫌なことがあったらどうしよって、思っちゃってね…」
「占ってあげる」
テレサがどこからか、タロットカードを取り出した。マジシャンみたいにパララララッと操る。かーっこいーい！
「…前みたいに一枚引くの？」
あの死神のカード怖かったなぁ…。ちょっと気が引けるなぁ…。
テレサは首を振った。
「本格的に運命を占う。私はおべっかは言わない。ズバズバ言う。だから人気のない占い師だった。それでもいい？」
私はコクコクと頷いた。おべっか使われても困るし！
「お、お願いします…テレサ先生！」
「いにしえの精霊たちよ…我に力を与えたまえ…」
テレサが目を瞑って唱え出す…。カードが浮き上がり、ふわふわクルクルと動き出した。すごい！これも魔法？いや精霊？精霊なんて、いるの？
「さあ、迷える仔ネズミよ。恐れずに、そなたの運命を精霊に託せ。カードよ、この者の運命を開示せよ！」
カードがいっせいに光る…！キレイ…。それからいくつかのカードが私の前に並んで浮かんだ。
「結果が出た。見てみよう」
テレサが目を開けて、カードを見て、しばらく思案する。そして、私の目の前の一枚のカードを指し示した。
「このカード…どう見える？」
目の前のカードは…。いやだな…。
「暗くて怖い…。嵐が、吹き荒れてる。奥の方に灯台が見える」
「このカードがマイアの運命の主題。"テンペスト"…嵐。波乱万丈の人生。危険に満ちている」
うわぁ…私の人生、ずっとこうなの…？
「けれど…」
テレサがカードを指差すと、灯台の部分が光りだした。
「灯台の灯りが眩しいほどに輝いている。マイアの進む道の先には、必ず光がある。暗く厳しい道のりも、希望の光を信じて進むがいい」
希望の光か…期待してもいいのかな…。
テレサが、手を伸ばす。嵐のカードのすぐ真後ろに、もう一枚カードがあった。花に囲まれた女性の絵。
「これを見て。彼女は"アイリス"。『友情』が強く表れている。マイアをいつも友が支えてくれる。嵐の中でも。マイアに寄り添い、知恵と勇気を授けてくれる。共に、運命を切り開くことができる。」
友だちが…いつも支えてくれる…なんて嬉しいんだろう…！
その時一枚のカードがスッと飛んできて、アイリスのカードのそばに浮いた。
「これ…死神！！？」
この前と同じ死神のカードだ！
「な、なんで死神のカードが、友情のカードのそばにくるの！？」
テレサは無表情で首を傾げている。
「…これは…ふーむ…」
「ま、まさか、友達の誰かが危なくなるとか！？まさか私のせいで！？」
私があたふたしていると、テレサは落ち着いて首を振った。
「ちがう…悪い意味ではないようだ…精霊が何か言おうとしている…」
私たちは息を呑んでテレサの言葉を待った。
「死神は…友だち…？？？」
「へ…？？？」
テレサは諦めたように首を振った。
「だめ、よくわからない。はっきりしない。ただ、恐れることはないって。気にすることはない」
ええ…死神が友達って…どういうこと？気になる…。
「…それより続きを」
テレサは少し下にあったカードを示す。
「マイアの根本にあるもの。"大樹"。マイアは強い。忍耐強く、成長して、たくさんの人を支える。大きなことを成し遂げられる」
わ、いいな！本当かな？
テレサがカードを束ねようとすると、ぴょこんと一枚のカードが跳ねて落ちた。テレサはそれを拾うと私に差し出した。
「今日の運勢だって」
私はカードを受け取る。そこに描かれていたのは……どう見ても悪魔！
「うぎゃ！何これ悪魔！今日の運勢悪魔！？悪魔が現れるの！？」
テレサはちょっとクスリと笑った。
「精霊が笑ってる。イタズラかもしれない。大したことじゃない。看守か魔獣か…そんなところ」
ええー気になるぅぅーーっ！！
テレサは何事もなかったように、カードを片付けた。
「今回私は力不足だった。今日のお代はいらない」
ん！？お代取るつもりだったの！？あっぶなーい！！
「あ、ありがとう。占い、すごかった！嵐は怖いけど…希望があって、友だちもいてくれて、成長して何かを成し遂げられるなんて…本当だったらいいなぁ！」
そばで見ていたターシャも目をキラキラさせて喜んでくれた。ターシャも前に占ってもらったことがあるんだって。
シーラがケラケラ笑って横槍をいれる。
「おーい、あんま信じすぎんなよー。マイアはすーぐ騙されるんだからさ」
テレサが、ふふんとせせら笑う。
「私の占いは当たる。シーラは無鉄砲バカ。過激派の走り屋。出所してもスピード違反で捕まるね」
テレサがピッと "猪突猛進" のカードを出す。
「くぉんのー！腹黒詐欺師め！テレサの店に突っ込んでやるぞぉ」
カードを奪おうとするシーラ。結界で防がれて、頭から激突。ほんとに猪突猛進だね！
◇◇◇◇◇
「マイアさん！私の音楽に魔法の効果があるか、確かめたいんだぁ…協力してくれる？」
鍛錬前に、ウェンディが声をかけてくれた。
「もちろん！私なんかでよければ」
ウェンディはもじもじと指を合わせる。
「牢の皆にバフ魔法のことを聞いたけど、本当に私の音楽がそれなのか、自信がなくて、話せなかったんだぁ。違ったら、恥ずかしくて…」
私はウェンディのボサボサ頭をグシャグシャなでる。
「よしよし。確かめて、自信持って、皆に胸張って言えるようにがんばろ！バフ魔法って、魔力を身体に巡らせるんだって聞いたけど、ウェンディも私に対してそうしてたの？」
「んーん、わかんない。昨日はただ、マイアさんが元気になるといいなぁって思って、演奏したの」
「へーえ？不思議だなぁ。気持ちが私に届いたのかな！？なんだかうれしい！」
えへへ、とウェンディははにかんだ。薄緑のボサボサ前髪のせいで顔がよく見えないけど、小動物みたいでかわいーんだ、これが。
そうして、鍛錬の時間が始まった。
（トゲタロー師匠ー！音楽聞きにおいでー！）
ブブブーーンッ！速っ！
『イェア！気分アゲアゲだぜぃ！んじゃ、音楽スタートぉっ！』
ぅおおーいっ！そんなキャラだったかい！？
私はトゲタローに背を向けてウェンディに話しかけた。
「今日はアップテンポな曲はやめよっかー。ウェンディ、何か他にある？」
『コラコラッ！バカ弟子！何勝手に決めてんだ！』
ウェンディは、トゲタローに怯えて私に隠れながら答える。
「あのね、〈炎の舞〉って曲があるの。マイアさんに、ピッタリだと思って。火魔法が強くなるかも！」
うっははー！
「それ、実現したらうれしい！お願い！」
ウェンディは両手の平に息を吹きかける。
♪♪♪♪♪〜
わお！タンゴ？情熱的な音楽だ！
「うわあ！ノッてくるー！修行開始！」
『おいおい、師匠を差し置くな！でもマジ、この曲もいいな！』
私は〈炎の舞〉を聞きながら、炎の五線譜を作った。おお、これは！
「炎の勢いがいいんじゃないかな！？」
（くらえっ！炎の五線譜！）
『げげっ熱そう！避ける！』
避けられた。
（避けんなよ！実験したいのに！）
続けざまに五線譜を投げつける。当たった！
『あっぢぃぃっ！！こりゃ威力上がってるな。〈キュア〉！』
おおっ！すばらしい！
「ウェンディ、すごいよ！確かに威力上がってる！」
〈炎の舞〉にノッて、五線譜を繰り出していく。楽しい！
『んがぁっ！いー加減にしやがれっ！イライラするっ！』
う…トゲタローがイライラしてきた。こうなるとスピードアップしてこっちも疲れるからな…。
「ウェンディ、ありがとう。何か他に、試せる曲ないかな？落ち着いた曲がいいけど…うーん…あ、悲しみ！悲しい曲ってある？」
「うん、〈愛しのメアリ〉。メアリが死んじゃうの」
〈愛しのメアリ〉が流れる。く、暗ーい…。
私は防御型に五線譜を配置した。
『はーぁ。どんよりすんなぁ。やんなるぜぇ…』
トゲタローは、ギャウッと吠えて五線譜を吹き飛ばそうとした。
ふふん。私は秘策を用意してんだ。火玉をポポンッと４つ投げつける。五線譜にくっついて押し留めた！
『何っ！』
（その手はもう効かないよ…）
音楽が盛り上がってくる。ああ…メアリが病に倒れ…息を引き取る様子が浮かんでくる…あああ、メアリィィィィーーー！！！
私は悲しみに暮れながら五線譜をどんどん作り出し、五線譜に守られ引きこもって号泣した。火玉をたくさん投げつけて、五線譜にたくさんくっついた。
気付けば〈愛しのメアリ〉は終わっていた。
ウェンディも、号泣していた。
「マイアさん…すごい…楽譜みたい…。楽譜がマイアさんを囲んでる…」
あ…なるほどたしかに…。はからずも面白いことになったよ…いや面白くないの…私は悲しいの…メアリィィィィ…。
トゲタローがうなだれている。
『はあ…こんな気分は初めてだ…ユーウツってヤツだな。おい、今度はオドロオドロしいのも聞きたい！恐怖だ！恐怖を駆り立てる曲だ！』
（ええ〜やだよ）
『魔女も恐怖で成長すんだろぉが？やってみろや！』
た…たしかに？
「ウェンディ…怖い曲って、ある？」
「怖い曲！？あ、うん…あるけど…〈悪魔の生贄〉」
ウェンディが〈悪魔の生贄〉を演奏しだした！
うわぁぁぁ！怖ぁぁぁっ！なんだこの曲！誰がこんなの作ったんだよ！
『ゲーッゲッゲッゲッ！こりゃァオレ様にピッタリだなァ？さァ、おマえヲ、いケにエにシてヤろウかァッ！！』
トゲタロー、おかしくなってるぅぅぅ！
「ぎぃやああああ！！！」
なんかトゲタローの顔がますます悪魔めいてきてるぅっ！
私は恐慌状態で、無我夢中で戦った！
炎の勢いがすごい！恐怖効果ヤバイ！！
ふと見ると、ウェンディまで、ガタガタ震えて冷や汗ダラダラかいてる！自分にも効果かかっちゃってる！？大丈夫かい！？
ウェンディに恐怖効果がかかってたら、このバフ魔法も効果が上がってる！？で、私はますます恐怖効果が上がってるのぉ！？
『ゲーッヘヘヘヘ！いケにエ、いケにエ〜！！』
怖いよぉぉぉーーーっっ！！
トゲタローの様子がおかしいのは、悪フザケなのか？それともこれも魔法の効果？
私の威力アップした攻撃当たってるのに、平気で突っ込んで来るよ！？どういうこと！？
必死で回避しながら、五線譜を叩き込み続ける！でも私は体力ないんだよ！すぐ避けられなくなって、どんどん傷だらけに…。
突然、音楽が止んだ。ホッ。見ると、ウェンディがぶっ倒れてるっ！
「ウェンディ！え、え、どうしたの！？しっかり！！」
突然看守が現れた。
「魔力切れだ。回収する」
ほええええ！？
ウェンディは担架で回収されていった。
あの音楽…魔力をめっちゃ消費してたってこと！？
『ゲヘヘヘヘェ！オイ、ドこ見てル？八ツ裂キにシてヤるゥ〜ッ！！』
うおおおおおっ！？トゲタロー、戻ってなーーい！！
（正気に戻れ、トゲタロー！）
『ギーヒヒヒヒヒ！！』
私はトゲタローに八つ裂きにされた…。
◇◇◇◇◇
ふぁぁぁぁ…久しぶりのフェイさんだぁぁ…。安定の安心感。涙出てくる…。
そっか、今日、火曜日？コール休みなんだ…。わぁぁい…地獄に仏だ…。
「…フェ、フェイさん…ち治療…あ、ありがとうございます…。き今日も…大怪我で…すすすみません…」
フェイさんが私の声にびっくりして慌てる。
「ずいぶん声が震えてますよ…大丈夫ですか？」
「ああ…ちょっと…悪魔のイケニエに…」
「悪魔のイケニエ！？」
フェイさんを驚かせてしまった。
あ、そんなことより、やらなきゃいけないことが…。
「あの、フェイさん…お願いが…ドクタークルールに聞きたいことがあるんです」
「何ですか？この前の、幻聴のことですか？」
そうだ、フェイさんには言ってもいいかな。
「私のステータスとカルテを見てもらえますか…」
フェイさんが、ステータスとカルテを見て、仰天して、言葉を失っている。なんか驚かせてばっかりで、申し訳ない…。
「実は私、魔獣にステータスを奪われたので、取り返せないのか、ドクターに聞きたいんです」
「ま、魔獣に！？」
「はい…情けないことに…。ドクターに通信で聞いてくれますか？」
フェイさんは目を白黒させながら、慌てて通信魔法を展開した。
「こちら……の……先生……あの……ハイ……ええと…」
何か声漏れてるけど、フェイさん大丈夫かな？慌てすぎ？
『…フフフフフ！…』
クルールの笑い声〜っ！
「マイアさん、クルール先生が通信を代わるようにと…」
フェイさんが私の耳に通信魔法を展開させた。
『ハーイ、Mi11948！』
クルールの声が耳元でーっ！アタマ変になりそう…。
「ドクター…私はトゲタローにステータスを奪われたんですよね？私から譲渡なんかしてないですよね？」
『何言ってるデスカ？譲渡したに決まってマス』
「何で！？そんなのおかしいですよ、トゲタローより私の方がよっぽど弱いのに！」
『簡単デス。君は共感性マックス。トゲタローに共感したデス。君、攻撃するのかわいそう思ったデスネ。それで魔力、知能、自己治癒力を譲渡。トゲタローは〈キュア〉を獲得。よかったデスネー』
「よくなぁーい！かわいそうだなんて…ぜんっぜん思ってません！焦げ跡見て、ざまぁみろって思ってましたから！」
『じゃ、ラリッてバカになっちゃったネー』
おまえのせいじゃねぇかーーー！！！
『冗談デス。共感性マックスの君、トゲタロー傷つけるの、キツいんじゃないデスカ。だって、会話できる相手を傷つけるなんて、ホントにできマスカ？』
「うっ！！！」
『でショー？私はぜーんぜん平気デスけどネー。君にはできないの、想像できマース」
…はあ…私がトゲタローと会話なんかしてしまったばっかりに…！なんてバカなんだぁ！！
「じゃあ、じゃあ、私のステータス、取り返せないんですか！？」
『えー？トゲタローに聞いてみるカー？返してヨーって』
「絶対返してくれないと思います…」
『だろうネ』
「うわーーん！！泣き寝入りするしかないのか…！何で私、魔獣と会話なんかしちゃったんだろ…。ラリってたとはいえ…」
『私、君のアタマ覗いたから知ってるヨー。君、魔獣の気持ち、想像したネ。一種の共感能力。話したくなっちゃったネ。共感性マックスのフシギ能力発動！会話魔法作っちゃったネー！』
「そんなバカなぁ…バカな私…」
『これからも面白いモノ期待してマース！バーイ！』
ブツッ。
………………。
共感性のバカヤロォォォーー！！！
「あの…トゲタローって……？」
うわぁ。めっちゃ会話聞かれてた。恥ずかしい…。フェイさん戸惑ってる…。
「…魔獣の…名前です…」
「あ……………。」
フェイさんは、それ以上突っ込まないでくれた。私は静かに泣きながら治癒を受けた…。
◇◇◇◇◇
はあ…落ち込む…。
トゲタローに自分からステータスを譲渡してたなんて…。その上返せ返せって必死に戦っていたとは…アホだ…。
牢に戻って、沈み込みたいけど、こんなこと皆にも話せないよ…。私は重い体にむち打って、筋トレすることにした。
今日はウェンディにたくさんバフをかけてもらったけど、反動はそこまで感じなかったな。昨日は元からボロボロだったのがいけなかったんだ。筋トレするといいかも。
ウェンディは、皆に、自分の演奏のバフ効果について話せたみたい。
夕食後、向かいの房で、面白いことをしていた。戦闘の練習？
アリアナがパンチを繰り出し、ウェンディが避けている。
「何してるのー？」
私が声をかけると、ウェンディが息を切らしながら答えた。
「音楽演奏するのに、魔獣に攻撃されたら、途切れちゃうからっ。避けないとっ」
ぉおー、ウェンディはえらいなぁ。
シーラもそれを見て感心して言った。
「いいね、血がたぎるーっ！マイア！あたしらもやろーぜ！」
私とシーラも回避の練習をすることにした。けど、シーラのパンチ、気合入りすぎ。
思いっきり頬にくらった！
「うわ、ごめん！おもっきり入っちゃった！」
ぐはあ！
気合入りました、ありがとうございます！
トゲタロー『ゲーッヘッヘッヘッ！もう23話カ！ヨクこんなとこまで読んだナア！褒美にオマエをイケニエにしてやるゥゥゥ！へへへへへ』
マイア「トゲタロー…そのキャラ気に入ったんだね…」
