６日目(3) トゲタローの下僕
目覚めると、まだクルールの研究室にいた。
うえ…気持ち悪い…吐きそう…
クルールはデスクで機械にかじりついてる。
「フフフ…フフフフフフ…」
ねぇ、その不気味な笑い声やめてぇぇぇ？
私が起き上がるとクルールが私を見て、ニヤリと笑った。
「君はいまやトゲタローの下僕、デス！」
…はあ？
「な、何で私が…オェ…トゲタローの…げぼ…下僕なん…ですか」
看守がバケツをサッと出してくれた。手際がいい…この人は看守というより、ドクターの助手なのか？
「ササ、こっちに来てこれを見なサーイ」
クルールが見せた画面は、何かわからない数字で埋め尽くされてる。
吐き気がするよぉぉぉ！うっぷ。
「ちょっと吐きそうです…見てもわけわかんないし…」
「昨日、君のステータスの一部が減少してマシター」
え…ステータス？体力とか魔力とか知能とか？
「減少って…あんな麻薬なんか飲んだから？」
「チガーウ！私の出す薬は極めて安心安全デス！脳内装置のデータによれば、コトが起きたのは、君がトゲタローと"会話"した時、デス」
「えっ…私のアタマが…ますますヤバくなったってこと？」
「そうとも言えマスネー」
…マジか…。あんなおかしな幻覚のせいで、バカな頭がますますバカに…うわーん…
「魔獣bb-477、通称"トゲタロー"は、昨日、同じだけの能力が上がった、デス！」
「……………へ？」
クルールがグラフを見せる。"マイア"のステータスを表すいくつかの棒グラフが、縮んで行く。"トゲタロー"の棒グラフが同時に伸びる。
「な、何これー！？トゲタローに、私の能力、吸い取られた！？」
「フフフッ。魔獣にそんな力はないデスけどネー？鍛錬が成り立たなくなるじゃないデスカ」
…そりゃそうだ…じゃあ何でよ？？
「君が失ったのは、魔力総量、魔法技術、知能、精神、自己治癒力、デス」
ノォォォォッ！私…こんなに頑張ってんのに…ますます魔力減って、弱くなって、バカになっちゃったのー！？
「トゲタローは同じだけの能力を得マシタ。そのおかげで、新スキル、治癒術〈キュア〉を獲得できたのデスネー」
ななな！私から吸い取った魔力や知能で！私だって治癒術なんて使えないのに！！トゲタローのやつ、ずるすぎるー！！
「それだけでなく、面白い変化もあったみたいデスヨー」
クルールが、トゲタローのデータを映す。
「トゲタローの攻撃性が減少し、好奇心、友好度が上がってマス。…つまり、トゲタローとの会話は幻覚でなく、本当に、会話が成立してる可能性が高いの、デス！」
「ええっ、本当に会話してた！？そんなこと、ありえますか！？」
「フフフ、君、〈魔獣と会話する魔法〉を使ったのかもしれないデスネー」
「えええっ！？そんな魔法使えませんよ」
「私もそんな魔法聞いたことナーイ。でもラリッて、無意識下で魔法を作り出した可能性はアルネ」
…まさかぁ。でも、それ以外に説明がつかないのか…？
「それにネ、脳内装置のデータによれば、君が"会話"してる間、一定の魔力が消費され続けてマスヨー。昨日も今日も、ネ！」
「それじゃ、私、本当にトゲタローと話して…友達になったの…？」
魔獣と話す変人になってるという大問題はあるけど、友達になれたのはちょっと…嬉しいかも？
「トモダチ？フフフ。トゲタローが君をトモダチと思ってるとは限らないデスネー」
…え、何それ。
クルールがトゲタローの棒グラフを見せる。何か一つがグーンと伸びてる。
「トゲタローのステータスで突出して伸びたのは…リーダーシップ、デス！」
リーダーシップ！？
「あの魔獣、バイツバグ種は群れを作りマセン。単独行動を好む種デス。どの個体もリーダーシップは０。でもトゲタローは昨日、リーダーシップが突然急上昇！君を群れの一員と認識したのデスかネー？トゲタローと君の、二人だけの群れ、デスネ。そして群れのリーダーは、君じゃなく、トゲタロー、デス！」
クルールが笑いを噛み殺してる。
「君はトゲタローの下僕、デス！」
「おいいいいっ！！トゲタローぉぉ！！なんてやつだっ！！」
クルールはとうとうお腹を抱えて笑いだした。
「クフ、クフフフ…非常に愉快なデータ提供ありがとデース」
「あいつめぇぇっ！友達…いやせめて…ライバルだと思ってたのに…」
ああー…怒鳴ったらめまいと吐き気が…。へたり込んでしまった…。
「うう…私は…魔獣と話す変人で…魔獣の下僕になって…能力吸い取られた笑い者…」
涙がボロボロこぼれるぅー…まだ後遺症が残ってるのか。
「まあまあー。そう落ち込まないで、ネ！」
ブスッ！
！？
クルールが突然私の左腕に注射器を刺した！！
「いだぁぁぁっ！？な、何すんの！！」
「元気が出る栄養剤デース。ちょうど夕飯時デスし。吐き気でご飯食べられないでショー？有り難く頂きなサーイ」
何この毒々しいオレンジ色の液体っ！！いやーーーっ！！
「変な液体を私に注射しないでぇぇっ！」
「私が開発した安心安全なモノデスヨー。ご飯食べるより、速くて元気出て、注射好きにはたまらない、一石三鳥のスグレモノ！」
いや注射好きって何！？！？アンタがやりたいだけじゃん！！
…ピコピコ…
『ずたぼろの おちこぼれまじょが なかまにしてほしそうに こっちをみている！ なかまにしますか？
→はい
いいえ 』
トゲタロー『ああん？つかえなそーなヤツだな！けどまあいっか、オレ様の下僕第一号にしてやろう！カカカッ』
