時空を越えて

第十三話：想い出の花――転入生――

「今日からこの泉稜学園に通うことになりました、緋村悠希（ひむら　ゆうき）です。

　趣味は読書と料理で、好きな食物は――」

　黒板の前で淡々と自己紹介をする悠希。

　そこから距離にして机六つ分離れたところでは、光と攻司がこそこそとやり取りをしている。

「いいか、光。悠希の質問には常に注意するんだ。絶対必要以上に今までの事は話しちゃダメだぞ？」

「う、うん。でもせっかく再会できた幼なじみを、そんなに怪訝にしなくても……」

「光は優し過ぎるんだよ。この場合、悠希に対しての優しさはオレへの攻撃になる。それも致命傷の。

　特にここ最近の沙羅との接触の詳細を知られたら……」

　そこまで言うと再び顔を青くし、ブルブルと震えだす。

　そんな攻司を必死に宥める光だったが、教師の呼びかけにハッと前を向き、小さく返事をする。

「春日、悪いが席を代わってくれないか？」

「え？　私ですか？」

「ああ、緋村がどうしても桐生の隣に座りたいと言っていてな。

　なんでも幼馴染らしいじゃないか。そうだろ？　桐生」

「はい、まあ……光もですけどね」

「え？　緋村、そうなのか？」

「あれ〜？　そうだっけ？」

　頬に人差し指を当て首を傾げる。

　それを見た男子は何故か顔を赤らめている。

「相変わらず光に対しては厳しいな」

「うう……」

「まあ、三人が仲良しなのは分かった。で、春日。代わってくれるか？」

「は、はい」

「ありがと、光ちゃん」

　先程までは若干渋っていたが、いざ悠希が近くにくると笑顔で席を譲る。

　対する悠希はすれ違う際に軽く肩を叩き、意味深な笑みを送っていた。

「じゃあ春日は――とりあえずこの席に座ってくれ」

「そこ……ですか？」

　担任が指し示した席は先頭のど真ん中、俗にいう特等席だった。

　このクラスでは、あまりにも生徒が嫌がるので空席になっていた席だ。（形式上机と椅子はある）

　さすがに後悔したかの様にチラリと元自分の席を見たが、

既に悠希が嬉しそうに座っていた為、泣く泣く特等席へ腰を下ろした。

「よろしくね、コウちゃん」

「分かったからあんまりくっつかないでくれ。視線が……」

　抱き付かれた攻司には可愛い転入生を独り占めにするな、という視線が男子から送られている。

　ちなみに牧村は先程の悠希の仕草でとろけていた。

「や〜ん、そんなの気にしなくてもいいのに。私達は将来を誓い合った仲なんだし」

「ぶっ！？」

　割と大きめな声だったため、クラス中が騒めきだす。

「コラコラ、ホームルーム中だぞ。――と言っても今日の連絡事項は転入生の事くらいだ。

　朝のホームルームはここまで。緋村に群がるのはいいが、一時間目には座っている様に」

　日直が号令をかけ、担任が教室から出ていくと同時に、男子が悠希の元へと傾れ込む。

「悠希ちゃん！　さっきの『将来を誓い合った仲』っていうのを詳しく！」

　まず最初に飛び掛かったのは復活したての牧村。その目は不純ながらも輝いている。

「え〜？　聞きたい？　聞きたい？」

「うんうん！」

　牧村を筆頭に攻司を除く、クラスの男子全員が一致団結している。

「ね〜コウちゃん。教えてもいい？」

「教えるって言っても、そんな事なかっただろ？」

　と言いつつも目を泳がせ汗を垂らしている。

　過去の話を暴露される事よりも、何か裏があるのでは、という事に怯えている様子だ。

「あ〜、ひど〜い。忘れちゃったの？　コウちゃんが私にプロポーズした事」

「だ、だからそんな事してないって。デタラメ言うなよ」

「ちゃんと証拠あるよ？」

「え？」

　数秒前までは一応平静を装っていた攻司だが、今はそれを忘れたかの様に動揺を露にしている。

　傍目から見ると少し可哀相とさえ思えてくる。

「いい？　よ〜く聞いてね？」

　そんな攻司を尻目に懐からテープの再生機を取り出しスイッチを押す。

『ケッコンしよう』

『え！？　コウちゃんいまのホント！？』

『うん。キリュウコウジはヒムラユウキをあいしている』

『キャー！　うれしー！　ふたりでしあわせなかていをつくろうね？』

『うん、しあわせになろう』

「ね？　言ってたでしょ？」

　満足気に頬を赤らめる悠希に対し、攻司を除いたクラスメイトはポカンと口を開け唖然としている。

　ちなみに攻司は青ざめて微動だにしない。

「今のって……」

「攻司の声？」

「うん、そうだよ？」

　その返答に再びザワザワと騒ぎだす。原因はテープから流れた声だ。

　現在攻司は高校二年生の十七歳。

　当然声変わりも済ませ、年相応の声になっている。

　しかし、テープの声は今と比べると遥かに高く、性別すら分からない。

「攻司の声に聞こえたか？」

「いや、ちょっと……」

「え〜？　間違いなくコウちゃんよ。ね、コウちゃん？」

　何故かその問い掛けに答える事無く硬直している。

　視線を泳がせ、何かを考えている様だ。

「……みんなは信じてくれるよね？」

「信じるって言ってもな……」

「さっきの声じゃ判断しようがないよな」

「ボクは悠希ちゃんを信じる！　――あれ？　でも信じちゃったら攻司とフィアンセ？　う〜ん……」

　再び牧村を含めた男子が騒めくと、今まで溌剌としていた悠希が次第に泣きそうな表情になっていく。

「ひどい……みんなは私を信じてくれないの？」

「ぐはっ」

「うぐっ」

　身を捩り子猫の様に泣きだす姿に、何故か男子が悶えだす。

　しかし、行動とは裏腹に、顔は弛みきっている。

　平たく言うと嬉しそうだ。

「こ、攻司！　こんな可愛い子を悲しませるとは何事だ！」

「男として恥ずかしくないのか！？」

「悠希ちゃん、ボク達はキミを信じるよ！」

「みんな……」

　涙を浮かべ喜ぶ悠希の横で攻司が大きな溜め息を洩らす、そして覚悟を決めた様に口を動かす。

「……分かった、話すよ。あれはオレ達が幼稚園児だったころ――」

「ねえ、コウちゃん。わたしのことすき？」

　ここは泉稜学園幼等部。幼い子供達が遊具で遊んでいる中、

二人の園児――攻司と悠希――が向き合って座っている。

「う〜ん、よくわかんない」

「じゃあさ、『ケッコンしよう』っていって」

「ケッコンしよう」

「じゃあ次は『うん。キリュウコウジはヒムラユウキをあいしている』っていって」

「うん。キリュウコウジはヒムラユウキをあいしている。……あれ？　ボクが？」

「よけいなことはいわなくていいの。さいごにきもちをこめて『うん、しあわせになろう』って」

「うん、しあわせになろう」

「――っつーのを悠希がテープレコーダーで録っていたらしい」

　悠希を含めた一同の頭に『……』が浮かぶ。

　そして何を思ったのか、その中の一人が無言で攻司の頭をグーで殴る。

「いてっ。なにすんだよ？」

　それに続いて隣にいた男子も同じように殴りだす。

「いてーって。だからなんだよ？」

　さらに続いて前後左右の男子が拳を振るう。

　皆笑顔に見えるが、それを超越する怒りオーラを発している。

「とりあえず殴られろ」

「ああ、殴られるべきだ」

「いてっ！　今のはマジでいてー！」

「ウルサイ！　オレ達の心の痛みに比べれば屁みたいなもんだ」

「屁もある意味いてーだろ！」

「止めて！　私のコウちゃんをいじめないで！」

　さらに威力を増すリンチに突然悠希が割って入る。

　それを見た男子は魔法にでも掛かったかの様にピタリと止まる。

「で、でも……」

「いいの……コウちゃんには今を生きてほしいの。だから……」

「だったら妙なモノを持ち出すな」

　言った瞬間殺意のこもった視線が集中するが、それも悠希の儚げな表情により打ち砕かれる。

「コウちゃん。これから一緒に幸せになろうね？」

「……」

　沙羅に散々戯れつかれた後の様に、グッタリと机に潰れる。

　その間も男子からの攻撃的な視線は止む事はない。

　今初めてこの光景を見たら、大半の人は『いじめ』と思うだろう。

「あ〜……授業始まってるんだがな……」

　そんな荒れた教室に、一時間目の数学教師の声が虚しく響いた。