【7】四時間、鏡。〜初恋と苺ババロアの戦場〜
そして四時間後――
ルシアンの寝室の扉がドンドンとノックされた。
ルシアンが静かにドアを開く。
「静かにしてくれ、ルチアーノ」
ルシアンが淡々とそう言うと、特大クラッカーを持って立つルチアーノが目を剥いた。
「……お前なあ……！
お前こそ、四時間も鏡を見つめてるって……何してんだよ！？」
ルシアンの片眉が上がる。
「なぜ、それを知っている？」
するとルチアーノが、ドアの前でジタバタし出した。
「良いから！
早く恩寵を解け！
俺様を中に入れろ！
話し合うんだッ！」
その刹那――
ルシアンが無表情で「解いた」と言うと、ルチアーノがズカズカと部屋に入って来る。
そしてソファに、どっかりと座った。
ルシアンはドアを閉めると、ルチアーノの前の一人掛けソファに座り、淡々と口を開く。
「ルチアーノ、私が四時間、鏡を見つめていたことを、なぜ知っている？」
ルチアーノはフンと鼻を鳴らし、話し出す。
「俺様はお前の初恋成就の脚本が上手く行くか、見張ってやってたの！
それに、お前が妖精王と話した時、ロクシー先生がいただろ！？
あの人は……全部お見通しなんだよ……！
お前が一時間経っても現れないとなると、即座にイレイナに連絡を取った……！
そしてイレイナは、お前が最低限の恩寵で部屋を囲ってることを、水晶玉で確かめた！
そして……俺様に言ったんだ……」
そこで一旦、言葉を切るルチアーノ。
ルシアンが無言で待っていると、「『それで？』くらい言え！」と怒鳴ってから続けた。
「それで……『私なら、あの程度の恩寵は見破れる。良かったら、五万ドルであんたの水晶玉に、部屋の映像を転送してやってもいいわ』ってな……！
返事？
愚問だぜ！！
俺様はすぐに支払いを済ませて、水晶玉でお前を見守ってたんだよ……！
そしたら……お前、ずーっと鏡を見つめてるだけ！
一瞬、ロクシー先生がループ映像を送って来てるのかと思ったぜ！
さあ！
ズッ友！
話してもらうぞ！
何で四時間も鏡を見てたんだ！？」
すると――
ルシアンは拍子抜けする程、淡々と答えた。
「妖精王がアンジュさまを“爆イケ”と表現したのだ。
そして私に言った。
『鏡見てみ？』と。
だから“爆イケ”を理解しようと、鏡を見つめていたのだが……答えはまだ出ていない」
するとルチアーノが、身体をわなわなと震わせて言った。
「アイツーーー！！
アンジュちゃんは爆イケなんてもんじゃない！！
黒沢明監督のヒロインなんだよ！！」
ルシアンが一度、瞬きする。
そして言った。
「アキラ・クロサワか……理解した」
ルチアーノが「ほらー！！」と嬉しそうに言って、特大クラッカーを鳴らす。
だがルチアーノは分かっていない。
それは、世界的な監督なら知識としてあるだけの、大天使の答えだということに。
そしてルチアーノに促され、ルシアンがメインリビングに行くと――
食後のデザートなのか、妖精王とアンジュが数々のスイーツをテーブルに並べて食べていた。
アーチーボルトは呆れ顔で、そんな二人を見ている。
ルシアンが即座に、戦士の眼になる。
――“爆イケ”を理解出来ず、しかもアンジュさまの大好物のロイヤルミルクティーを、食後に淹れることを失念するとは……！
大天使、失格……！
ルシアンは思わず、柱の影に隠れる。
「んま❤️
アンジュちゃんオススメのスイーツ、外れないね！
サイコー☆」
妖精王が楽しそうにそう言えば、
「そうであろう！？」
と、ルシアンには分かる――
輝くようにニコニコしているアンジュの声。
そっと覗いて見ると、楽しそうな二人に、ルシアンの顔色が深海の蒼へと変化していく。
すると突然、妖精王が言った。
「おーい！
イケメンくん☆
本当は食べたいんだよなー？
でも、自分から言えない！
ワカルー！！
分かりみしかなーい！
ほら！
食べようぜ☆
ルシアンには……苺ババロアなんて良いんじゃなーい！？」
するとアンジュが、すかさず答える。
「うむ！
ルシアンには苺ババロアが似合う！」
ルシアンの顔色が、深海の蒼から火山のマグマ色に瞬時に変化する。
オロオロし出すアーチーボルトをよそに、妖精王が続ける。
「あと〜何気に！
何気にね！
ルシアンってマシュマロココアとかも似合うよネ☆」
「妖精王よ！
正しい判断だ！」
アンジュの断定に、ルシアンは堪らず猛ダッシュでプールへと走って行く。
そしてパシャリと飛び込む音が、メインリビングに響く。
アーチーボルトが頭を抱えていると、妖精王は心底感心したように言った。
「うわー本気でお腹を減らす気だ！
ガチで甘党だね❤️」
それから三時間後――
プールから上がったルシアンは、自分の寝室でシャワーも終え、一人ソファに座り、テーブルを見ていた。
その眼には、まさに大天使の戦士としての鋭い眼光が宿っている。
その視線の先にあるのは――
苺ババロア。
観察する。
真剣に。
“大いなる竜”を前に、戦場を駆け抜ける前のごとく――
しかし、どう見ても苺ババロアは、苺ババロアでしかなく――
ルシアンは誰も見ていないのを恩寵で確認し、苺ババロアを一口食べてみた。
そして、ポツリと一言。
「……これが私？」
そしてルシアンは、誰にも言わず、夜は深まって行った。
翌日の朝――
ルシアンは早めに起きて、アンジュのための完璧な朝食作りに励んでいた。
そこへ早朝ランニングを終えたらしいリオがやって来て、冷蔵庫を開け、リオ専門のスポーツドリンクを取り出し、ごくごくと飲む。
アーチーボルトの別荘のキッチンには太陽の光が溢れ、ルシアンの心は平穏に満ちていた。
そこに――
「ルーシアン♪」
ご機嫌なルチアーノが現れる。
「ロクシー先生の初恋成就の脚本通りだな……！
アンジュちゃんは美貌の食いしん坊！
まずは胃袋を掴む！
俺様も気合い入れるぞーーー！！
ズッ友の初恋成就だッ！！」
リオが苦笑する。
「ルチアーノ……それって恋人未満って言ってるようなもんだよ？
あんまり言わない方が……」
するとルシアンが火を止め、胸に手を当てて言った。
「アンジュさまに恋をするなど、なんと恐れ多い！！
私のような存在が……！！」
ルチアーノがルシアンの肩を、がっしりと掴む。
「分かるぜ……！
最強の大天使にして、繊細なガラスのハートのルシアン……！
まさにロマン……！！
だから、俺様が……」
ルチアーノがそこまで言った時だった。
能天気な声が響く。
「ウェーイ☆
初恋ってさ、スピードよ？
逃しちゃダメダメ☆
んーでも、俺も初恋まだなんだ☆
テヘペロ☆」
リオがぼそっと呟く。
「……初恋……まだなんだ……」
そして妖精王は、アーモンドアイを輝かせて宣言する。
「ロクシーって恋の脚本家なの！？
ヤバーイ☆
チョベリグ！
俺がルシアンのために、ロクシー先生に恋って何か聞いてきてア・ゲ・ル☆」
妖精王はひらひらと白いローブを揺らし、飛ぶように駆けて行く。
ルチアーノが真っ青になって、その後を追う。
リオがポカンと二人を見送ると、ルシアンに言った。
「ルシアン……あの二人……ロクシーに叩きのめされない？」
ルシアンはマグマ色の顔色のまま、無言で料理を再開した。
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