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１３輪目【小悪魔は無邪気に笑う】

「ねぇ。ちゅー、しよ」

　義理の妹のゆいが突然そんなことを言い出した。

　少し前に親の再婚で家族となったあたしたちは、二歳違いの姉妹である。

　今、あたしたちは、あたしの部屋で各々まったりとしていた。

　あたしはテレビゲームに夢中だったが、ゆいもベッドの上で漫画に夢中……だったはず。

　テレビゲームを中断すると、あたしは背後を振り返り、そして視線をゆいに向ける。

「は？　急にどうしたのよ？」

「どうもしないよ。あかりお姉ちゃんとちゅーがしたくなったの」

　意味が分からない……。

　あたしはテレビに向き直り、再びゲームの続きをする。

　が、ゆいが後ろからピッタリとくっついてきて、ゲームどころじゃなくなってしまった。

「いやいや、ちゅーがしたくなったって、あたしたち姉妹なのよ」

　正気に返れと、わたしはイヤイヤをする。

「でも、血は繋がってないじゃん」

「そうだけど……」

　血が繋がっていなければ良いという話ではない。

　あたしはそれをゆいに伝える。

　しかし、『いいからいいから、そういうのいいから』と、強引にチューを迫るゆい。

　耐え切れなくなったあたしは、ゆいのお腹に肘打ちをかます。

「ちょおっ！　痛いじゃんか！」

「ゆいが変なことしようとするからでしょ！」

「……だって、わたしあかりお姉ちゃんのこと好きだし。チューくらい良いじゃん」

「姉妹でなんて絶対に駄目！　もし遊び半分でそんなことしたら、あとできっと後悔するわよ」

　本当は怒っていないが、軽く怒ったような態度を取るあたし。

　それに対し、ゆいは沈黙。

　しばらくして、泣き声が聞こえたので、あたしはばっと背後を振り返る。

　あたしに言われたことが余程ショックだったのか、ゆいは大粒の涙を零しながら大泣きをしていた。

「えっ！　えっ！　ええっ！？」

　あたしは吃驚し、ゆいを抱き締める。

「ごめん！　あたしが悪かった！　ちょっと強く言い過ぎた！」

「……もう怒ってない？」

「怒ってない怒ってない。というか、最初から怒ってはいないよ」

「……あかりお姉ちゃんはわたしのこと嫌いなの？」

「嫌いなわけないじゃない。ゆいはあたしの大切な妹だよ。だから、変なことはしたくないんだ」

　ゆいを抱き締めながら、背中をポンポンと叩く。

「……本当？」

「当たり前じゃない。あたしの素直な気持ちだよ」

「良かった！　……でも、そのままわたしを抱き締めたままで聞いて。わたしね……」

　何かを打ち明けようと、ゆいが一呼吸置いた。

　しばらくして、小さく口を開く。

「実はわたし……、あかりお姉ちゃんのこと……」

「な、何よ？」

　突如として緊張感が訪れる。

　（まさか姉に対して告白するつもり！？）

　あたしは全身にじっとりとした嫌な汗をかく。

「あのね――！」

「う、うん……」

「あかりお姉ちゃんのことは、お姉ちゃんとして好きなの」

「は？」

　一瞬、何を言っているのか分からなかった。

　予想外の告白に吃驚したあたしは、ゆいの顔をまじまじと見てしまう。

「だから！　あかりお姉ちゃんのことは、お姉ちゃんとして好きなの！」

　モジモジと赤面しながら、ゆいは再び普通のことを言った。

「い、いや、分かってるわよ。そのままの意味で受け取っていいのね？」

「そうだよ。ぷぷぷっ、どんな意味で受け取ろうとしたの？」

「知らないわよっ！　このバァーカ！」

　この小悪魔めが。腹が立つが正直少しドキドキしてしまった。

「わたし、お姉ちゃんとはずっと一緒にいたいなぁ。だって、からかい甲斐があって面白いんだもん」

「あたしは面白くない！　もう早く自分の部屋に帰って！」

「まあまぁ。そんなに怒ると、小じわが増えるよ」

「小じわなんか最初からないわよ！」

　あたしとゆいはジタバタと小競り合いを続け、そのあと、互いにベッドの上に乗った。

　そして、どちらからともなく、『ねぇ』と言うと、二人してお先にどうぞと言った。

　あたしたちはぷっと吹き出す。そして、手を繋いでこう言った。

「「死ぬまでずっと一緒にいてね」」

　互いに互いが事実上のプロポーズである。

　あたしはプラトニックな関係もアリだと思う派だ。

　だから、ゆいとはきっとそういう関係になるんだと思う。

　未来のことは誰にも分からない。

　でも、一つだけ分かることがある。

　あたしたち姉妹の絆は、この先もずっとずっと続く。