１輪目【たとえこの恋が叶わなくても】
わたしの親友みさおは、今現在恋をしている。
「あやかはさ、男の子を好きになったことってある？」
学校からの帰り道、みさおはふとそんなことを言った。
「……分からないよ、そんなの」
わたしは不貞腐れたように、ぶっきらぼうにそう返す。
「あたしはね、今好きな人がいるんだ」
頬を赤らめながら、少し照れたような素振りで、みさおはわたしの目を見てくる。
「……ふーん、どんな人？」
「えへへ、秘密」
わたしとみさおは小学校からの付き合いで、一緒にいてそれなりの年月が経っている。
彼女はわたしが何も知らないと思っているのかもしれないが、それはまったくもって大きな間違いだ。
秘密の彼。
わたしはそれが誰か知っている。
「みさおに好かれるなんて、気の毒な人ね」
「何よ、どういう意味？」
「だって、あなたにはわたしがいるじゃない」
「……あやかが側にいるから、あの人が迷惑しちゃうってわけ？」
「そう」
冷静に、そう至って冷静に、わたしは言った。
「バカ！」
ふくれっ面のみさおが、わたしの頭をポカリと叩いた。
「あやかのことをそんな風に思うやつなんて、こっちから願い下げよ。あやかはいつだって、あたしの側にいなきゃ駄目よ」
みさおが目を細める。
そのほほえみ、その愛らしさが切なくて、わたしの心は締め付けられたようになる。
彼女の黄みがかった美しい髪が思わず撫でたくなった。
――わたしは、
女であるみさおのことが好きだ――。
しかし、この気持ちは伝えてはならない。
彼女は今、恋をしているのだから。
「ねぇ、あやか？ あやかも好きな人が出来たら、あたしにちゃんと教えてね。好きな人は別に教えてくれなくてもいいから」
「……考えとく」
「もー、何よそれー」
嗚呼、この想いをあなたに打ち明けられたら、どんなに嬉しいか。
『わたしはあなたのことが好き』
それだけ。
たったそれだけのことが、どうしても打ち明けることが出来ない。
嗚呼、あなたの心の片隅に、少しでもわたしという存在がいればいいのに……。
可能なら、今すぐにでもあなたを抱き締めたい。
――でも、あなたには、わたしが見えているようで、見えていない。
それがわたしにとって、どれだけ苦しくて辛いことか……。
――ねぇ、みさお？
もしも、わたしの気持ちに気付いてくれているのなら、何も言わず手を握って――。
たとえわたしのことを好きじゃなくてもいい。
わたしはあなたと手を繋ぎたいの。
あなたがあの人の名前を出すたび、
あなたがあの人に笑顔を向けるたび、
あなたがあの人と手を繋ぐたび、
わたしはわたしでいられなくなる――。
だから、お願い。
どうか、わたしの手を握って……。
