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ジェーシ

　ジェーシは俺たちを客間に通す。

　そして、椅子に座った。

「で、その子は何なのかしら？」

　ジェーシはレイチェルに視線を向ける。

「そんな露出の多い服を着ているのはアレックスの趣味？　それともその子の趣味？」

「どっちでもない。レイチェル、変身を解いてくれるか？」

　俺はレイチェルのことを本名で呼んだ。

　レイチェルは驚く。

「大丈夫、ジェーシは失礼な奴だけど、信用は出来るからさ」

　俺がそう説明するとレイチェルは変身を解いた。

　レイチェルの素顔を見て、ジェーシは首を傾げる。

「どこかで見たことがあるわね」

「この子は〝御旗の勇者〟レイチェルだよ」

　俺が言うとジェーシは手をパンと叩いた。

「そうだわ。レイチェル様だわ。…………ええぅ！？」

　さすがにジェーシも驚いたようだった。

　俺はジェーシへここまでの経緯を説明する。

「なるほどね。なんて面白いことになっているのかしら！」

　…………おい。

　今の話を聞いてよくそんな感想が言えたな。

「あの、出来れば、、もっと気軽に話してくれませんか？　アレックスにもそうお願いしているので」

　ジェーシは少しだけ沈黙し、

「分かったわ。でも、一方的なのは嫌だから、あなたのも気軽にジェーシと呼んでくれるかしら？」

「またこの展開ですか。いえ、またこの展開…………分かった」

　レイチェルは俺の時よりもすんなりジェーシと打ち解けた。

　やはり同性の方が接しやすいのだろう。

「さてと……それにしてもアレックス、あなたもやるわね。勇者と結婚したら、将来安泰よ。レイチェル、あなた、勇者ってことは結構、お金を持っているんでしょ？」

　おい、ジェーシ、レイチェルは気軽に話して欲しいってお願いしただけで、失礼なことを言っていいとは言ってないぞ！

「えっと、はい、結構、お金は持ってます」

　レイチェルは正直に話さなくていいから！

「アレックス、これであなた、お金持ちになれるわね。まさか、童貞のあんたのところにこんな美人で、強くて、お金持ちのお嫁さんが来るなんて！」

　どこからそんな話になった！？

「おい、俺は説明したよな！？　俺はレイチェルの呪いを無効にするために一緒にいるんだよ！」

　俺が抗議するとジェーシはレイチェルを見て、溜息をついた。

「あんたって昔からそうよね？」

「な、何が？」

「そんなんだから、いつまで経っても童貞なのよ。好機に気付けずにさ」

「？」

　俺にはジェーシの言葉の意味が分からなかったが、一瞬だけレイチェルが強く手を握った気がした。

「まぁ、いいわ。それよりも解呪方法が知りたいのね」

　ジェーシは呆れているようだが、俺にはその理由が良く分からない。

「失礼するわね」と言い、ジェーシはレイチェルに触れる。

「…………確かに強い呪いを受けているわね。レイチェル、ちょっと準備するから待ってて」

　ジェーシは一度、客間から出て行く。

　戻ってくると二つの魔道具を持って来た。

「三つ、提供してもらいたいものがあるわ」

　ジェーシは言いながら、二つの魔道具を机の上に置く。

「こっちの魔道具には魔力を流してくれるかしら。で、こっちは指を中に入れると小さな針が出るようになっていて、血液を採取できるようになっているの。ちょっとチクッとするから覚悟してね」

　ジェーシはすぐに魔力を流して、一つ目のノルマを達成する。

「…………」

　ジェーシが俺の手をギュッと握っていることから、血液の採取を少しだけ躊躇していることが分かった。

　それでも大きく息を吸って、魔道具に指を入れる。

　チクッとしたらしく、レイチェルの体がビクンとなった。

「はい、ありがとうね」

　ジェーシは二つの魔道具をさげる。

「もう一つは何ですか？」

　レイチェルは俺と握っている手に力を入れている。

「身構えなくていいわよ。髪の毛を一本もらうわ」

　それを聞いたレイチェルは安心し、手から力が抜けた。

　髪の毛を一本だけ抜き、ジェーシに渡す。

「解析までには少しだけ時間をもらうわ。明日の朝には分かると思うから、またその時に…………」

　会話の途中で、

　ドンドン、とドアが叩かれた。

　俺たちは顔を見合わせる。

　ドアの叩き方が尋常ではなく、何かが起きたと直感した。

「ジェーシ、大変だ！」

　ジャンのおじさんの声がした。

　俺たちは客間を飛び出す。

　そして、家の入り口のドアを開けるとおじさんが頭から血を流していた。

「お義父さん、大変だわ！　早く手当てを……」

「俺なんてどうだって良い！　大変だ！　西の畑にオークが出たんだ！」

　おじさんはそう訴えた。