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51.違和感と不安

　それから再び、ソル達はディーネンに向かうために転移魔法を使い始めた。行きたい場合を思い浮かべながら、体全体に魔力を流す。特に魔力の扱いに長けているソルにとっては、難しくも何ともないこと、の、はずだった。

「……あれ？」

　どうしてか、何かに切断されるように魔力が上手く体に流せなかった。と、ソルの肩に誰かの手が触れる。

「ソル……？　どうしたの……？」

　その声はセレスか。そう思った瞬間、ソルの体はディーネンに転移していた。不思議に思いながら、ソルは自分の体を見る。

　そうしていると、今度はカーラが心配そうにソルの体を覗き込んだ。

「おーい、ソルー？　大丈夫？」

「えっ！？　あっ、ああ！　何か魔力の調子が悪いなって！」

「……一度見ましょうか？」

　レピオスも、心配そうにソルを見た。ソルも念のため、自分の手から魔法で炎を出す。けれども今回は、問題無く炎が手から現れた。

「いや、ごめん。気のせいかも。問題無さそう」

「そうですか。何かあったら言ってください」

「ああ、ありがとな！」

　ソルがそう言った瞬間、レピオスはチラリとソルの腕を見た。

「……そのような腕輪、付けていましたっけ？」

「えっ？　ああ、セレスから貰ったんだ！　プレゼントしたらそのお礼だって！　セレスって律儀だよな！」

　本当は、きっと違う。けれども、そういう体で貰っている事にはなっている。そしてセレスも何かを不安に思って言っているなら、自分もそういう体で伝えるべきだろうとソルは思った。

　けれども、どうしてかレピオスは顔をしかめた。

「レピオス……？」

「……いえ。なんでもありません。……何かあったらいつでも私に伝えてください」

「……？　わかった」

　ソルがそう言えば、レピオスはくるりとソルに背を向けた。

　その後ろで、カーラがセレスを見る。

「いいなー、プレゼント交換！　ボクもしたい！」

「ふふっ。それならプレゼント交換する？　何がいいかしら……」

「はいはーい！　何か強くなる石がいい！」

　そう言ったカーラに、セレスは吹き出す。

「ふふっ。装飾品ね。いいわ。私もカーラにオススメ選んでもらおうかしら」

「勿論！　あっ、でも剣士で使わないのあったら教えてね！　ボクそーゆーの苦手だから！」

　そんなやり取りを、ソルは微笑ましく眺めた。結局カーラはアクセサリーよりも戦闘に関わるものが好きなのだろう。それがカーラらしくて、ソルはなんだか癒やされた。

　その隣で、セレスは笑いながらも自分の屋敷の方を見ていた。その目は、不安そうに揺れていた。

　そんなセレスを見て、ソルはセレスの手を取った。

「……大丈夫か？　別に皆に言えば野宿でもいいと思うぜ。家に必ず行かなきゃ行けないってことはないと思うし」

　ソルがセレスにだけ聞こえるように言えば、セレスは一瞬驚いたような顔をしてソルを見た。そして不安な顔は、少し安心した顔に変わった。

「……そうね。私の家の問題に、皆を巻き込むわけにもいかないし。……ねえ、皆……」

「お姉様……！」

　と、一つの声がセレスを呼んだ。声の方を向けば、セレスと同じ金髪の髪を持つ、セレスよりは少し若い女性がセレスの方に駆け寄ってきた。

「……シレネ。どうしてここが……」

「街の見回りの者が教えてくれましたわ！　急に連絡も取れなくなってしまいましたし、家族皆で心配していましたのよ？」

「そう……」

　セレスはそう言いながら、諦めたようにソルに笑いかけた。確かに、この状態で行かないという選択肢は取れないだろう。

　シレネは、原作でも名前が出てきていた、セレスより二つ下の妹だ。顔は似ているが、ウェーブがかった髪は下ろしていて、高級そうなワンピースを着ている姿は如何にも貴族らしかった。

　そんなシレネは、原作通りの様子でセレスに接していた。他の人の時のような違和感はない。それにソルは安心しながらも、セレスはまだ浮かない顔をしていて心配になった。

「……あら？　そちらの方は？」

　と、シレネはソルの方を見た。そういえば自分とは初対面かとソルは思う。レピオスの時と同じように、ディーネンに来た時もなるべくセレス達から離れていた。

「ソルよ。前来た時、一人来れないと言っていたでしょう？」

「そういえばそのような話をしてましたわね。でも、そうですの。彼が……」

　と、シレネはソルの腰の方をじっと見た後、どうしてか品定めするように、ソルを頭から足先まで眺めた。

「シレネ……！」

「わかりましたわ。今度しっかり紹介してくださいませね。とりあえずお父様達にも声をかけてまいりますわ。皆様、お待ちしております」

　そう言って、シレネは転移魔法でどこかへ消えていった。恐らく、自分の家に向かったのだろう。

　そんなシレネを見て、セレスはため息を付く。そしてまた諦めたように笑って三人を見た。

「行きましょうか。ソルは私の家は始めてだし、私達は歩いていきましょう。……もしこの後見苦しいものを見せることになったらごめんなさい」

　そう言ってセレスは、歩き始めた。そんなセレスの背中が不安で、ソルはセレスを追いかけて、ぎゅっと手を握った。そうすればセレスは少し安心したように笑って、ソルも少し嬉しくなった。