古の魔女、現代を生きる

ブラックＩＤ

「あっれ〜！本当に60階のボタンがある！！聞いて無いんだけど！！」

「だーから言ったでしょ。人を二度も魔物扱いするとか大概にしろ」

　ゼインと雇用〝仮〟契約を交わした翌日、私はヤツの指示通り8時半にここ、ガーディアン・ビルへとやって来た。

　始業は9時からだというのに、初日は色々と伝達事項があるから早く来いだとさ。

　そして昨日と同じようにエレベーターで60階に上がったら、やっぱり昨日と同じように3バカトリオに捕縛されかけた。

「ったく、おたくの社長どうなってんの？引継ぎとかちゃんとしてるわけ？」

「あー…いや、普段はかなり仕事には厳しいんだけどね。時々秘密主義というか……」

　アホか。

　人に馬鹿馬鹿言う前に己を省みろって話だ。

「こんな簡単な隠蔽魔法、むしろ見つけてくれって言ってるようなもんでしょうが。可愛い魔法少女じゃなくて本物の魔物が来たらどうすんのよ」

　今日からしばらく仕事を教えてくれることになったのは、信号トリオを残念にしてしまった金髪のニールである。

　エレベーターに60階行きのボタンがあることを信じようとしないこの男とともに、一緒に玄関ホールまで降りて来たわけだ。

「ちょっ！しー！その話はまた後で！…ヒソ…ここ、普通の人間しかいないからさ」

　ニールの囁きに辺りを見渡せば、なるほど確かにここは普通の人間が働きに来る、いたって普通の商業ビルである。

　まぁそんな事は昨日から分かりきっていたが。

「ええと、そうそう、社長からディアナちゃんのＩＤ預かってるんだった」

「アイディー……？」

「……社員証」

　ああ、社員証！それならそうと言え。それぐらい聞いたことある。

　ポンっと手渡されたのは、何ともご丁寧に顔写真まで入った板カード。

　昨日の今日でどうやって作った。ついでにこの写真……いつ撮った。

　永遠の美少女の写真はタブーだってわかんないのか、あの男は。後で文句言わねば。

「それ、首から下げといてね。カードの縁の色で入れるフロア違うから」

　ニールが板カードを指差して言う。

「ふーん。ちなみにこの黒縁のカードではどこに入れるわけ？」

「んー？全部」

「ぜんぶ……」

　チラッとニールの首からぶら下げられた社員証を見れば、私と同じように黒い縁取りがされている。

　全部ってどういうことだろう。

「さ、ディアナちゃん行くよ！そのカードであそこのゲート潜れるから」

「あ、うん」

　……ディアナ〝ちゃん〟？

　さっきは流したけど、私にちゃん付け……。

　ニール、貴様出来る男だな？褒めて遣わす。

　ニールが示したゲートとは、昨日私が予想した通り社員専用の入り口だった。

　入館ゲート…システム？とかいうもので、ここを潜ると出勤と退勤が記録されるらしい。

　……はなはだ面倒である。

「じゃあ次ね。ゲート潜ったら社員専用のエレベーターでそれぞれのオフィスに行くんだけど、僕らはちょっと特殊なんだよね」

「ふーん……」

　出勤一つでこれ以上面倒な手順はごめん被りたいのだが。

「さっきの質問にも繋がるんだけど、とりあえずエレベーターで行けるのは59階までなんだ。はい乗って！」

　押し込められるように社員専用エレベーターに乗り込むと、中には先客がいる。

　人間の男……社員証の色は赤。

　じーーっと彼の挙動を見ていると、30階で降りていった。

「赤のＩＤは30階用？」

「正解！正確には共用部と26階から30階で…ええと、あ、着いたね。ここが59階」

　何を言っているのか分からないニールと降り立った先は何の変哲もない内廊下。

「この壁の向こう側は展望フロアだよ。高いとこ平気？」

「問題無し」

　このビル上空を小一時間飛び回ったんだっつーの。

「そっか。実はさー、昨日ディアナちゃんここで人事面接の予定だったんだ。僕が社長に内緒で求人出したんだよね」

「………………。」

　詐欺求人の犯人はコイツか。

　さっき褒めたの取り消す。

　59階をスタスタ歩くニールの後ろをトコトコ歩きながら彼の話を聞く。

「この廊下の突き当たりに、セキュリティレベルSのドアがある。ブラックＩＤでしか開かないんだけど……」

　そう言ってニールが手招きをする。

「ドアの前に立ってみて」

「ああ、うん」

　廊下の突き当たり、スモークガラスでできたドアの前に立つ。

　するとどこからともなく機械が喋り出した。

『No.106289…ディアナ・セルウィン…カイジョウ……』

　声の途切れとともにシュッと開くドア。中に一歩踏み込むと再びシュッとドアが閉じた。

　おお…！なんと賢い機械だ！

　正直に感心していると、またドアが開いてニールが入ってきた。

「オーケー、ＩＤの登録は良さそうだね。なんせ40年ぶりの新規登録だからさー、ちゃんと動くか心配だったんだ」

「は？40年ぶり？」

　隣に立ったニールを見上げる。

「そ、40年ぶり。昨日の黄色みの強い茶髪の彼覚えてる？」

　ああ、信号トリオ2の……

「ショーンっていうんだけど、彼が入社して以来ブラックＩＤの発行は無し。もう限界なんだよね、正直」

　限界……？つまり相当仕事がキツいという事か。

「……限界へと繋がる道は歩きたく無いんだけど」

　セキュリティレベルSのドアのこちら側にポツンとある、上階への階段の前で立ち止まる。

「ええっ！？そんな事言わずに……あ、大丈夫大丈夫。歩く必要無いよ！一歩だけ前に進んで？」

「は？」

　訝しく思いながら一歩進んだ瞬間だった。

　突然階段が動き出す。

「ぬ……ぬわーーー！！？」

「あははははは！人感センサー式エスカレーターだよ！まさかエスカレーター知らなかった？」

　知っとるわ！

　乗った事無いだけだ！

　騙されるようにして辿り着いたのは、昨日床を散々引き摺られた60階。

　エスカレーターがフロア直結とは……。昨日はゼインの背中ばっかり見てて気づかなかった。

　ニールがクルっと振り向く。

　そしてニコニコ笑顔でこう言った。

「ようこそ、ディアナちゃん！待ち望んだ5人目の仲間。ガーディアンはいいところだよ」

　……もうすでにそうは思えないのだが。