異世界露出

山の頂上

　――深夜。

「……ァ……ス」

「ギャァ……ス」

「ギャァァァス」

　泣き叫ぶような魔物の声がする。

　夜中か早朝か分からないが、僕達はハーピィの泣き声で目が覚めた。

　何処かへ出かけていたハーピィが帰ってきたのだろうか。

「ギャァァァス」

　夕見さんと松崎さんも起きたようだ。

　僕達が起きて声のするほう――桃の木のほうへ向かうと、ハーピィがいた。

　桃の木に止まってまるで、何かを探すように泣き叫んでいる。　

　ハーピィは、一匹だけのようだ。

　僕達がハーピィに気付くと、さっそく僕達に気がついたようだ。

　翼を広げて飛翔し、足で掴もうとこちらに迫ってくる。　

　そしてそのまま、僕に向かってきた。

「とぅ」

　身体能力強化のおかげか、体が軽く、ハーピィの攻撃をやすやすと回避できた。

　何度かかわし、諦めたのか夕見さんにターゲットを変えた。

「夕見さん！」

　僕は夕見さんにそっちに行ったことをつたえる。

「ええ」

　ターゲットを外された僕は、木の枝を口にくわえて、襲いかかろうとしたハーピィの後ろから飛びついた。

　肌はすべすべで、程よい肉つきもある。

　僕の足でハーピィのお腹を固定し、手は翼を固定している。

　これでは満足に飛べないだろう。

　翼をうまく動かせず、足をばたばたと動かしているのだが、ハーピィの後ろに、おんぶされるように抱きつく僕には、攻撃は届かなかった。

　ハーピィは何度も足で攻撃しようと、足を振り上げているうちに、前のめりに転んでしまった。

　そのまま僕は翼を押さえつけ、動けない様にした。

　木の枝を手に持って、ハーピィを倒そうと強く握りしめる。

　しかし、人と同じ容姿のそれを、かわいい女の子を刺すことはできなかった。

「ギャァァァス」

　ハーピィはやられる！　とばかりに悲鳴を上げた。

　しかし、来るであろう痛みは来なかった。

　叫ぶのをやめたハーピィがゆっくりと、首を横に向けた。

　僕を見ようとしたけれど、首が回らなかったのだろう。

　真横よりちょっと下で、首がふるふる振動している。

　僕は一言つぶやいた。

「……来るか？」

　ハーピィはうなづいて、力尽きたように倒れた。

≪ ハーピィが従属しました ≫

　倒れたハーピィから下りて、木の枝を近くの岩に立てかける。

　もう、安全だろう。

　他にもハーピィがいるかもしれないが、あれだけ叫んで現れなかったんだ、近くにはいないはずだ。

　まだ暗いので、僕達はもうひと眠りすることにした。

　――朝。

　毛皮と肌の、暖かな感触で目が覚めた。

　いつものように夕見さんを奪われ、手をぱたぱたとしていたらしい僕は、無意識のうちに何かを求めていた。

　求めるものは夕見さんだったのだが、松崎さんに占領されてしまっている。

　夕見さんを奪われた僕は、１人寂しく眠っている。

　そこにハーピィが転がり込んできたと言うわけだ。

　皆起きたので、朝食にする。

「ギャッ、スゥゥゥ」

　声の出し始めが、半音高い。

　山頂の桃は、ハーピィの主食らしく大変よろこんでくれた。

　食べ終わると、ハーピィは成体になったばかりなのか、僕に甘えてくる。

　頭を撫でてやると嬉しそうに目を細めてくれる。

　かわいいぞ。

　僕は、夕見さんをすっかり取られてしまった物恋しさから、ハーピィを愛した。

　夕見さんは、付き合ううんぬん言ってたようだが、最近松崎さんにかまってばかりでつれないのだ。

　そうだな、名前をつけてあげるか。

「よし、今日からおまえはハッピィだ」

　そういうとさらに嬉しそうにして、僕に飛びついてきた。

　ああ、よしよしよし。

　今日は山を下りようか。

　桃を出来るだけ持って、山を下りていく。

　ハッピィが離れてくれず、歩きにくい。

　山の下り道を降りていると、岩の陰からオオカミが現れた。

　３匹いるな。

　昨日サルにコテンパンにやられたあのオオカミと、おそらく同じだろう。

　サルよりは強くないから、強くなった僕達なら倒せるかもしれない。

　抱きつくハッピィをどかし、オオカミを見据える。

　桃を地面において、木の枝をぐっと構えて集中する。

　ハッピィは僕に離れられたのが、大変ご立腹のようでオオカミをギロリと睨みつける。

　そのままハッピィは、飛び上がってオオカミの真上に移動した。

　頭をぴくぴくと振るわせるオオカミ達。

　どうやら真上なので攻撃できずに困っている、といった感じだろう。

　オオカミの一匹が、その場で円を書くように移動し、ハッピィに飛びかかった。

　ハッピィは空中でさらりとかわし、オオカミを背中からさっと掴んだ。

　掴んだハッピィは、そのまま飛び上がっていく。

　オオカミは頭や体をぶんぶん震わせて、逃れようとしているが、横腹に爪が食い込んで抜けないようだ。

　他の２匹はどうしていいのか分からず、戸惑っている。

　そのままハッピィ達が点になったころ、なにかが降ってきた。

　オオカミだ。

　オオカミは空中で手足をばたばたと動かし、悲しげな声をあげて他のオオカミ達のもとへと降っていく。

　下に居たオオカミは、降ってきたオオカミを素早くかわして、こちらを見る。

　降ってきたオオカミは、地面に叩きつけられて動かなくなった。

　ハッピィ……強い。

　空中のハッピィが視認できる距離にまで降りてくると、２匹のオオカミは逃げて行った。

　そりゃあんなの見せられたら逃げるよね。

　僕も一歩間違えたら、ああなっていたのかと思うと、背筋が震えた。

　少し遅れてハッピィ戻ってきたようだ。

　オオカミがいなくなったことを確認したのか、再び抱きついてくる。

　恐る恐る頭に手をやって、褒めてあげた。

　下り道を降り、オオカミに襲われるたび、ハーピィが倒し、逃げていくオオカミを眺めながら、僕達はふもとに到着した。

　ハッピィのおかげで僕達のＬＶは２も上がっている。

　僕達は桃を手に持っていたので、オオカミはハッピィが運んでいる。

　とはいっても、一匹丸々と少ししか運べなかったので、一匹と頭だけになったオオカミを持ってきてもらった。

　頭というのは、牙を抜いて武器にするためだ。

　２匹分の牙があれば、短剣にするのに十分な量が確保できる。

　ちょうどいい頃合いなのでお昼にするとしよう。

　葉っぱを拾って火魔法で火をつけている間に、小枝などの、燃えやすそうなものを探してもらった。

　まずは皮をはがないとな。

　オオカミの毛皮を適当にぶち破いて、粉々にする。

　肉は、食べやすいようにちぎって火の側に、木の棒を介して吊るした。

　焼けたっぽいので、僕達はオオカミの肉を食べる。

　オオカミの肉だけでは足りなかったので、桃も少し食べた。

　食事の後、オオカミの牙を持ちやすいように小石と砂、水で削って短剣っぽく扱えるようにする。

　４本使えそうなのがあったので、僕と夕見さんで作成した。

　今日はこれを作ったらおしまいだな。

　ハッピィは僕の後ろで、手が使えないことを悔しそうに眺めていた。　

　オオカミを倒したことで得たスキルポイントは２０だ。

　あと５あれば、僕と夕見さんはスキルを覚えられる。

　松崎さんは、後１５だな。

　案の定松崎さんに、夕見さんを取られて、僕はハッピィと一緒に横になった。