異世界露出

盗賊

　――翌朝

　町に着く前にスキルを覚えておきたかったので、今日はこのあたりでオオカミを倒すことにしよう。

　山は越えたので、ここから見える林を進み、川へ向かい、ある程度歩けば町だろう。

　……で、人に出会ってしまった。

　オオカミを追いながら、順調に倒していると突然、３人組の男にでくわしてしまったのだ。

　その男達は、薄汚い装備に身を包み、錆びた剣を手にしている。

　山賊か何かだろうか。

　頭もぼさぼさで、へんな臭いもする、正直近寄りたくない。

　男たちは、げらげらと笑いながらこちらに歩いてくる。

　３人のうち１人は、すぐに何処かへ行ってしまったようだが、仲間を呼びに行ったのかもしれない。

　もしそうなら、早くこの場を離れなければ、しかしすぐに来るわけでもないだろう。

　盗賊のアジトに戻った男が、大将に報告する。

「ぐへへ、裸の女がいやすぜ大将」

「まさか、おめぇよ。　最近、いい女が手に入らないからって寝ぼけてんじゃねぇよ」

「ほんとなんですって大将」

「信じられないってんならきてくだせぇ、むこうでさぁ」

　何処かへ行った１人が大柄な男を連れて戻ってきた。

　早すぎる、ついさっき呼びに行ったばかりだろうに。

「……ぬぅ？　ほんとうだ……、裸の女が３人？　いや、１人は魔物か。　男もいるな。

　どうなってるんだありゃ」

　大柄な男は手に、一片の錆びのない業物っぽい槍を手にしている。

「ぃ、ぃゃ……」

　松崎さんは、視線を向けられただけで、おびえだしてしまった。

「……」

　夕見さんは、なんとか取り乱さずにいるようだが、相当恥ずかしいようだ。

　ハッピィと僕だけが堂々と、盗賊達を見据えていた。

　くっ、油断していた。

　人と会うのはもう少し先だと思っていたし、こういう奴らがいることを失念していた。

　何の準備もしていない。

　せめて、武器を購入してから出会いたかった。

　この短剣では心もとない。

　それに、だ。

　まずいぞ、まずい、奴らを倒したとしても服や装備が残ってしまうじゃないか。

　服があれば、たとえ、あんなものでも着られてしまうだろう。

　どうする？　逃げるか？　

　いや、逃げたとしても……奴らは盗賊だ、どこまでも追ってきかねない。

　倒すしか、ないか。

　だが、服や装備はどうする。

　倒した後はなぜか裸？

　……あり得ない。

　まず、あんなやつらの服を脱がさないといけないなんて最悪だ。

　考えろ、考えるんだ。

　奴らを倒し、服や装備も失わせる方法を。

　とりあえず、今は逃げたほうがいいか。

「とりあえず、逃げよう」

「……ええ」

「……うん」

　僕達は、盗賊に背を向けて走り出した。

「逃がすと思ってんのか？」

　げらげらと笑いながら追ってくる盗賊達。

　夕見さんと松崎さんは、今まで慣れていたが、僕以外の人に裸を見られるのはダメらしい。

　夕見さんでさえも、目に涙を浮かべている。

「早いな。　そっちの女を追え、とろいぞ」

　大将は松崎さんを見つけ、捕まえられそうだと笑い、指示を出した。

「おう」

　バラバラに追う盗賊達の行動が、大将の言葉で整い始める。

　僕と夕見さんは、身体能力強化があるので走れば逃げ切れるだろう。

　ハッピィも大丈夫だろう。

　しかし、松崎さんは取得していないのと、足が遅いのとで、逃げ切れそうにない。

　僕は、横に並んで飛ぶハッピィに合図する。

「ハッピィ、爪が刺さらない様に気を付けて松崎さんを掴んでくるんだ」

「ギャウッィィィ」

　ハッピィは、一言鳴くと松崎さんのほうへと飛び出した。

「ぃゃ……、こないでっ」

　盗賊が松崎さんの目の前まで迫っている。

「ぐへへ、つ～かまえ～たっ！」

　盗賊の１人が気味の悪い笑いで、松崎さんに迫る。

「……ハッピィ！」

　寸前でかすめ取っていくハッピィ。

　松崎さんはハーピィに掴まれて飛んでいく。

　寸前で獲物を取られた盗賊達は悔しそうだ。

　そのまま僕達は、しばらく走っていった。

　もういいだろうと思い、後ろを振り向く。

　ん、追ってはきていないようだな。

　だが、僕達は町へ着くまでのレベル上げを、この周囲でしようとしていたのだ。

　オオカミは、ハッピィが倒してくれるから楽なのだ。

　盗賊達にはいずれまた、かち合うかもしれない。　

　対策が必要だな。

　昼過ぎ、僕は１人、隠蔽スキルで姿を隠し、盗賊と出会った場所に来ていた。

　初めに出会った３人のうち、１人が何処かへ行ったかと思ったら、すぐさま大将を呼んできた。

　いくらなんでも早すぎる。

　もしかしたら、あのあたりにアジトがあるのかもしれない。

　アジトを見つけることができれば、夜中、寝ているときに奇襲をかけることができる。

　もし寝ている時だったのなら、労せず倒すことができるかもしれない。

　出会った場所の近くを探すと、数多くの葉っぱが実る木に囲まれた、一軒の小屋があった。

　周囲からは、葉っぱが遮断して、小屋が隠れているので発見は難しい。

　……ここか。

　中をそっと覗くと、さっきの盗賊達がなにやら話し込んでいるようだった。

　槍を盗んで帰ろうかとも思ったが、バレそうだと思いなおしてその場を後にする。

　場所を確認できたから戻るとしよう。

　今夜、盗賊達を狩る。

　僕は、帰り道、心の中で誓った。

　山道に戻って、夕見さん達と合流する。

　夜に備えて、僕達は早い眠りについた。

　夜、僕達はご飯を食べて、歩きだした。

　三人で隠蔽スキルを発動して、盗賊のアジトに近付いていく。

　ハッピィには遅れてきてもらうことにした。

　早く行って姿を見られたまずいからな。

　姿を隠すことのできないハッピィは、準備が整ってから来てもらったほうがいい。

　風上の小屋が見える位置まで到達し、木の陰に腰を下ろす。

　僕は、火魔法で火をおこし始めた。

　なかなか火が付いてくれないが、この時間を考えてハッピィには遅れてきてもらうのだ。

　やや太めの木の枝に、火が移ったところでハッピィがやってきた。

　よし、いいこだ。

　タイミングバッチリな、ハッピィのあごを撫で作業に取り掛かる。

　夕見さんと、松崎さんに運んでもらった、大量の木の枝や葉っぱに火を移していく。

　昨日、松崎さんと夕見さんには、燃えそうなものを探してもらっていたのだ。

　火が大きくなってきたところで選手交代だ。

「ハッピィ、頼むな」

　僕は小声でハッピィに促す。

「ギャス」

　ハッピィは、わかったと言わんばかりに小さく鳴いた。

　ハッピィが翼を羽ばたき、風を送る。

　初めはやさしく。

　しだいに送る風を強くしていく。

　足は地面に固定し、自分が飛んでしまわない様に気を付けている。

　目の前の木は、すでに火に覆われていた。

　飛ぶ火の粉なども、風で盗賊のアジトへと流れていく。

　僕の体は、若干火に触れているのだが、熱くはない。

　火をつけた時に、どうやら火耐性がＬＶ２に上がったみたいだった。

　すると、火に触れても熱くなくなったのだ。

　火を受け続けているとＬＶが上がるのかもしれないと思い、こうしているわけだ。

　次の木へ、次の木へと火が移り、火の勢いはどんどん増している。

　ハッピィの送る風と、自然発生の風が合わさり、盗賊達のアジトへと向かっていった。

　盗賊達のアジトの周辺は特に、葉っぱの実りが良い木が多い。

　送られてくる風が、火を運び、盗賊のアジトは火の海と化した。

　ハッピィはつかれたようで、ぐったりと眠る。

「おつかれさま」

　僕は小さく声をかけた。

　ステータスを見ると、面白いようにレベルが上がっている。

　盗賊達が倒れていっているのだろう。

　特に槍をもった大将は強そうだった。

　だが！　人間であることに変わりはない。

　寝ているときに、火で覆われてしまえば、どんな男でも生きてはいまい。

　僕は敏捷強化、夕見さんは筋力強化、松崎さんはアイテムボックスを覚えた。

　そろそろいいかな？

　槍を拾ってくるとしようか。

　僕が、盗賊のアジトに向けて歩きだそうとしたところで、周囲の葉っぱがざわついた。

「ウゥゥオォォォン」

　大きな獣の声が、暗闇の中、林に響いた。