村上永和の【Vtuber】無双〜本当は地味に活動したかったのに、初配信から大炎上、同接100万人超えたせいで先輩ライバーや事務所の社長が放っておいてくれない〜

承章『永和、Vtuberを目指す編』

参配信目『会議開始』

その日の夜。

村上永和は、正座に近い姿勢でスマホを握っていた。

メールの返信画面。

指先が、少しだけ震えている。

「……よし……」

返事は、短くていい。

変に格好つける必要はない。

『お話、ぜひ伺わせてください。

事務所へのお誘い、お受けします。

村上永和』

送信。

「……送っちゃった……」

スマホを置いた瞬間。

心臓が、どくんと大きく跳ねた。

「トゥフフフフ……戻れないねぇ……」

だが、不思議と後悔はなかった。

退学になった日より。

何もできずにベッドで天井を見ていた日々より。

今の方が、ずっと息がしやすい。

そして。

返信は、驚くほど早く届いた。

『！！！！！』

「……びっくりマーク……？」

続けて、もう一通。

『ありがとうございます！！！！

まさか、こんなに早くOKをもらえるとは思っていませんでした！！

本当に嬉しいです！！！』

「……え……」

永和は、画面を見つめたまま、固まった。

「……喜んで……る……？」

相手は。

教科書に載る偉人。

世界的Vtuber。

ルーマニアに大統領候補として推薦された犬。

そんな存在に。

自分の返事一つで。

こんなに喜ばれる。

「……変な気分だなぁ……」

すぐに、次の文が続く。

『細かいことは、直接会って話したいです！

よろしければ、事務所まで来ていただけませんか？』

事務所。

永和の脳内に、「都会のど真ん中」「高層ビル」「入館証必須」というイメージが浮かぶ。

「……遠そうだなぁ……」

住所を見る。

路線検索。

「……あれ？」

電車で。

約一時間。

「……思ったより……近い……」

世界的Vtuberの事務所は。

思ったよりも、日常の延長線上にあった。

◇

当日。

永和は、少しだけマシな服を着て、電車に揺られていた。

腹は相変わらず主張が強い。

トイレは、もちろん我慢している。

「……大丈夫かなぁ……」

窓に映る自分を見る。

背は高い。

でも、大学生というより。

ちょっと大きめの高校生だ。

「トゥフフフフ……場違い感、すごそう……」

駅に着き。

地図を頼りに歩く。

そして。

「……ここ……？」

見上げた先にあったのは。

思ったより、普通のビルだった。

ガラス張りでもない。

威圧感もない。

「〈まじまんじ〉……」

表札を確認し。

エレベーターに乗る。

チン。

ドアが開いた瞬間。

「……あ」

受付にいたのは。

ケモ耳の女性――ではない。

見た目は、ごく普通の女性だった。

「い、いらっしゃいませ……」

少し小さめの声。

丁寧だが、どこかおどおどしている。

「えっと……村上永和です……」

そう名乗ると。

彼女は、ぱっと表情を明るくした。

「あっ……！

お待ちしてました……！」

軽く頭を下げる。

「私、こちらでマネージャーをしています、

奴（ヤツコ）　隷（レイ）と申します……」

永和は、一瞬、思考が止まった。

「……え？」

奴。

隷。

「……奴隷……さん……？」

「は、はい……」

彼女は、少し恥ずかしそうに笑った。

「普段は戌亥さんのマネージャーをやっていて、Vtuberとしては、戌亥 三頭地獄番犬の“奴隷”という設定で活動していまして……」

「……あ、なるほど……」

なるほどなのかどうかは分からない。

だが、理解したことにしておく。

奴 隷。

28歳。

独身。

有名大学卒。

そして――大人気ライバー。

（……何だか…Vtuberの中身、初めて見たな…）

勝手な想像では。

中身も相当ぶっ飛んでいると思っていた。

だが。

目の前の女性は。

声も仕草も、普通に可愛い。

気が弱そうで。

ちょっと押したら謝りそうだ。

「……よろしくお願いします……」

「こ、こちらこそ……よろしくお願いします……」

二人して、ぎこちなく頭を下げる。

永和は、心の中で呟いた。

（……Vtuber…そんなに身構えなくても良いのかもな……）

少なくとも。

ここは。

思っていたより、ずっと人間的だった。

そして。

この場所で。

自分が何かを始めるのだと。

少しだけ、実感が湧いてきた。

◇

奴 隷に案内され。

永和は、事務所の奥にある一室の前で立ち止まった。

「こちらです……」

コン、と軽くノック。

「戌亥さん、村上さんをお連れしました……」

「はーい」

中から聞こえた声は。

思っていたよりも。

ずっと、若い。

「……え？」

奴がドアを開ける。

永和は、思わず背筋を伸ばした。

室内は、シンプルだった。

長机。

椅子が三つ。

壁にはホワイトボード。

そして。

窓際に立つ、一人の女性。

彼女は、ゆっくりと振り返った。

その動きが。

やけに、芝居がかっていた。

髪が、ふわりと揺れる。

小柄な体。

大きな瞳。

「……」

永和は、数秒、言葉を失った。

「……戌亥……三頭地獄番犬……さん……？」

見た目。

どう見ても。

高校生。

いや。

下手したら、中学生と言われても信じる。

彼女は、にやりと笑い。

少しだけ、胸を張った。

「いかにも……」

低めに、雰囲気を出した声。

だが、すぐに素に戻る。

「吾輩こそ戌亥三頭地獄番犬。

……ってことは、君が村上永和くんってことでいいかな？」

「は、はい……！」

永和は、慌てて頭を下げた。

（……21歳……？

え……ほんとに……？）

世界的Vtuber。

偉人。

番犬。

そう聞いて想像していた姿とは。

あまりにも違う。

「……トゥフフフフ……」

思わず、笑ってしまう。

「……？」

戌亥は、首をかしげた。

「……今の、笑い方……」

一瞬。

彼女の目が、鋭くなる。

「……うん。

やっぱり、いいね」

「え……？」

「その笑い方。

配信で聞いた時、背筋ぞわってしたもん」

「そ、そうなんですか……？」

「うん。

クセがあって、覚えやすい。

才能だよ」

永和は、照れたように頭をかいた。

「トゥフフフフ……ありがとうございます……」

奴が、小さく頷く。

「では……お二人とも、お席へ……」

三人は、机を囲んで座った。

空気が、少し変わる。

さっきまで柔らかかった戌亥の表情が。

すっと、引き締まった。

「さて」

その一言で。

室内が、会議の場になる。

「永和くん。

改めて、うちの事務所に来てくれてありがとう」

「い、いえ……こちらこそ……」

「でもね」

戌亥は、指を組む。

「Vtuberって、遊びじゃない。

可愛いだけでも、面白いだけでも、続かない」

永和は、ごくりと唾を飲んだ。

「……仕事、なんだ」

「そう。

立派な、仕事」

世界的成功者の言葉。

軽くない。

「まずは、できるところから始めよう。

初配信の前に、宣伝が必要だよね」

「宣伝……」

「Y。

呟きアプリ。

あれを使う」

永和は、頷いた。

「事務所の公式アカウントから、

新人Vtuberとして告知する」

奴が補足する。

「そのためには……

もう、この時点で」

戌亥が、永和を見る。

「どんなキャラクターなのか。

どんな配信をするのか。

ある程度、決めておかないといけない」

「……なるほど……」

「個人勢なら、

ゆっくり考えてもいい」

戌亥の声が、少し低くなる。

「でも、事務所の名前を使う以上、

適当なことは、できない」

室内に、緊張が走る。

永和は、背筋を伸ばした。

「……はい……」

「Vtuberとはいうけど、

私たちは、プロだ」

その目には。

ユーモアも。

ふざけた色も。

一切ない。

（……すごい……）

永和は、思った。

この人は。

見た目がどうとか。

年齢がどうとか。

そんな次元じゃない。

天才だ。

「さぁ」

戌亥は、軽く手を叩いた。

「ここからが、本番だよ」

ホワイトボードに、ペンを走らせる。

「キャラクター。

配信スタイル。

売り方」

三つの言葉が、並んだ。

「会議を、始めようか」

永和は、深く息を吸った。

こうして。

彼のVtuber人生は。

いよいよ、具体的に。

動き出そうとしていた。