詞煙・弍

　会社の屋上。

　手すりによりかかって、ずっと思考を巡らせている。

　眉間の皺が自然と深くなり、耐えきれずに吐き出す。

「はぁ〜〜」

「大きなため息だな」

「あ、すみません」

　階下へ続く扉を開けてやってきたのは、先輩。

　いつぞや話をしてから、時々屋上で会うようになった。

「何かあったのかい？」

「同僚ともめたんですよ」

「ほう？」

「聞きます？」

「聞いてもいいならいくつか聞きたい」

「？　なんです？」

　うつ伏せ気味の自分とは対照的に、先輩は肘をかけて天を仰ぐ。

「相手に落ち度は？」

「ありました」

「逆に君には？」

「あったと思います」

「じゃあ、謝った？」

「いえ」

「なぜ？」

「言葉だけで謝ったところで、意味はないじゃないですか。相手が理解してくれないと」

「そうだね。でも、謝っていることを相手が理解してくれれば、ちゃんと効果はあるよ。大小さまざまだけど」

　一息、先輩が吐いた。

「思考は煙だ。だからいくら脳内で言葉にしてても、こうやって誰に見えるでもなく吐き出せる。逆に、他人には何も見えないし伝わらないから、自分以外には効果がない。相手に自分の思考を伝えるには、行動か言動か、伝わる方法を選ばなきゃならない。逆に言えば選べる。ここから先は君がどうしたいかだけだ。せいぜい頑張るんだな」

　肘で振りをつけて体を起こし、扉の方へと消えていく。

　言われたことを反芻して、一息吐いたあと。

　同僚のもとへ足を運んだ。