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君の余韻

　部屋に戻ると、一気に眠気が押し寄せてくる。

　美輝と励ましあいながら、なんとか洗顔と歯磨きを終えると、そのまま布団へと倒れこんだ。

　枕の位置を合わせて、スマホのアラームを七時にセットすると、上半身を起こして電灯の紐へ手をかけた。

「電気、消すよ？」　

　美輝の返事を確認すると、「おやすみ」と言ってから紐を二回引き、灯りを豆電球だけにして布団に潜り込んだ。

「ねえ、琴音」

　布団で口を覆ったようなくぐもった声で、美輝がぽつりと呼びかけてきた。

「なに？」

　美輝がころんと寝がえりを打ち、わたしの顔を覗き込むように上目遣い気味で見つめている。

「一緒に寝ようよ」

　やっぱり美輝はかわいい。今も、子どものようなあどけないかわいさを見せている。

　嬉しかった。断る理由なんてない。ただひとつ気になるとしたら、わたしの寝相の悪さだけだ。

「もちろんいいけど、わたし寝相悪いよ？」

　くすくすと笑う美輝が、「気にしないよ」と言って布団に潜り込んでくると、わたしの背中に手を回してきた。

　わたしも同じように美輝の背中に手を回す。美輝の体はふわふわしていてまるで猫みたいだ。

　美輝の吐息と体温が、わたしの中に溶けていく。

　わたしの鼓動と美輝の鼓動が、重なりあって混ざりあう。

　それはふたりが確かに生きて、ここにいる証だ。

　わたしはいなくならないし、美輝もいなくなったりしない。

　それを今、心と体で感じ合っている。

　美輝のぬくもりは安らぎとなり、わたしはたちまち安息の眠りに誘われていった。

　眠りに堕ちるまどろみの中、意識が途切れる寸前に美輝の声が聞こえた。

「琴音……。きっと、忘れないよ……」

　重いまぶたを僅かに持ち上げて窓に目をやると、お祭りで取ったわたしと美輝のヨーヨーが、静かに仲よく揺れていた。