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夢

ーーナターシャとお茶会をしたその晩、中々寝付くことの出来なかった私は、一人夢と現実の狭間をたゆたっていた。

何が現実で、何が自分で、何が夢なのか。

眠りの闇にとぽんと沈みそうになっては、ふわっと現実の暗闇に戻ってくる。

そんなことを幾度か繰り返しているうちに、私は久し振りに夢を見た。

現実の暗闇も、微睡みの闇も無く。

そこはどこまでも続く綺麗な花畑と、ふかふかな芝生。

たくさんのお花が風に揺れて、ひらひらと花びらが舞っていた。

『きれーなばしょ……』

わたしの言葉がどこまでも響くように広がって、その先で一人の男の子がしゃがんでいた。

『……ないてるの？』

わたしがそう聞くと、銀色の髪のきれいな男の子がびっくりした顔でこっちを見た。

『っぐす、だ、だれ！？』

『わたし？わたしは、じゅりだよ』

わたしはちゃんと自己紹介をしたのに、男の子はあわてて後ろに下がろうとした。

びっくりさせちゃったかな？

……でも失敗して、ぺたんと寝転がっちゃった。

『ねえ、きみは？』

『……ぼく、ぼくは、』

近くに行ってみたら、なんだか男の子は口をぱくぱくさせて困っているみたい。

『なまえ、わかんないの？』

わたしが手を出しながら聞くと、男の子が首を振った。

『う、ううん。……なまえ、はじめてきかれたから』

びっくりして、って言いながら、男の子がわたしの伸ばした手を取った。

『ありがとう、ぼくは、しるゔぃお』

『……しるび、お？』

『うん、ぐす……』

『しるびお、なんでないてるの？』

ぐしぐし言ってるのが気になって、わたしは起き上がった男の子の隣に座ることにした。

『けがしてる？』

聞かれた男の子が、小さく首を振る。

近くで見るうるうるした目はまっさおで、ラムネのビー玉みたいに綺麗だった。

『じゃあどうしたの？』

『……ぼくのお母さまじゃないお母さまが、ぼくをいじめるの』

『えっいじめられたの？いたい？』

胸のあたりをおさえて、男の子がとっても苦しそうに言う。

『うん……ここが、いたい』

『そんなのひどい！……みせて』

『え？なに、するの？』

わたしが触ると、不安そうな男の子がそっと手をどかした。

『だいじょーぶ、いたいいたいの、とんでけー！』

なでなでしてビューンと痛いのを飛ばすと、男の子はすぐにびっくりした顔で自分の胸をなでた。

『わ……すごい、すごいよ、いたくない！』

『でしょ！？』

『ねえ、どうやったの！？』

きらきらした目で聞かれて、それがまるでわたしのお母さんを褒められているみたいで、すごく嬉しくなった。

『うっふっふ。お母さんが教えてくれたの！こうしてなでなでしてとんでけってするんだよ！』

そう言ってぐーんと空に伸ばした手を、男の子にぎゅうっと握られた。

『ありがとう、じゅり！』

『うん、いたくなくなってよかった！』

手を繋いだまま、二人でにこにこと笑い合う。

しばらく好きな遊びの話をしたりしたけど、しるびおはあんまり遊んだことがないみたいだった。

お兄ちゃんがいるけど、そのお兄ちゃんも全然遊んでくれないんだって。

『……ねえ、じゅりは夢はある？』

『ゆめ？ゆーめー』

お菓子屋さんも美味しくて好きだし、お花屋さんも可愛くていいけど、もっと可愛いのがあった気がする。

『……あ、おひめさま！わたしおひめさまになりたい！』

『ほんと！？』

わたしがそう言うと、しるびおは今までで一番楽しそうに笑った。泣いてるより、こっちのがずっといい。

『ぼくは、ぼくはね、おうじさまになって、おうさまになりたいんだ！』

『わあ！そうなんだ！』

『ねえじゅり、ぼくのおひめさまになってよ』

しるびおの、おひめさま？ってどういうことなんだろう。

『どうやってなるの？』

『うーん。……お母さまは、お父さまとけっこんして、おひめさまになってた！』

『じゃあわたしも、しるびおとけっこんしたら、おひめさま？』

『きっとそうだよ！』

『そっかあ！じゃあわたし、しるびおとけっこんする！』

『やった！じゅり、やくそくだよ』

『うん！やくそく！』

二人のてのひらをぱちんと合わせて、秘密の約束を笑い合う。

花びらが風にのって、二人を祝福するみたいに踊っていた。

笑い声がどこまでも木霊して、やがて二人の姿が遠ざかっていく。

黒い髪の女の子と、銀色の髪の男の子。

わたしはだれで、しるびおはーー

「……シルヴィオ！？」