「咲きほこる花の名は、」〜夢を見ていると思ったら私をお姫様扱いする異世界にトリップしていました〜

修行の成果と新しいメイド

「……あら、まあ。」

「うふふ。」

ブルーナと二人で笑い合っていると、部屋の扉を軽い力で叩く音がした。

「失礼をいたします。り……リータでございます」

扉の向こう側から聞こえるリータのハスキーがかった声が、心なしか少しだけ震えているように聞こえる。

ブルーナへ一つ頷くと、扉に施したフィレーネレーヴを解除して迎え入れた。

「……失礼、いたします」

……そういえば、この部屋にかけてある魔法って一体どんな効果があるんだろう？

この数日でtheお嬢様！といった所作やら何やらはお腹いっぱい勉強したけど。

フィレーネレーヴを教わるはずのシルヴィオが忙しそうなので、まだまだ知らないことだらけだ。

それに、リータに教わらなければならない事もあるし。

……その為に、まずは。

「リータ。よく来てくれました……待っていましたよ。」

ドレスの袖が捲れないよう気をつけながら胸元に片手を当てて、優しく微笑む。

「あ……！……あの、わたくし……この間は」

「ふふ、覚えています。」

そんな私の姿を見ても、少し目を見開いただけですぐに俯いてしまう。

むむ、負けないぞ。

体勢をキープ！笑顔もキープ！

「……っ本当に、もうしわけ」

「あら、何を勘違いなさっているの？」

ほうら、やっぱり謝ろうとした！予想通り。

ここだ！ここで決めてみせる！

「え……？」

「わたくしはただ……わたくしのことを想ってくださっていたリータに会いたかっただけですよ。……どうか、謝るなんて真似は止して頂戴？」

ここぞとばかりに数日鍛えたにっこりスマイルを浮かべる。

この笑顔に名を付けるなら、うーん。名付けるなら、フラワー・サンシャイン・スマイルだ！

「あう……あ、ありがとうございます……！で、でもあの、」

む。まだだめか、と。もうひと押ししようとしたタイミングで、再び扉が叩かれた。

「失礼を、仕立て屋でございまぁす」

ノック音と共に上り調子の声が聞こえ、ブルーナが挨拶を交わして数人の女性を招き入れる。

揃って礼をした後で、薄紫色のアシンメトリーな髪型をした女性が一歩前へ出た。

「ご機嫌麗しゅう、花姫様。ワタクシ街一番の仕立て屋と自負しております、マウラと申しますの。以後、ご贔屓に」

爽やかな色合いのストライプのドレスを少し広げて、ニッと笑う。

私が応えるように軽く頷いて笑うと、マウラが手を叩いて合図を送った。

それを受けた女性達が、慣れた手つきで必要な道具や大きな紙をいくつも広げて、すぐに採寸作業が始まった。

「此度はどのようなドレスをご所望でしょう？」

問いかけられたブルーナが、やたらと書き込みの多い紙を取り出してマウラに渡す。

「……ふむふむ。なるほど、第二王子様とのお揃いでございますか。こちらはこの図案通りにするとしまして……他のドレスには流行りの意匠も種々ご用意できますが、どうなさいます？」

手渡された紙を見ながら、マウラが横目でリータを捉えた。

「貴女。何か言いたいことがありそうですわね？」

急に問われたリータが、一体ここでなんというべきなのかと、少しだけ困ったような顔をした。

……そうだ、ここでもうひと押しさせてもらおう。

細かく採寸をされながら、困惑するリータに向かって少し首を傾げて微笑む。

「……ね、リータ？あなたはわたくしにどのようなものが似合うと思って？」

「えっ、わたくしでは……」

「いいえ。あなただからこそ、意見が聞きたいのです。教えてくださる？」

あなただからこそ、という部分にいろいろな意味を込めて言えば、とても感激したような目で何度も頷いてくれる。

「で、では！」

そうして、リータの花姫様への熱い想いと、マウラの仕立てへの熱い想いとがぶつかり合う。

私の採寸が終わっても尚、二人のその話し合いは続いていた。

「ああなるとマウラさまは手がつけられません……」

そんな風にぼやく女性の言葉には、思わず顔を見合わせたブルーナと笑ってしまった。

白熱する話し合いを横目に、ブルーナが女性達へお茶を振る舞う。

一緒にのんびりとお茶を楽しんでいると、やっと話をまとめたらしい二人が握手を交わしあった。

「……良い話し合いでした、マウラ」

「ええ、その通りです。花姫様のご衣装はこのマウラにお任せくださいませ」

意気揚々と片付けて、マウラ一行が去っていく。

「ではまた、試着の場でお会いいたしましょう、花姫様。本日はこれにて失礼をいたしますわ。」

去り際に頷きあったマウラとリータが微笑ましい。よくある友情の芽生えってこんな感じよね！

……きっかけが私というのがなんとも複雑な気がしてしまうけれど……。

「あの、花姫様。……本日はお招きいただいて本当にありがとうございます。わたくし、とても、とても楽しゅうございました」

カップを傾ける私へ、嬉しそうな様子のリータが歩み寄る。

どことなくスッキリして見えるのは、長年溜め込んだ情熱を少しばかり吐き出せたからだろうか。

「それは何より、わたくしにとっても嬉しいことです。……リータ？」

「はい、なんでございましょう？」

「わたくし、お願いがあるのですけれど」

「……はい？」

そっと音を立てずにカップを置いて、出来るだけゆっくりとリータを見る。

「リータ。わたくしのすぐ傍で働く気はありませんか？」

「……そ、れって」

「ええ。わたくし、あなたに専属のメイドになって欲しいのです。……どうかしら？」

ふんわり微笑んで、リータの返事を待つ。

しばしの沈黙の後で見開かれた緑色の瞳から、不意にぽろりと雫が溢れた。

「わ……わたくしで、よろしければ……っ！」

「……ふふ。決まりね。」

「ええ、ええ……！喜んで、お仕えいたします……！」

ぽろぽろと溢れる涙を敢えて見ないふりをして、目を潤ませたブルーナと頷き合う。

落ち着いた頃合いを見て話し合い、リータもブルーナと同様に扉続きの部屋に住むことになった。

「では……早速準備をさせていただきますね、花姫様」

部屋を移動する支度の為に立ち去ろうとするリータへ、ふと思い出して声をかける。

「リータ、」

振り返るリータに、一つ淑女の礼を見せて。

「わたくしの名前はジュリアと申します。……これから、よろしくお願いいたしますね。」

にこっと微笑んだ私にとびっきりの笑顔で頷いたリータが退室すると、すぐ入れ替わるようにロベルトが訪れた。こちらもどこか嬉しそうな顔をしている。

「失礼いたします。ジュリア様。シルヴィオ様から晩餐を共にしよう、とのお誘いでございます」