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幸運のダーツ  作者: 大原英一
前説
9/19

9.一〇八枚のレポート

9 2013/08/29


 一〇八とは除夜の鐘を打つ回数、すなわち煩悩の数か。煩悩と悪意がどう関係あるのだろう。だが、オレはあえて、つっこまなかった。

「キヌエは? 彼女もレポートが必要か」

「彼女はいいです」シノブはそっけなく言った。「ボクが彼女に怪我を負わせた経緯もありますし。まあ、正当防衛だけど」


 正当防衛それに気づいたのは最近だ、とシノブは言っていた。じゃあ、もし気づかなければ、オレたちを訴える口実もなかったということか。まったく……運がいいんだか頭が悪いんだか、わかったものじゃない。


「そのレポートを出せば、オレたちは無罪放免でいいんだな?」

「ええ、いいですよ。力作を期待しています」

 とりあえずヤツの言葉を信じるよりなさそうだ。それともうひとつ、オレにはどうしても訊きたいことがあった。

「あのダーツのことなんだが……元同僚から聞いた話だと、血みたいなものが付いていたそうじゃないか」


「ああ、あれは自分の血です」シノブは無表情のまま頭を掻いた。「ボクもおっちょこちょいだから、知らぬ間に自分の手足を刺していたみたい」

 それを聞いて安心した。あのダーツを握りしめて人や動物を襲っているシノブは考えたくない。


「松垣さん、あんた来週から本当にウチの現場にくるの?」

「そのつもりでいます。ただ、」シノブは言葉を濁した。「もっと好い仕事の口が見つかれば、そちらを採るかも」

「アテでもあるの?」

 するとシノブは意味ありげに笑った。

「なんかツイてるというか……止まらない気がするんです」



 ひょんなきっかけからシノブと再会したこと、そしてヤツに弱味を握られていることをキヌエに伝えるべきか、胃に穴が空くほど考えた。

 結果、伝えるべきと判断した。


 シノブと話したかぎりでは、ヤツのキヌエへの制裁は済んでいるような口ぶりだったが、予断はならない。いつどんな状況でヤツが彼女に接触してくるか、わかったものじゃない。

 キヌエにはくれぐれも注意するよう促さないとだ。そして、オレらの立場を知ってもらう必要がある。


 もちろん、伝えるなら伝えるでリスクはあった。必要以上に彼女を怯えさせてしまう可能性もあるし、最悪、オレと別れて地元へ帰ると言い出すかもしれない。あるいは良心の呵責に堪えかねて、自首すると言い出すかもしれない(たぶん、ないと思うが)。


 オレの部屋で彼女に話をした。すると彼女は意外にもあっさりしていた。

「ふーん、それじゃあ、その一〇八枚のレポートを出せば許してもらえるんだ? よかったね、サトっちゃん」


「他人事じゃないんだよ? キヌエちゃん、もしヤツがあらわれたらダッシュで逃げること。絶対に独りで相手にしないで」

「了解です!」

 彼女はよく訓練された兵士のように敬礼してみせた。まったく、とんだ幸運の戦士ソルジャー・オブ・フォーチュンだ。



 数日後、また剛流さんから電話があった。

「もしもし」

「あ、剛流です。いま、お電話いいかな?」


 その電話は、シノブが今回ウチの現場を辞退するという内容だった。オレは内心でガッツポーズをした。むろん剛流さんにそれを悟られてはならないので、注意が必要だ。


「山元さん、彼と話されたんでしょう……なにか聞いてます?」

「ああ、それが」

 具体的な話は聞いていないが、シノブはほかにも仕事のアテがあるようだった。そのことを彼女に伝えた。


「そっか……まあ、事前の辞退だから仕方ない部分もあるけど。お客さん(現場)の印象、悪くなっちゃうよね。アタシからもまた現場にごあいさつに伺うけど、山元さんからも、よろしくお伝えください」


「わかりました」

 そう言ってオレは電話を切った。

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