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その⑯

※

「さて、食事の時間ですわ」

　食堂の席に座る神奈崎の前には、なぜか数種類のフォークやナイフが置かれている。

　一人だけフルコースでも食べるつもりなのだろうか。

　今日の夕飯のメニューは確か、焼き魚と卵のスープとかそんな感じなんだけど。

　……あれ？　字面だけ見ると高級料理って言われても違和感ないな？

「真白」

「なんだよ、神奈崎」

「食べ物の品位は食べる者によって変わるのですわ。たとえこんな庶民的なメニューだったとしても、わたくしのようなエリートが食せば最高級のコース料理に早変わりですわ。要するに、品の問題ですのよ」

　む、むかつくなあ。

　だけど殊更間違ったことは言っていないような気もする。

　それだけに、余計むかつくなあ。

「はいこれ、ドゥーエちゃんの分」

　俺は金持ちオーラを存分に振りまいている神奈崎を尻目に、食器の載ったトレイをドゥーエちゃんの前に置いた。

「わー、なにこれ。初めて見たんだよ」

「初めて見た？　何言ってるんだよ。君の分のご飯だよ」

「ごはん……？」

　不思議そうな顔をするドゥーエちゃんに、俺はフォークを渡した。

「まさか今まで食べ物を食べたことがないってわけじゃないよな？」

「うーん、もしかしたらそのまさかかもしれないんだよ」

　フォークをグーで握りしめるドゥーエちゃん。

　その手つきは、確かに不慣れなようだった。

「困ったなあ。お家(うち)の人に習わなかったの？」

「あたしはそういうの、専門じゃないんだよ」

「専門じゃないって言われても……」

　仕方ない。

　料理をこぼされても片づけが面倒だし、ここは俺が食べさせて――。

「仕方ありませんわねえ。わたくしが食べさせてあげますわ。こちらにいらっしゃい」

「うん」

　ドゥーエちゃんはフォーク片手に椅子を降りて、それから神奈崎の膝の上に乗った。

「いいですの、ドゥーエちゃん。フォークはこうやって持ちますのよ」

「はーい」

　神奈崎に手を握られながら、ドゥーエちゃんがフォークを持ち直す。

　どうやら俺の出番はないらしい。

　俺は自分の分のトレイを置いて、二人の向かい側に座った。

「皆さん早いっすねえ」

　そう言いながら俺の隣に腰かけたのはセカイだった。

「おや、どうしたっすかアニキ。妙な顔をして」

「案外、神奈崎が面倒見のいい奴なんだよ」

「ははあ、なるほど。彼女の意外な一面を見て心を奪われた的なあれっすか？」

「はは、冗談よせよ」

「でも、こうしてみるとお二人、なんだか夫婦みたいっすよ？」

「下井」

　神奈崎の突き刺すような視線がセカイに向けられる。

「それ以上言うと、あなたは深い海の底で永遠の眠りにつくことになりますわよ」