Office love♡私、2人に守られすぎてます！

橘愛美の企み。

　――あぁ、もう！

　なんで神崎真琴の周りには、いつもいい男ばかり集まるのよ！

　会議室を半ば追い出されるように退出した橘愛美は、苛立ちを隠しきれずにいた。

　神崎真琴の周りには、人も運も、そして“いい男”も自然と集まる。

　新入社員のイケメンくんにも慕われているし、あの一条社長にまで特別扱いされて。

　――一体、何なのよ。

　私のほうが若くて可愛いじゃない。

　なのに、なんであんなオバサンに……。

　考えれば考えるほど、胸の奥がムカムカと煮え立つ。

　仕事もできて、人当たりもよくて、皆から好かれて。

　特別な努力なんてしていないように見えるのに、欲しいものは全部神崎真琴が手に入れる。

　男性社員一番人気は、私のはずなのに。

　一条社長とは大学時代からの付き合いだと言っていたけれど、それにしても距離が近すぎる。

　もしあの頃、私がそばにいたら……一条社長だって、きっと私を選んでいたはずなのに。

　――相澤真吾と結婚して、半年。

　正直に言えば、この結婚は失敗だった。

　顔も良く、人望もあって、将来有望だと聞いたから結婚したのに。

　まさか、あんなケチでつまらない男だなんて。

　せっかく神崎真琴から奪ったのに、完全なハズレじゃない。

　……もう返してもいいかも。

　どうせ元々、あの女のものだったんだし。

　そのとき、ふと足が止まった。

　――あ。

　いいこと、思いついちゃった。

　神崎真琴を蹴落として、私が幸せになる方法。

　さっきまで重かった足取りが、急に軽くなる。

「あれ？橘さん、何かいいことあったんですか？」

　すれ違った男性社員に声をかけられ、愛美はにっこり微笑んだ。

「うふふ、ちょっとね」

　男性社員は途端に頬を赤らめる。

　ほら。

　少し笑うだけで、みんなこうなんだから。

　あんなオバサンには、絶対に負けない。

　――イベント前日・朝。

「うん、いい天気」

　今日はきっと、楽しい一日になる。

　橘愛美の足取りは、どこか弾んでいた。

　イベント会場では、各店舗が設営を始め、真琴たち運営側も朝から慌ただしく動いていた。

　その中を、血相を変えて走ってくる男がいる。

　企画メンバーの中村だった。

「そんなに慌てて、どうしたの？」

　真琴が声をかける。

「ノ、ノベルティなんですけど……数が足りません！」

　その表情が、事の深刻さを物語っていた。

「どういうこと？ちゃんと確認して発注したわよね？」

「はい！間違いなく……でも、届いた数が半分しかなくて……！」

「……半分？」

　真琴の顔色が変わる。

　来場者限定のノベルティは、今回の目玉のひとつだ。

　楽しみにしている人も多い。

「向こうには確認した？」

「しました。でも、発注数に間違いはないと言われて……」

　混乱しつつも、真琴は深く息を吸った。

　――今は原因じゃない。対処を考えなければ。

「分かった。こっちは任せて。私は他を当たるわ」

「お願いします！」

　すぐに関連会社へ電話を入れる。

　在庫の有無、融通が利かないか、一件一件確認していく。

　だが返ってくる答えは同じだった。

　在庫なし。

　あっても、ごく僅か。

　時間だけが、無情に過ぎていく。

　ようやく四分の一ほど集められたが、まだ全然足りない。

　――どうする……。

　そのとき、設営をしていた久遠が、真琴の異変に気づいた。

「大丈夫ですか？何かあったんですか？」

「ノベルティの数が足りなくて……今、他を探してるところ」

　真琴は、思わず頭を抱えた。

「少し、その商品を見せてもらえますか？」

　久遠は驚くほど落ち着いた声で言った。

「これなんだけど……」

　箱を開け、商品を手渡す。

　正直、もう打つ手はないと思っていた。

　それでも、動かずにはいられなかった。

「私はもう少し当たってみるから……久遠くんは、こっちの手伝いをお願いできる？」

「分かりました」

　そう言って久遠は背を向け、少し離れた場所でスマートフォンを取り出した。

　……誰に電話しているんだろう。

　そう思いながらも、真琴は再び電話をかけ続けた。

　⸻

　日が傾き始めた頃。

　一台のワゴン車が、会場に入ってきた。

「こちらです」

　久遠が手を上げる。

　運転席から降りてきた男が言った。

「ご依頼の品、用意しました」

　荷台が開く。

　そこには、積み上げられた大量のダンボール。

　――まさか。

「神崎さん、確認お願いします」

　駆け寄った真琴が箱を開ける。

「……！」

　中に入っていたのは、明日配るはずのノベルティだった。

「久遠くん……これ、どうしたの？」

「知り合いに、この商品を扱っている人がいまして。お願いしました」

　にこりと微笑む久遠。

　限定品だから在庫もあってもそう多くはないはず。

　それをこれほどの数を、電話一本で――？

「……足りそうですか？」

「うん、十分すぎるくらい」

「よかった。じゃあ急ぎましょう。ラッピングが必要ですよね」

「う、うん……本当にありがとう」

　まだ終わりではない。

　今夜中に、すべて包まなければならない。

「手が空いてる人がいたら、手伝うよう伝えてもらえる？」

「はい」

　――この人、何者なんだろう……。

　電話一本で、奇跡みたいなことをやってのけた。

　新人とは思えない。

「この件は、他の人には内緒でお願いします。色々聞かれると面倒なので」

「分かったわ」

　聞きたいことは山ほどある。

　でも、真琴はそれ以上踏み込まなかった。

　――彼には、彼なりの事情がある。

　そう思ったからだ。