夫婦の仁義なき戦い
《side フリークの両親》
部屋の中には、一組の夫婦とその子供がいる。妻は子供をうっとりと眺めながら、夫に話しかける。
「ねぇねぇアレック〜、フリークって本当に可愛いわよね〜。ほんと目に入れても痛くないし、食べちゃいたいくらいよ」
彼女の髪は明るめのアッシュブロンドで、光を受けると淡く金色に輝く。肩下までの髪は毛先が自然に波打ち、窓から吹き込む風にそよぐ。瞳はエメラルドグリーンで、角度によって青みが差すことがある。顔立ちは整っており、柔らかな頬と通った鼻筋、薄紅の唇が落ち着いた表情をつくる。肌は白く、光でほんのり温かみを帯びる。服装は淡い色のブラウスにスカートのような装いで、飾りは少なくそのシンプルさが印象を際立たせている。
そんな彼女の言葉に、夫は言葉を返す。
「エルは本当にフリークが大好きだね。僕もこうして見ているだけでも癒されるよ。流石に冗談だろうけど、食べちゃダメだからね？」
夫のアレックは、薄茶の髪をしていた。派手さはないが、整えられた短い髪は清潔感があり、彼の誠実さをそのまま映し出している。
瞳はサファイアのような澄んだ青で、柔らかく子を見つめるその眼差しには、静かな温もりがある。強く主張する輝きではなく、深く澄んだ光が心に穏やかさをもたらす。
体つきは決してがっしりしているわけではない。むしろ細身に近いが、姿勢や立ち居振る舞いからは、しっかりとした芯の強さがにじみ出ていた。優しい物腰と、どこか頼りがいのある静かな存在感が、彼の人柄を自然と物語っていた。
「もちろんわかっているわよ。あ、そういえば──」
そんな感じで夫婦は穏やかに仲睦まじく談笑をする。しかし、妻のある一言で場の空気が一変する。
「ところで、フリークはママとパパ、どっちを先に呼んでくれるのかしら？」
アレックは思わず真剣な顔になり、エルと視線をぶつけ合う。
「……いや、当然『パパ』だろう？ なあ、フリーク？」
「ふふっ、何を言ってるの？ 赤ちゃんが最初に呼ぶのは『ママ』って決まってるのよ！」
互いに譲る気のない夫婦の視線は、ゆりかごの中でご機嫌に喃語を漏らすフリークへと注がれる。
小さな「あー」「うー」が、今や王位継承の争いのような重みを持って響いた。
そしてその瞬間は、あまりに唐突に訪れた。
「ま……ま……」
二人の耳がぴくりと動く。
「ま、まま！」
部屋の空気が凍りついた。次の瞬間、エルの顔は歓喜で一気に輝いた。
「きゃあああ！ 今『ママ』って言ったわよね！？ ねぇアレック、聞いたでしょ！？」
「……ま、待て、これは偶然だ。ただの喃語に──」
「偶然なわけないわ！ ちゃんと意味があって言ったのよ！ほら、フリーク〜、もう一度言って？」
エルは嬉しさで目尻に涙すら浮かべながら、ゆりかごの中の小さな手をぎゅっと握る。
アレックは肩を落とし、悔しそうに頭をかきながらも、結局はわが子の初めての言葉に笑みをこぼさずにはいられなかった。
◇◇◇
《side フリーク》
ふぅ、やっと一仕事終えたな。ようやくママということができた。パパはまた今度言えばいいだろう。いっときは空気が修羅場っぽくてなんか俺やらかしたか？とも思ったが、多分あの感じは俺がどっちを先に呼ぶのかを争っていただけだろう。
話は変わるが、転生してから8ヶ月くらいが経ち、最近やっとハイハイができるようになった。この世界は子育てに関しては、地球の中世ぐらいの頃よりもだいぶ発展しているらしく、ハイハイをしようとしたところ、抱っこされて家の床の上を歩かされた。床には毛皮のような敷物が敷かれていた。
そう言えば、この世界のご飯について話し忘れていたが、離乳食みたいな感じでスープに浸した白パンを食べてる。結構美味しい。
白パンが一般的なのかどうかもまだ分からないが、ひとまずご飯は美味しそうでよかったな。
とりあえず、不自然な感じもなく行動できてると思うから、この感じで頑張っていこう。
ちなみに、アレックはアレクサンダー、エルはマリエルの愛称です。
