視線の先の君は今はもう

　大学受験を控えた休み前の高校最後の夏。教室の前の席に座る彼女の頭をぼんやりと眺めていた。ただ、何となくで、彼女が急に振り返ってびっくりした。

「マツイさん、どうしたの？授業中よ」教壇の教師に注意されて、彼女は困った顔をした。

「いや、あの…何か視線を感じたので」

　俺のせいか？いや、その前に視線に気づくものなのかと、反射的につっ込んでしまった。

「お前はエスパーとか超能力者か！」と。

「ササキ君まで、二人ともいちゃつくなら授業が終わってからにしなさい」

　注意された。

「はい」

「いや、そんなつもりはありません」そう言い返すのが精一杯で、周りからはくすくすと冷やかすような笑い声が聞こえた。

「何だ、お前たち付き合ってるのか？熱々だな」そう言ったのはタナカで「タナカ君もいい加減にしなさい」

　奴も教師にそう注意されていた。

　彼女は地元の大学に進学し、俺は東京の大学に進学し、そのまま東京の企業に就職していたので、もちろんだが彼女との接点はなかった。

　そんな中、ドラマや映画のような奇跡の再会をするとは。それは俺だけではなく、彼女自身も予想していなかったことだ。

　会社の同僚に誘われ、嫌々ながら参加したコンパで、そこに彼女が出席していた。

「お、…お前はマツイか？」

　高校の時より、かなり大人びた彼女だった。

「ササキ？え～偶然だね」

　俺たちを見た同僚は少し驚いた顔をした。

　彼女は転勤で東京に来ることになったらしいのは、後で聞いた。

「何だ？何々？」

「え～二人とも知り合い？」

　周りからの声が鬱陶しく感じた。

　だが、俺と彼女が二人きりで会うことになったり、下の名前で呼び合う仲になるのには、そんなに時間は必要とはしなかった。

「マキ、次の休みはどうする？」

「どうしようかな。テツヤはどこか行きたいとことかあるの？」

　そんな彼女は今はもう…。

　あの頃の彼女は今はもう…。

「もう、テツヤ。何、耽ってるのよ。私、今料理で手がはなせないから、ユキのおしめを替えてあげて。早くしてね」

　ユキとは俺と彼女の子どもで、昨年に生まれた我が子だ。

「わかってるよ。ねえ？ユキ、ママは恐いね～」

「バカなこと言ってないで急いで」

「はいはい、ユキちゃんはいつも可愛いね～」

　手際よく、ユキのおしめを替えた。もう慣れたものである。

「本当にもう」

「なあ、マキ」

「うん？どうしたの？」

「俺たちさ」

「何よ」

「愛してるよ」

「もう、バカね。私も愛してるわ」

　そんな彼女は今はもう…。

　あの頃の彼女は今はもう…。

　母親になり、俺の大切な人になっていた。

視線の先の君は今はもう