第1章〜スタート地点〜
人の記憶というものは曖昧で安定しない。
思い出すたびに悪意のない改竄が自然に行われ、気が付いた時には自分の都合が良いように修正されたものがインプットされている。
大体の人はそんなもんだ。
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___俺はここで何をしていたのだろう...
暖かく心地よい風が肌をなでる。どうやら外にいるらしい。
体を起こしてみると___そこは草原だった。
360度どこを見ても地平線を望むことが出来る、何もない草原だった。
ここは...見覚えが...あるような...？
「おーい、湊くーん！こっちだよ」
少女がこっちに向かってそう呼びかけてくる。
みなと？聞いたことがあるかもしれないな...
どうやらそれが俺の名前らしい。
「湊くん何してるの早く来てよー。ほら早く行くよ！」
行く？一体どこへ行くつもりなんだ？
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まさかこんな事がリアルで起こるなんて思っていなかった。
朝学校に行ったら俺のロッカーに見知らない紙切れが落ちていた。危うく適当に突っ込んでいたプリントと間違えて丸めてしまうところだったがなんだか手触りが普通の紙とは違っていた。
絹糸のように滑らかな気もするし、泡のようにパチパチしゅわしゅわしているような気もする不思議な感触。
その紙には綺麗な字でこう書かれていた。
『今日の放課後、屋上で待ってます』
何というテンプレ展開だろうか。
これはあれだな、告白されるやつだ。
思わずこみ上げてくる笑いを必死に抑え、もちろん授業に集中出来るわけもなくこの手紙の主が誰なのかずっと考えていた。
ムフムフと妄想を膨らませながら過ごし、友達か
らの話しかけにも上の空でようやく放課後に。
しかし...いざ行くとなると緊張するな...はめられてたりしたらどうしよう...いやその可能性も十分ありえるぞ。そこまで顔が良い訳でもないし性格だって良いとは思われてないだろう。
屋上へのドアを開けるのを躊躇っていると
「あ、湊じゃん。何してるの？」
げ、この声は...
「ぬおっ！びっくりした！な、何でお前がこんなところにいるんだよっ！」
何と言うタイミングの悪さだ。それともこいつが手紙をくれたのか！？
そこには俺の幼馴染、というか腐れ縁の宮坂弥生がいた。見た目は決して悪くないし、何かと面倒見がいい優しい奴なのだが未だ彼氏がいた事は無いらしい。少なくとも幼馴染の俺が知っている範囲では。
となると...今更そんな事は無いと思うのだが
「まさかとは思うが...この手紙をくれたのってお前なのか？」
そう言いながらポケットから例の手紙を出す。
「なんだ、湊もそれで来たの。ほら私も」
弥生の手には俺が持っているのと同じ紙が握られていた。書かれている内容も筆跡も同じ。
という事はこれを書いたのは弥生ではないのか。
安心したのかがっかりしたのか自分でもよく分からないため息が出た。
「じゃあこれは何なんだよ〜」
紙をぴらぴらと振りながらとりあえず屋上へ移動する。
「私も少しは期待してたんだけどなー」
「やっぱりお前もか。こんな手紙があったら普通告白されるんじゃないかと思うよな。誰のいたずらか分かったらぶん殴ってやる、非リアで遊びやがって」
俺の学校の屋上は意外と広いので一応誰かいないか確認してみたが
「...誰もいないな」
「もう帰る〜？用ないし」
とその時
「あー待ってください。湊様ぁ！弥生様ぁ！」
！？
後ろを振り向くが誰もいない。
「弥生、今何か聞こえたか？」
「うんはっきり聞こえた。空から？」
確かに空から聞こえたような気もした。
2人して上を見ると...
「うわああぁ〜〜危ない危ないぶつかるぅ〜！」
そう叫びながらカラスがこっちに向かって飛んできた。
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「いや〜失礼失礼」
叫んでいたのはカラスではなかった。どうやらカラスの上にカエルが乗っていたらしい。
そのカエルがカラスから降りてきた。
「どうも初めまして、私、ケロ蔵と言う者でしてな、アリス様の使い魔をしております。以後お見知りおきを」
...どういうこっちゃこれは。カエルが喋った。いやカエルが喋る事は当然衝撃的なのだが俺としてはそれよりも引っかかる事がある。
「カエルが使い魔？使い魔って普通黒猫だとかそれこそカラスだとか、こう邪悪なイメージがある動物がやるもんじゃないのか？何でよりによってカエルが使い魔してるんだよ」
「私どもの世界では高貴な身分の方に限って使い魔を持つことが許されておりまして、アリス様のお好みによってカエルの私が使い魔になりました」
「『私どもの世界』って何だ？まさか異世界？」
「ええ、まさに異世界でございます。もっとも、私からしてみればこっちが異世界なんですがね。
まあそこまで理解していらっしゃれば十分です。さあ行きましょう、神殿 メモリーログへ！」
そう言い放ったカエルが青白い光く光り始め大きなしゃぼん玉の様な物に包まれていく。
「うわっ何だこれ！？」
そのしゃぼん玉がどんどん大きくなり俺の隣で放心状態になってさっきから何も話していない弥生まで完全に包んだところで__
「『転移魔法始動！ テレポート！』」
カエルがそう唱え、俺たちは姿を消した。
姿だけではなく__存在までもが。
後に残るのはカエルを運んできたカラスだけ。
そのカラスもひと鳴きして西の方、夕日に向かって飛んでいってしまった。
訪れたのは__静寂。
初めまして、松坂蓮です。
最後まで読んでいただき本当にありがとうございます。
何分こう言ったものを書くのが初めてなので拙い表現だったり誤字脱字があるかもしれませんが楽しんでいただけたら幸いです。
それでは次回も是非お読みください！
