13/24

１３　バラの花

「エヴァに」

　ドノヴァンが箱を持ってエヴァの部屋に来た。

「小さいですね？

「開けて見ろ」

　エヴァは箱をあけた。

　中に入っていたのは、水色のバラの花。

「最高級のシルクで作られているハンカチだ。美しく見えるようにバラのようにして入れてある。よければ使うといい」

「ありがとうございます！　とても嬉しいです！」

　エヴァは最高の贈り物だと思った。

「ハンカチがバラの花になっているなんて素敵です！　このまま飾っておきたいです！」

　エヴァは本心から感動していた。

「では、もう一つ買おう。一つは飾るようにしてもう一つは使えばいい。同じ色でいいか？　白、ピンク、赤があった。探せば他の色もあるかもしれない」

「こちらだけで大丈夫です。一つしかないからこそ、大切にしたい気持ちが強まります」

　エヴァらしいとドノヴァンは思った。

「見ているだけで癒されます。でも、いつかとっておきの時に使います」

「花の形が崩れてしまってもいいのか？」

「使い終わったら、また洗ってここにバラの花の形にしてしまえば元通りです」

「そうか。そうだな」

「ありがとうございます。いつかこのお礼をしますね！」

「必要ない。今回はいろいろとあった。私の不手際に対する謝罪でもある。喜んでくれて嬉しい。正直、あまり喜ばないかもしれないと思った」

「いいえ。とても嬉しかったです。ドノヴァン様の優しさを感じました」

「良かった」

　ドノヴァンは部屋を出て行った。

　代わりに入って来た侍女が、贈り物に視線を向けた。

「エヴァ様、箱からお出しして使えるようにいたしましょうか？」

「このハンカチはこのままで。ベッドサイドに飾っておきます。とても気に入ったので、とっておきの時まで使わずにとっておきます！」

「かしこまりました」

「ちなみに、このバラってどうやって作るのか知っていますか？」

「ハンカチを折って丸めるだけですが？」

「ぜひ、教えてください！」

　エヴァは侍女からハンカチで作るバラの方法を教えてもらった。

「これでいつ使っても元通りにできますね。良かった！」

　エヴァは金で買われた花嫁。

　そのことはデルウィンザー公爵家で働く全員が知っている。

　だが、どのような理由であれ、デルウィンザー公爵家に迎え入れられて家族の一員になった。

　エヴァとドノヴァンの関係は夫婦というには物足りないが、結婚当初より確実に距離が縮まり良くなっている。

　結構いい感じなのでは……？

　侍女は心の中でそう思った。