空白を欠く
一緒に映っているのは英雄殿。金の蔦模様が白亜に伸びて、一面の青空によく映えていた。英雄殿はエウヘメタルが誇る観光名所、だから写真に収まっていても珍しくない。
それなら、手にとったのはなぜ？
唸りながら導いた結論は、無意味に無意識が働いた、もしくは気のせい。手応えはまるでゼロ。
「ハ……。なんだよ、これ」
結局、″記憶にない″その一言に行き着く。普通であれば途方に暮れて諦めるそれには、非常に身に覚えがあった。
俺にとって最重要事項といっても過言ではないほどの、大きな空白。
道が分からなくなった、あの瞬間に、酷似している。
そもそも、俺はなんで何も持たずに出かけた？ 最低限財布と端末は持っていくべきだって、わからないわけがない。
手にした青空に、思考が散る。断片が白亜に塗り替えられていく。
「朝、君は怒っていたよ」
「怒るって、……誰に、ですか」
怒るほどの出来事を、どうしてすぐに忘れられるだろう。発散して、感情が落ち着くことはある。でも、至るまでの事実は消えない、はずなのに。
ドクターは、俺が″忘れている″のを見越して口にしているようだった。
指摘されるまで気づくことすら頭になかった。今も、至るまでの道筋を振り返るのは困難だ。
考えるほど、炭酸のように思考が弾けて散っていく。
偶然の重なりかもしれない。本当は、地下の事務所も、写真も、怒りすらも、実在しなかったかもしれない。からかいの延長線の可能性だってある。
だったら、腹に落ちる何かがほしい。見つけられなかったとしたら、それは空白の証明になる。
「あの、……真関さんは？」
「それを追ったんだろう？」
真関さんの行方を、俺は知らない。行きそうな場所も見当がつかない。見失った、あるいは別れた？
──別れる、誰と？
考えた先から、意識が漂白されていく。今のままじゃ、ダメだ。
「すいません、ありがとうございました！」
廊下を突っ切って、階段を駆け降りる。どの部屋を使ってたっけ？
いや、悩むな。手当たり次第、まずは大きな木製の扉から。
鈍い音を立てながら飛び込んだ先で、たくさんの骨董品に迎えられる。
昨日と一緒の部屋。ようやく、記憶が使い物になって、少し安堵した。
「鞄！」
ソファの横に置きっぱなしの鞄を漁る。
紙とペン。名刺に端末を引っ張り出す。写真、怒り、飛び出した理由。空白すべてを書き出して、端末を操作する。
「……もしもし、済？」
どこまで有効かはわからない。もはや、何がわからないのかも。
それは、変わったことにも気づけなくなるということで。
俺の今日は不明瞭だ。それなら、至るまでの繋がりを辿れ。
たった一日前の出来事でも、ひどく遠い日を振り返る気分だった。
