6話 新人使用人、如月あやの
6話 新人使用人、如月あやの
玄関の扉を開けると、アイドルと言われても違和感の無い可愛らしい女性が、今時のメイド服を身に纏い、お盆を持ったままボーッと立っていた。
女は三人の姿に気が付くと、お盆をズイッと突き出した。
「水。どうぞぉ」
草野は若い女と真の顔を交互に見た後に「見抜さん、御堂さん。彼女が如月あやのさんです」と、紹介をした。
「はじめまして。私は見抜探偵事務所の見抜真といいます。お冷やありがとうございます」
「助手の御堂護です。いただきます」
自己紹介とお礼を述べてから、二人はキンキンに冷えた水を一気に流し込んだ。
「すいませぇん。草野さんの分は用意し忘れてしまいましたぁ」
人によっては腹が立つであろう、語尾をやたらと伸ばす敬意の伴っていない彼女の言葉に、草野は特に気にした様子も見せずに「あぁ、大丈夫ですよ。私は診療室に飲み物があるので」と、返した。
草野は去り際に「それでは見抜さん、御堂さん。真相解明の程、よろしくお願いします」と、軽く頭を下げ、診療室へと向かって歩き出した。
真は草野から如月に視線を変えた。
「私達は葛城歳三さんが亡くなった件について、葛城一美さんから依頼があって調べているのですが、如月さんからもお話を聞かせてもらっても良いですか？」
「そのために来たんですけどぉ。『”余計な事を言わず”、さっさと終わらせて来い』って言われてるんで、早めでお願いしまぁす」
如月の言葉に、廊下はシンと静まり返った。
「なんですかぁ？」
「あぁ、いえ。分かりました」
御堂が小声で「言葉遣いもどうかと思うが、『余計な事を言わず』だってよ。それを俺達に言うか？」とボヤき、真は「皆が皆協力的じゃないって事さ」と小声で返した。
8月11日、11時45分。
応接室にて。
テーブル越しに向かい合うように座ったものの、如月の視線は真や御堂に向けられることはなく、彼方此方に泳いでいた。
「早速本題に入りますが、如月あやのさん。葛城歳三さんが亡くなった日の行動について、覚えている範囲で構いませんので、教えていただけないでしょうか？」
「”オババ”と一緒にいましたぁ」
「”オババ”？ 花巻ウメ子さんのことですか？」
如月は眠そうな表情のまま、首を傾げた。
「他にいなくないですかぁ？」
「な、なるほど。朝食の準備だったり掃除をして一緒だったということですよね？
花巻さんからも同じように聞いているのですが、確認のために詳しく教えてください」
「ぇえ？ 一度聞いた話をもう一度聞くんすかぁ？ それって時間の無駄じゃないすかぁ？」
「確認のためですので」
「”オニーサン”、時代はタイパですよぉ、タイパ」
相変わらず視線が彼方此方に泳いでいる如月を数秒見つめた真は、小さく深呼吸をした。
「分かりました。では、花巻さんから聞いていない事をお聞きします。夕食の後、花巻さんと別れてから何をしていましたか？」
「オババと別れてからぁ？ えぇと、散歩してましたぁ。散歩していたら騒がしくなってたんで、見に行ったら”トーシュサマ”が死んでましたぁ」
「散歩とは？ 外ですか？」
如月は人を小馬鹿にするような見下した笑みを浮かべた。
「ぇぇ？ ”タンテー”さんは、あの日雨が降っていたこと知らないんですかぁ？ そんな日に外に散歩に行くわけないじゃないですかぁ」
「確かにそうですよね。では、散歩中に普段と違うモノを見聞きしませんでしたか？」
「普段と違うモノぉ？」
「例えば『パァン』って音が聞こえた覚えはありませんか？」
「さぁ？ 聞こえたような気もしまぁす」
「何時頃ですか？」
「『細かく質問されたら答えるな』って言われてるんで、答えられませぇん」
「誰に言われたのですか？」
「”伸二様に言われました”ぁ」と、答えた直後に、如月は思い出したように「あ、伸二様に『俺が言ったと言うな』って言われてるんで、忘れてくださぁい」と、付け加えた。
「な、なるほど」
御堂が真と如月の顔を交互に見やったが、真は御堂の視線に軽く頷きながらも、そのまま話を続けた。
「次の質問に移りましょうか。ナイフを洗ったのは如月さんですか？」
「ナイフ？ あぁ、洗ったような気がしまぁす」
「何故洗ったのですか？」
「『洗え』って言われたから、洗いましたぁ」
「『洗え』と言ったのは、伸二さんですか？」
「そうでぇす」
「なるほど。洗うように言われたナイフは、どんな風に汚れていました？」
「”真っ赤に汚れてました”ぁ。血なんですかねぇアレ。汚いし臭いし嫌でしたよぉ。
あぁ、そういえば”洗面台も少し汚れてたんで一緒に洗いました”。ピカピカにぃ」
「洗面台も汚れていた？ 赤く汚れていたということですか？」
「あぁ、でもぉ、ナイフを洗ってる時に気が付いたんで、その汚れかもぉ。汚れがどうかしたんですかぁ？
タンテーさんも此処で、”シヨーニン”として働くんですかぁ？」
「いや、気になったもので」
真の質問が止まったのを見て、御堂は軽く咳払いをしてから、誰に言われた訳でもなくビシッと手を挙げた。
「俺からも質問が」
「なんですかぁ？」
「ナイフを洗えと言われた時、おかしいと思わなかったのか？ 証拠隠滅に繋がるだとか」
「難しい事を言われても分かりませぇん。洗えって言われたから洗ったんですぅ。なにか間違ってますかぁ？」
「何も疑問に思わなかったと？」
「使用人が、命令された内容にわざわざ疑問持つわけないじゃないですかぁ。”言われたことは何でもやります”よぉ」
「だからといって、『アイツに向かって銃を撃て』って言われたって撃たないだろ？ それと同じで」
御堂が話している途中だったが、如月は当然のように「撃ちますよぉ。『撃て』って言われたら」と答えた。
「え？」
「何かおかしな事言いましたぁ？ 撃てって言われたら撃ちますよ。そう命令されたんならぁ」
「自分で何を言っているか分かっていますか？」
見かねた真が話に割り込んだが、如月は首を傾げて「分かってますよぉ」と頬を膨らませながら反論した。
「なるほど。では、単刀直入にお聞きします。『葛城歳三を撃て』と言われましたか？」
如月の視線がグルリと円を描いた後、真の両目をしっかりと捉えながら、満面の笑みを浮かべた彼女は一言。
「そんなこと命令する人、いるわけないじゃないですかぁ」
如月の回答により静まり返った応接室内は、正午を告げる掛け時計のオルゴールの音色に包まれた。
