葛城邸の殺人

11話 伸二の秘書、久米蘭子

　11話　伸二の秘書、久米蘭子

　8月12日、13時05分。

　葛城証券会社、一階ロビーにて。

　証券会社のロビーの前を、スーツ姿の男女が忙しそうに早足で往来している。

　真と御堂の二人は、”久米”と書かれた名札を首から下げた同い年ぐらいの女と、一階ロビーに複数個存在するガラス張りの打ち合わせ室の中で、顔を合わせていた。

「見抜探偵事務所の見抜真です」

「助手の御堂護です」

「社長の秘書の久米蘭子です」

　スーツをキッチリと着こなし、軽いウェーブのかかったミディアムボブを肩先で揺らす彼女は、機械のように正確なお辞儀をした。

「本日は、社長ではなく私に話があるのですよね？」

「はい」

「要件をどうぞ。社長から『客の個人情報以外は正直に話しても良い』と、伝言を受けていますので」

「それは助かります。それでは」

　真は軽く咳払いをしてから、続きを話し始めた。

「8月8日。葛城伸二さんはどのような予定でしたか？」

「”午前9時20分から、企業の担当者と打ち合わせをしていました”」

　久米は、手帳や携帯電話を確認することなく、即答した。

「打ち合わせはオンラインでしたか？」

「いえ。”本社で直接お会いしての打ち合わせ”です」

「なるほど。その後は？」

「”午前11時10分から、個人投資家と打ち合わせ”をしていました。先程同様、本社で直接顔を合わせてです」

「午前中はずっと打ち合わせしていたというわけですか」

「はい。12時05分から13時00分まで昼休憩。午後は13時05分から社内会議。15時00分から別の個人投資家と打ち合わせ。その後は、社内外からのメールや書類の確認をし、17時10分に退社しました」

「朝から夕方まで会社にいた事が、客観的に証明の出来るモノが確認したいのですが、タイムカードのような物はありますか？」

「弊社はタイムカードではなく、全てアプリで管理しています」

　久米は携帯電話を取り出して、勤務時間管理アプリを開き、”葛城伸二が事件当日の8月8日の朝8時30分から17時10分まで勤務していた”と記録された画面を、真達に見せた。

「これは、社員全員同じアプリを？」

「はい。入口横の機械に、社員証の裏に記載されたQRコードを読ませると、誰が何時に登録したかをサーバー上に自動で保存するシステムです」

「偽装は無理だよな？」

　御堂が疑問を口にすると「サーバー上のデータは書き換え出来ません」と、久米は即答した。

「伸二さんはいつも自家用車で出勤されるのですか？　それともタクシーを利用していますか？」

「”基本は自家用車”です。会食がある場合は、タクシーで出勤されますね」

「なるほど」

　真は口元を手で押さえ、十秒程黙った。

「質問は終わりですか？」

　痺れを切らした久米が問いかけると、真は「もう少しだけ」と応えた。

「葛城歳三さんは、この証券会社の運営に関与していますか？」

「会長という形で在籍はしていますが、業務自体は社長が全て行っています」

「年若い社長が信用を得るための会長、ということですかね」

「端的に言えば、そういうことになります」

「では、伸二さんが、歳三さんを恨んでいたり、邪険に思っていた様子は、過去にありましたか？」

「社員の前で『アイツがいなくなれば、俺が本当の意味で葛城財閥の全てを握る』と、度々口にしていましたね」

「じゃあ、”葛城伸二には動機がある”ってことじゃないか！」と、御堂は声を荒げた。

「動機はあったかもしれませんが、社長は実際に行動に移すとは思えません」

　声を荒げた御堂とは対象的に、久米は顔を合わせた時から一度も崩していない、冷静な口調で即答した。

「なんでだよ。秘書には優しいかもしれないけど、アイツは中々酷い性格をしていてだな」

「御堂。私情が入りすぎている」

「ッッッ！」

　真の指摘に、御堂は目を丸く開き、気まずさから口を閉じた。

「久米さんは、どうしてそう思うのですか？」

「リターンに対してのリスクが大きすぎるからです。

　確かに、社長の普段の言動は粗暴な面が目立ちますが、”社長はリターンよりもリスクを優先して考える”人です」

「なるほど。印象と違って、随分と堅実な方ですね」

「此処から先は私の個人的な感想ですが、”社長が本気で会長を殺そうと考えたのなら、自分が絶対に疑われないような状況で行うはず”です」

「警察を操ってんだから、絶対に疑われない状況になってるだろ」と、御堂は真にだけ聞こえるぐらいの声量で呟いた。

「例えばの話なのですが、ミスが許されない重要な案件があった時、伸二さんは自分でやろうとしますか？　それとも、誰かに任せますか？」

　久米は、真の目をジッと見つめた。

「例え話を持ち出していますが、見抜さんは『社長は誰かに殺しを依頼するような人間か？』と、聞きたいのですよね？」

「隠さず申し上げれば、その通りです」

　この時初めて、久米は即答せずに、数秒考え込んだ。

「それは、分かりません。

　リスクを重視するなら社長なら『自らの手で確実に』と、思うかもしれません。

　反対に『絶対に自分の手を汚したくない』『責任を他人に押し付けたい』と、思うかもしれません。

　ただ、普段の業務に関して言えば、”社長は自らの手で行うはず”です」

「そこまで言って大丈夫なんですか？」

　御堂が疑問をぶつけると、久米は首を傾げた。

「質問に答えただけですが、何か問題でも？」

「そういう意味じゃなくて。仮にも俺達みたいな探偵を相手に、自分の社長が不利になりそうな事を喋るだなんて、随分と肝が据わってるなぁと思って」　

「『客の個人情報以外は正直に話して良い』と許可をいただいているので、何も問題は無いかと」

「そ、それはまぁ、そうかもしれないですけど」

「質問は終わりですか？」

「まだ、あと二つあります。一つは、”如月あやの”という方をご存じですか？」

「はい。社長の家で住み込みで働いている家政婦、今時の言い方をすれば、家事代行を行なっている方ですよね？」

「ご存知なのですか？」

「はい。年末頃に、『プライベートで会った、ロクに仕事が出来ない、見た目だけが取り柄の女を家で雇った』という話を聞きました。

　直接会ったわけではないので、それ以上の事は知りません」

「そうですか。最後の質問ですが、社長が通勤で使っている車は、どんな車ですか？」

「会社駐車場の、屋根のあるエリアに停めてある、”黄色のヴェロッサ”です」

「ヴェロッサって、スポーツカーのヴェロッサ！？

　確かに格好良いけど、ゼロが三つぐらい余計なあのスポーツカー！？」

　御堂は目を丸くしながら、大きな声を出した。

「値段の方は知りませんが、スポーツカーのヴェロッサです。はい」

　対する久米は、御堂の大声に一瞬身体を震わせながらも、淡々と応えた。

「へぇ。さすが財閥の社長ってわけで。良いなぁ。俺も乗りてぇよ」

　御堂の感想に溜め息を漏らした真は、すぐに表情を引き締め、久米に視線を向けた。

「なるほど。私からは以上です。本日はご協力ありがとうございました」

　真が頭を下げたので、御堂も慌てて頭を下げた。

「ありがとうございました。社長から『最後に伝えるように』と、伝言がありましたので、お伝えします。

　『無駄足ご苦労さまでした』とのことです」

「あ、あの野郎」

　ギシリと、歯が欠けるのではないかという程に、強く歯軋りしながら怒る御堂に対し、真は笑顔を浮かべながら「それでは、このように伝言お願い出来ますか？　『大変参考になりました』と」

　久米は、呆気に取られた表情をした後に、畏まっていない、自然な笑みが溢れた。

「フフ、分かりました。お伝えしておきます」

　8月12日。13時45分。

　鳴間駅付近のファミレスにて。

「なぁ、真。もっとガツンとした伝言を頼まなくて良かったのか？」

　山盛りのポテトを鷲掴みし、一気に口に放り込んだ御堂が、モチャモチャと咀嚼しながら不満を漏らした。

「例えば？」

「そうだなぁ。『笑ってられるのは今の内だ！』とか『後悔するぞ！』とか」

「ヒーローに倒される悪役の台詞にそっくりだ」

　真は鼻で笑い、ブラックのアイス珈琲を一口飲んだ。

「た、確かに。だったら『正義は必ず勝つ！』とか良いんじゃね？」

　その時、真の携帯電話が突然震えだした。

　御堂は口を閉じ、真はすぐに耳元に当てた。

『おお。見抜か？』

「安井警部補。お疲れ様です」

『防犯カメラの映像の件。手こずったが、準備出来たぞ』

「本当ですか？　もう少し時間掛かると思っていました」

『俺が本気出せば、こんなもんよ』

「今から伺っても良いですか？」

『あぁ。構わん』

「私達は今、駅の近くにいるので、30分もすれば着くと思います」

『分かった』

　安井は、妙な間を空けてから続きを口にした。

『それにしても、こうも暑いと冷たい羊羹が食いたくなるよなぁ』

「あぁ、良いですねぇ。”偶然、羊羹を持参するかもしれません”」

『そういうのを受け取っちゃいけないってことになってるが、偶然持ってきたんなら、仕方ないよなぁ。じゃあ、待ってるからな』

　真は、電話が切れたことを確認すると、御堂の前に置かれた山盛りポテトの皿から、熱々ポテトを一本拝借して咥えた。

「御堂。これから忙しくなるぞ」

「よし！　伸二の野郎をギャフンと言わせてやる！」

「目的を履き違えるなよ。僕達の目的は、真相解明だからな」

「わ、分かってるよ」

　二人は、テーブルの上の皿やグラスを空にすると、会計レジへと向かった。