人が往く、神の道。～万年Fラン冒険者であらゆるパーティから追放されていた俺が、実は神と人のハーフだったので、無双します～

2話 試される力／目覚める魂

【2話】

　己の力のルーツを探す旅に出た青年、アイネス。

　彼に同行する天才少女魔法剣士、リリア。

　二人は今、アイン村を出てすぐの平原を進んでいた。二人にとっては始まりの地でもあろう。

　はしゃぐように先行するリリアと、落ち着いた様子でそれを追うアイネス。

「なあ、もう少し落ち着いたらどうだ？」

　アイネスが釘を刺す、も。

「これがはしゃがずにいられると思う？　底知れないやばい力を持った奴と一緒に冒険できるだなんて！」

「振り切れてるな……」

　アイネスはやれやれと首を振った。

「……でも、いいのか？　俺はこれから神の力を究明する旅に出る、お前の目的とはズレがあるかもしれないぞ？」

「いいよいいよ！　Aランクになってからもう暇で暇でしょうがなかったし！」

「Sランクを目指したりはしないのか？」

「どうせSには届かないし」

「そこ割り切るのか……」

　天才の癖に向上心はあるのかないのかわからないやつだ。昔っから。

　そのとき、ふと。

「──そうだ」

　リリアが立ち止まる。

「ん？」

　アイネスもまた立ち止まり、訝し気にしていると。

「……」

　リリアは無言のまま、ほとんど無駄な動きを省き、アイネスに斬りかかった。

「なッ！？」

　アイネスはその剣筋を確かに見切り、僅かな動きだけで完璧に躱した。

「──うん、確かにその力はすごい」

「な、なにするんだ！？」

　アイネスの言葉は完全に無視し、リリアは己の主張を続ける。

「だからこそ。あんたに決闘を挑む」

「な──決闘だと！？　なんでだ！？」

「その力、私が直々に確かめるため！」

「めちゃくちゃだ言ってること」

「さあ！　私と戦え！」

「……しょうがない、そこまで言うのなら。神の力のウォームアップさせてもらう」

　平原で向かい合い睨み合うアイネスとリリア。

「容赦はしない！　本気で行くよ！　覚悟しな！」

「やれやれ……」

　剣呑な空気が辺りに広がってゆく。

「──属性憑依(ポゼッション)・炎！」

「覇ァ！」

　リリアの剣には炎が、アイネスの体には光がそれぞれ宿る。

「たぁーッ！」

　先手を打ったのはリリア。飛び掛かり、紅蓮の炎が燃え上がる剣で一閃する。

「──な」

　──が、アイネスはそれを小指で受け止める。

「本気なのか？　これが？」

　その輪郭が光を灯す。

「……んなわけ、ないじゃん！」

　リリアは飛び退く。その後に炎が尾を引く。

「しゃあッ！」

　炎を纏ったままの剣を振り回す。炎が渦巻いてゆく。

「フレイムトルネード！」

　熱風の竜巻に乗った炎がアイネスを取り囲む。

「焼けろ」

「この程度──ハァッ！」

　アイネスが気合を入れると、彼を包んでいた炎は一瞬にして吹き消える。

「んなっ！？」

「へへっ。屁でもねえな！」

　光の内から剣を取り出しながらアイネスは迫った。

「てやぁッ！」

「せいやっー！」

　二人の剣が鍔競り合う。

「ぐぐ……！」

「う……！」

　力で上回るのはアイネス。リリアは段々と押され、姿勢が崩れてゆく。

　しかし、その顔から笑みは逃げない。

「……属性憑依(ポゼッション)・氷！」

「んなにっ！？」

　ぶつかり合ったままの剣が冷気を放つ。

　たちまちの内に、リリアの剣は氷に包まれた。アイネスの光の剣もろともにだ。

「ちい！」

　剣から手を離して離脱するアイネス。

「パワー、スピード、それからポテンシャルは確かにあんたの方が上。だけど……」

　氷を砕く。破片が日光を反射させ、リリアにスポットを照らす。

「実戦経験は私のが上だっ！」

「ははっ！　そんなの、分かってるさ！　だがな……」

　アイネスは大胆な構えを見せる。

「そんなものをひっくり返すのがこの！　俺の！　神の！　力なんだッ！」

「見せてみろ！　その力ぁーっ！」

　リリアは剣を引きずりながら迫る。彼女の通った後が凍て付いてゆく。

「必殺！」

　柄を強く握り、剣で地を掘るように動かす。

「むっ！」

「氷(アイスラッ)斬(シュ・バーグ)！」

　切り上げと同時に、氷山が生まれ、分厚い氷の中にアイネスを閉じ込めた。

「しばらく大人しくしててね！」

　そう言って、リリアは大技の準備に入ろうとした。

　が、彼女の視界の端に、ひび割れが映った。そして、Aランク冒険者としての反応はそれを見逃すことを許さなかった。

「え……？」

　彼女のうなじに冷や汗が垂れた、次の瞬間。

「覇ッッッ！」

　アイネスは強引に、数十センチもある氷の壁をブチ破り出た。

「うっそー！？」

「なんだ、名前の割に大したことないな！　っていうかなんだその技名は！」

「うるさいな！　《機関》に決められた名前なんです！」

「ふっ！　神の行いには、名前なんかいらねえっ！」

　アイネスは両の拳を腰に当て、力を入れる。

「ふんっ！」

　体から光が漏れ、筋肉が活性する。

「パワーアップのつもり？　悪いけど、隙だらけよっ！」

　リリアはそれを狙って剣を振り下ろす。

　だが。

「な──」

　アイネスは、その手でがっしりと刃を握りしめていた。

「う──強いっ！」

　剣を引くも、とても強い力で押さえられており、離れない。

「貸してもらう！」

「きゃあっ！」

　力ずくで剣を振るう。逆にリリアの手から剣がすり抜け、アイネスが剣を構える。

「うう、私の剣を……！」

「どれ、見よう見真似でやってみるか」

「なっ！？」

　アイネスはその剣を握り、呟いた。

「属性憑依(ポゼッション)・炎」

　次の瞬間。

　光り輝く炎が剣の刃を包み込んだ。

「な──」

　リリアは愕然とする。

「そんな……ありえないッ！　神の力は、魔術さえも使えるようになるの……！？」

　その時、彼女は気が付いた。

「違う……あれは魔術による憑依じゃない……」

　目を大きく見開き、剣に宿る炎を見た。

「あれは……『神の光で属性を再現している』……！　そんな、そんなことが……！」

「可能なんだッ！」

　アイネスは剣を天に向ける。

　光の炎が強さを増し、巨大な剣の形を創る。

「勝利をこの手に……！」

「っやばい！」

　リリアは身を引き、魔法を唱えた。

「ランドローブ・マジデ！」

　結晶状の防壁が生まれ、彼女の体を包み、守る。

　──そして、神の力が襲いかかった。

「覇ぁああああっ！」

「ふんにゅーっ！」

　リリアは全魔力を込め耐える。耐える。ただ耐える。

「はーっ！」

　そして、耐えきった。神の光の衝撃は去った。

「──！」

　だが、アイネスの姿も無かった。

　それに気付いた時には、もう終わっていた。

「アイネ……」

　振り返ろうとしたその首元に、刃がチラ見えする。

「！」

　背後から、声が掛かる。

「ゲームオーバーだ、リリア」

　リリアは驚いた表情をしていたが、直ぐに目を伏せ、微笑を洩らした。

「────ええ、そうね」

　数刻後。

　二人は変わらず草原を進んでいた。

「なあリリア、結局さっきのなんだったんだ？」

「言ったでしょ？　あんたの力を見極めるって！」

「いや、そうなんだが……出立する時と言ってること矛盾してないか？」

「いやー頭ではわかってるんだけどね？　私の本能がそうしろって言うから」

「難儀な本能で」

「なにそれ？　私の事バカにしてる？」

「さぁ、どうだか」

「あーっ何その顔！　絶対バカにしてるでしょ！　私Aランク冒険者なんだよーっ！」

「そればっかだなお前！　嫌な奴だと思われるぞ！？」

「なにをー！？」

「なんだとー！？」

　ギャーギャー言い合いを続けながらも、二人は仲良く並んで歩いた。

　旅は、まだまだ続く。

【続く】