98/132

戸惑いの末に

球技大会が終わり、私たちのクラスが総合三位。

一年生の中では、最高順位。

「皆、よく頑張った。と言うことで、俺からご褒美だ」

そう言い放ったのは、担任の宮原先生。そして、コンビニで買ってきたであろうドリンクが教壇の上に並べられた。

「一人一本ずつな。種類バラバラだが、適当に取れ」

って…。

相変わらず、適当な…。

クラス全員が教壇に群がる。

まぁ…残り物でいいか。

私は、群れがなくなった頃に教壇に向かう。

残っていたのは、ミルクティー。

好きなのだからいいか。

何て思いながら手にした。

「今日の一番の功労者の鞠山に拍手」

って、急に担任が言うから、何事かと思い先生を見た。

周りは、その言葉に賛同のようで、拍手してる。

はっ？私、何もしてないし…。

「私、何かしましたか？」

「お前さぁ、自分が出てた試合、全部勝ってただろ？」

えっ、そうだっけ？夢中だったから、気にしてなかった。

「それに女子バレーに水分補給として、スポーツドリンクの差し入れしたり、バスケ、サッカーとそれぞれに顔を出して応援してただろう？」

「それって、誰にでもできることですよね」

私の指摘に。

「そうかもしれないが、行動に移すことが出来る奴は、早々居ないぞ」

何て答えが返ってくる。

まぁ、試合はただ楽しむためにやってただけだし、体育館に行ったらバテ気味だったから、ドリンクを差し入れただけ。応援は、クラスのためにしたまでだ。それを誉められるのは、違う気がするんだけど…。

「亜耶。ここは、一先ず受け取っておけば」

梨花ちゃんの言葉に頷いた。

「今日は、部活動はないから、飲んだら帰れよ」

宮原先生は、そのまま教室を出ていこうとして。

「陸上部だけ、大会が近いから行うそうだ」

思い出したように言う。

やっぱり…。

「亜耶。頑張れ」

梨花ちゃんに背中を叩かれた。

「う、うん」

頷く私。

「亜耶ちゃん。大会の日、俺と梨花、応援に行くな」

龍也くんが言う。

「ありがとう。じゃあ、私行くね」

私は、鞄を掴んでで入り口に向かう。

「鞠山さん。頑張ってね」

クラス中が応援してくれる。

「うん。ありがとう」

私は、笑みを浮かべてお礼を言った。

部室に行くと、先輩達が愚痴っていた。

「あーあ。何でうちの部だけ練習あるんだろう」

「仕方ないじゃない。今度の土曜日が、大会じゃあね。それにあんたの彼は、同じ陸上部なんだから、問題無いじゃんか」

「そうだけどさ。こんな日ぐらい、デートしたいじゃない」

って…。

そういうものなのかなぁ。

私的には、部活でも一緒に居られるだけでいいと思うんだけど…。

好きな人が居るだけで、頑張れると思う。デートだけが楽しい訳じゃないと思うんだけど…。

「どうしたの鞠山さん？浮かない顔してるけど…」

先輩が私に話を振る。

「いえ。何でもありません」

私は、慌ててそう返した。

「体調が優れないのなら、今日は休んでもいいよ」

先輩が優しく言う。

「大丈夫です。今日も宜しくお願いします」

私は、そう言って着替えるとグランドに出た。

球技大会が終わって、そんなに経っていなかったため、体は解れていたので、ストレッチだけした（特に足首）。

「鞠山さん。今日は、タイム計るから」

先輩に言われて。

「わかりました」

そう答えた。

まぁ、今日は陸上部貸しきりみたいなものだし……。

取り合えず、軽く流した方がいいかな。

私は、トラックを２周することにした。

走り終えて、息を整えているところに。

「亜耶」

悠磨くんが声をかけてきた。

「悠磨くん」

「こっちで、リレーのタイムを計るって聞いて来たんだけど…」

そっか、悠磨くん２百とリレーだったっけ。

「うん。私たちも計測するって、聞いてる」

でも、まだメンバーが揃ってないよね。

周りを見渡してもそれぞれの競技練習をしてて、他に誰も居ない。

「三位入賞おめでとう」

突然言い出すから、何？って思ちゃった。

「うん。ありがとう。私一人の力じゃないけどね」

苦笑を浮かべる。

「あのさぁ、亜耶。一つ聞きたいことがあるんだけど…」

神妙な顔つきで聞いてくる。

「何？」

「その時計。ペアウォッチって本当か？」

えっ…。何で知ってるの？

どうしよう、ばれちゃったかな。

動揺しまくる私。

心臓がバクバクいってる。

「いやぁさ、透が、何処かのブランドのペアウォッチだって言ってたから…さ」

ハァー。何だ、湯川くんに聞いたのか…。彼なら知ってて当たり前だもの。

でも、どうやって誤魔化そう。

「うん。そうだよ」

取り敢えずは、肯定しておいた方がいいよね。

「じゃあ、片割れは？」

やっぱり気になるよね。

どうしよう…。

片割れは、遥さんの腕にある。

けど、ここで悠磨くんを哀しませたくない。

「片割れは、お兄ちゃんにあげたの」

嘘ついてごめん。でも“持ってる”って言って“見せて”って言われても直ぐに見せることが出来ない。だったら、悠磨くんに滅多に会わないお兄ちゃんにしておいた方が、傷つかないって思った。

「そうなんだ」

悠磨くんが、ホッとしたような哀しそうな、なんとも言えない表情を浮かべる。

そんな顔をさせたい訳じゃない。だけど、本当の事を言って、悲しませたくないってのが、私の気持ち。

「鞠山さん。タイム計るよ。あっ、渡辺くんも居たんだね。男子も一緒に計るから、宜しくね」

先輩に言われて。

「はい」

って返事をした。