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仕事の前に

どうしよう。

今日、亜耶の学校の球技大会（何で知ってるかって、伯父から連絡があったから）。

見たい。

…仕事放棄して行くわけにはいか無いし。

俺が、頭を抱え込んでると。

「どうした、遥？何悶えてるんだ？」

雅斗が怪訝な顔をして俺を見る。

「あー…」

これ言ったら、飽きられるか…。

「全く。お前が考え込んでる時は、亜耶の事だろうが」

言う前から飽きられてる。

「あのさぁ、亜耶の学校に行きたいなぁ…なんて」

俺が正直に口にすると。

「だと思った。球技大会が気になるのか？」

苦笑しながら言う。

アハハ…、ばれてるよ。

「ハァー。わかったよ。付き合ってやるから、その代わり、そのまま外回りだからな」

そう言ったかと思うと、鞄を掴んで立ち上がる。

「サンキュー」

俺も鞄をもって、後に続いた。

「で、どこで聞き付けたんだ」

社用車に乗り込むと雅斗が口を開いた。

俺は、運転席に雅斗は、後部座席に…。

「う～ん、理事長？」

「何で、疑問符。伯父さんからか…」

苦笑を漏らしながら、納得してる。

雅斗には言ってあるから、覚えていたんだろう。

「じゃあ、俺は車で待ってるから、亜耶に会ったら戻ってこいよ」

雅斗の優しさに感謝しながら、車を走らせた。

学校の門を潜り、駐車場に車を停め、降りるとグランドに向かう。

そういや、亜耶、どっちに出るんだ？

俺の時と変わっていないのなら、女子はバレーかテニスだ。

去年までテニスをやっていた亜耶の事だ、テニスの方だろうなと辺りをつけて、テニスコートの方へ足を向けた。

生徒達の後ろからコートを覗き込む。

今、ここにいるとは限らないけど…。

「あの子、可愛いよな。何年生なんだ？」

と何人かがその言葉に頷いてるのが伺える。

あの子って？

周りが、ザワついてる。

あっちこっちで声が上がってる。

まぁいいや。

俺は、自分の目的を果たすべきコートを見る。

居た。

亜耶が、素振りしてる。

うん。相変わらず可愛い。

こっち向かないかなァ。って思っていると亜耶の視線が、こっちに向いた。

ヤバ、通じたのか。

亜耶が、こっちを見て驚いた顔をしたかと思ったら、笑顔を向けてきた。

あっ、もうそんな顔見せるな。俺の方が、浮かれるだろうが…。

「あの子、こっち向いて笑った。俺にだろうか」

「イヤ。オレだって」

周りが騒ぎだす。

悪いな、餓鬼ども。亜耶が笑顔を向けたのは俺にだよ。

何て、優越感に浸っては居たが、仕事中だ、早く行かないと雅斗に怒られる。

俺は、腕時計をしてる腕を持ち上げて。

『ありがとう。ガンバれ』

亜耶に解るようにゆっくりと口を動かして言う。

亜耶の満面の笑顔が、周りを沸かせる。

うん、亜耶の笑顔でやる気が出た。

さて、仕事に戻るか。

待たせてる雅斗には、自販機でコーヒーでも買って戻れば、取り敢えず大丈夫だろう。

俺は、中庭に設置されてる自販機で雅斗が、好んで飲んでいるコーヒーを買い車に戻った。

「ありがとうな、雅斗」

俺は、運転席に乗り込むとコーヒーを差し出しながら、お礼を言った。

「亜耶に会えたか？」

「直接は無理だったけど、何とかお礼は言えた」

「そっか。この後の仕事は、遥が頑張れよ」

雅斗が、無茶ぶりをする。

「やれる範囲でなら、頑張るぞ」

俺が言うと苦笑を浮かべていた。