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友達以上の想い

今回は、悠磨君視点でお贈りしますm(__)m。

オレは、渡辺悠磨１５歳。

今日は、クラスの奴等と図書館で勉強会。

意中の亜耶（鞠山亜耶）も来る。

「悠お兄ちゃん。何してるの？」

二つ下の妹が、オレを見て不思議そうな顔をしてる。

ただいま、洗面所を独占中。入り口のドアを開けていたから、そこを丁度通った、妹に見つかったのだ。

「もしかして、亜耶先輩とデート？」

妹が、怪し気な目をしてオレを見てくる。

それだったら、どんなに嬉しいことか・・・。

「違う！！」

オレは、そう叫んでた。

妹は、亜耶と同じ部活で、先輩後輩の関係だ。それにとてもなついてるんだよな。

事あるごとに亜耶の事を報告するぐらいに・・・。

だから、こういう事には、メチャ感が良い。

「なんだ、悠磨。大きな声だして・・・」

そう言いながら顔を出す兄貴。

「篤お兄ちゃん。悠お兄ちゃん、デートなんだって」

千春が、兄貴に言う。

それを聞いた兄貴が。

「お、悠磨にも春が来たんだな」

ニマニマしてオレをからかってくる。

「ちがーう！今から、クラスの奴等と勉強会なんだよ」

オレは、再び叫ぶ。

「ほー。そのわりには、念入りにチェックしてるんだな？」

うっ・・・。

「それは・・・」

オレは、返す言葉が見つからなく口をつぐむ。

その場から逃げ出したくなり、時計に目をやる。

「ヤバイ。遅れる」

オレは、洗面所から出て、玄関に置いておいた鞄を掴んで、家を出る。

「亜耶先輩によろしく」

「彼女、ゲットしてこいよ！」

二人の声が外まで聞こえてくる。

馬鹿兄貴。

そんな大きな声で言うんじゃねぇ。

恥ずかしさの中、待ち合わせの場所へと急いだ。

オレが、亜耶と出会ったのは中学に入った時。

クラス委員を選出する時だ。

「男子は渡辺で、女子は鞠山にお願いするが、意見ある奴居るか？」

担任が言う。

なんで、入学早々、委員長決めなんか・・・。

よく知りもしない仲で、さっさと決められた。担任の一言によって。

「無いようなら、渡辺、鞠山。前に出てきて挨拶してくれるか？」

担任に言われて、前に出る。

オレと同じ様に、鞠山さんが席を立って、オレの隣に並んだ。

何こいつ。

メチャクチャ可愛いじゃんか。

一緒に委員やれるって、もしかしてついてるってことか。

女の子に先に挨拶させるわけにはいかないよな。

「渡辺悠磨です。選ばれたからには、頑張ってやりたいです」

オレがそう自己紹介をすると。

「えっと…、鞠山亜耶です。頑張りますので宜しくお願いします」

そう言ってペコリと頭を下げる、鞠山さん。

緊張してるのか、辿々しい挨拶だ。

だが、その後の笑顔が印象的だった。

屈託のない笑顔。

誰をも惹き付けたんだ。

「二人には、クラスの事を纏めてもらう為に頑張ってもらうってことで、宜しく頼むな」

担任が、オレ達の肩を叩いた。

「「はい」」

オレ達は、そう返事を返して自分の席に戻る。

「渡辺くん。一年間宜しくね」

戻る途中で鞠山さんがそう言って、笑顔を向けてきた。

「こちらこそ、よろしく」

オレも、そう返していた。

それからだ。

何かある度にオレ達が中心になって、頑張った。　

「ねぇ、渡辺くん。下の名前で呼んでもいい？」

鞠山さんが、突然聞いてきた。

「いきなり、どうした？」

何て聞いてるけど、内心嬉しい申し出だったんだよ。

「せっかく、仲良くなったんだから、何時までも苗字じゃ、味気ないかなって思って、だから下の名前で呼んでもいいかなぁって。それに友達同士なんだから・・・ね」

彼女が、戸惑いながらそう言ってくれたが、嬉しかった。

「いいよ」

オレは、あっさりと許可した。

「じゃあ、悠磨くん。私の事は"亜耶"って呼び捨てでいいからね」

突然オレの事を名前で呼び出す亜耶。

ちょっ、マジ嬉んですが・・・。オレは、慌てて口許を片手で隠した。

亜耶を見れば、歯に噛んだ笑顔でオレを見ていた。

「ああ、わかった。亜耶」

声に出して言うのって、メチャクチャ恥ずかしいっと思った。

そこからだ。

亜耶の事を気になり出したのは・・・。