ヒ・ミ・ツ～許嫁は兄の親友～（旧:遠回りして気付いた想い）

中学編と婚約解消

遥さん？

　遥さんとも合流して、そのままレストランに向かう。

「亜耶ちゃん。今日は、ありがとね」

　由華さんが、私の隣を歩きながら言う。

　男性人は、由華さんが私のために買ったものを両手一杯に持っていた。

「私の方こそ、ありがとうございます。でも、良かったんですか？あんなにも」

　私が、後ろの二人に目線を送る。

「いいの。あたしが、亜耶ちゃんに買ってあげたかったんだから・・・ね」

　由華さんが、笑顔で言う。

「お義姉さん、本当にありがとう」

　私は、由華さんに飛び付いた。

　由華さんは、なんとか私を受け止めてくれる。

　って、さっきと逆か？

「もう、亜耶ちゃん。可愛い・・・」

　由華さんが、頭を撫でてくれる。

「ちょっと待て。沢口が、姉ってどういう事だ」

　遥さんが、戸惑ってる。

　あれ？

　遥さん、お兄ちゃんから聞いてなかったんだ。

「来年の春に結婚するんだよ。だから、由華は亜耶の義姉になるんだよ」

　お兄ちゃんが説明する。

「はーーー？」

　困惑気味な遥さん。

「雅斗。それ、聞いてないぞ」

　遥さんが、お兄ちゃんに詰め寄ってる。

「しかも、今日一度も亜耶に触れてない！」

　そう言いながら、遥さんは由華さんを睨んでる。

「今日は、あたしの義妹とデートしたかっただけで、雅くんと高橋先輩は、荷物係として呼んだだけです！」

　って、由華さんが、遥さんを睨み返してる。

　この二人、もしかして・・・。

　私が、そう思ったときだった。

「遥。さすがこの荷物でレストランは、無理だろうから、一旦置きに行くぞ」

　お兄ちゃんが、遥さんに言う。

「置きにって・・・」

　ポカンとする遥さん。

「俺、今日、車で来てるから、駐車場まで頼む。由華と亜耶は、ここで待ってて」

「はーい」

　私は、素直に返事をした。

「ほら、行くぞ。遥」

　お兄ちゃんが、遥さんを従えて行った。

「亜耶ちゃん。災難だね。高橋先輩に懐かれちゃって」

　それ、どういう意味だろう？

「高橋先輩。亜耶ちゃんと出会ってから、性格変わったから・・・」

　エッと・・・。

　何て言えばいいのか・・・。

「雅君から聞いてない？亜耶ちゃんと出会う前の先輩って、近寄りがたくて、誰も近寄らなかったんだから。唯一、雅君とは気があってたみたいだけどね」

　由華さんが、にこにこしながら言う。

　そうなんだ。

「私の前では、そんな素振り無いですよ。何時も、遥さんから引っ付いてくるので、逆にどうしようか、悩みますけど・・・」

　私の言葉に由華さんが、驚いてる。

「えーっ、それ本当！それは、見てみたいかも・・・」

　由華さんが、大きな声で言う。

「エッ・・・。って言うか、たまにですけど、甘えも入ってて、手に追えないですよ」

　私は、そんな遥さんを思い出し、苦笑した。

「嘘ー。あの先輩が、亜耶ちゃんに・・・。絶対にみたい！その貴重なシーン見てみたい。そして、他の人に・・・」

　由華さんが、善からぬ事を考えてるような・・・。

「そこのお二人さん。お暇なら、僕たちと一緒にどうですか？」

　との声が・・・。

　振り返ると、見知らぬ男性が立っていた。

「暇ではありませんよ。これでも、人を待ってるのですから」

　由華さんが、私を庇うように男の人の前に立って、やんわりと断る。

　その言い方じゃ、諦めてもらえないと思うんですが・・・。

「そっちのお嬢さんは？」

　って、私の方にってくる。

「彼女も、あたしと一緒なの。だから、諦めて・・・。って言うか、諦めた方がいいよ」

　由華さんの言葉使いが変わった。

　由華さん、何をしようと・・・。

「君には聞いてないんだな。彼女自身に聞いてるんだけど・・・」

「そう。だけど、彼女は、あたしの義妹だからね。一緒にいるのが、当たり前でしょ」

　庇われてて、由華さんの顔は見えないが、かなり凄んでるのが、声でわかる。

「妹なんだ。似てないな」

　相手の言葉使いも崩れてきた。

「そりゃ、そうよ。血の繋がっていない、義妹だもの」

　由華さん？

　一体何をしたいんですか？

　不安がよぎった時だった。

「亜耶ー！」

　そこに、遥さんの声が聞こえた。

　振り向けば、慌てて此方に来る遥さん。

　そして、由華さんの前に立ちはだかると。

「俺の連れに何か用か？」

　って、今までに聞いたことのない低い声で言う。

　しかし、相変わらず、足早いなぁ。

　何て、のんきな感想が浮かぶ私って・・・。

「嫌、彼女たちが困ってるみたいだったから・・・」

　って、見苦しい言い訳が聞こえてくる。

「ほう、この期に及んで、言い訳ですか？みっともないですね。さっさと認めてしまいなさい。彼女たちに声をかけて、ナンパしてたと、さもないと・・・」

　遥さんが、彼らに詰め寄ってる。

　あれ？

　遥さん、口調おかしくないですか？

「遥、その辺にしておけよ。お前、武道全般師範代なんだから、手だすな」

　お兄ちゃんの声がした。

　その言葉を聞いた二人は、慌てて逃げていった。

「亜耶。大丈夫？」

　遥さんは、そう言って、私に抱きついてきた。

　あれ、元に戻ってる。

　さっきのは、一体・・・。

「うん。由華さんが立ち塞がってくれたから、何もされてないよ」

　私が、そう言うと遥さんがほっと息をつくのが見えた。

　本当に心配してくれたんだ。

「由華も大丈夫だったか？」

　お兄ちゃんの声がした。

「あたしは、平気だよ。こんなのしょっちゅうだし・・・」

　って言いながら、震えてる。

　そんな由華さんをお兄ちゃんは、抱き締めてた。

「亜耶を守ってくれて、ありがと。それから、俺の前では、強がるな」

　お兄ちゃんが、由華さんに言ってる。

　その間も、遥さんに抱き締められたままだ。

「遥さん、そろそろ放してもらえませんか？苦しいです」

　私が言うと、ゆっくりと手を離してくれた。

　やっと、顔を見て話せる。

　あ、お礼言わなきゃ。

「遥さん。昨日はありがとうございました。それから、これ、凄く嬉しかったです」

　私は、自分がしているチョーカーを指で触れた。

　遥さんが、嬉しそうな顔をする。

「亜耶に似合うだろうなぁっと思って、買ったやつだから、着けてもらえるだけで嬉しいよ」

　遥さん、心なしか、顔が赤いような・・・。

「遥、亜耶。そろそろ行くぞ」

　お兄ちゃんが、声をかけてきた。

「ああ」

　遥さんが、そっけなく返事をする。

　由華さんは、さっきのがまだ落ち着かないのか、お兄ちゃんに肩を抱かれて歩いてる。

　私は、遥さんの後ろをついて歩いた。

　遥さん、歩くの早いんだな。

　って思っていたら、ピタリと歩みを止めた遥さん。

「どうしたんですか？」

　私が聞くと。

「手、繋ごうか？人通りも多いから、迷っちゃうと大変だし・・・」

　遥さんが、手を差しのべてきた。

　エッ・・・。

　いいのかなぁ。

「・・・はい」

　私は、遥さんの手を取った。

　遥さんは、優しく包み込むように手を握ってくれたのだった。