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お買い物

塾が終わると駅に向かった。


約束の場所には、まだ誰も来ていなかった。

うーん。

どの辺で待っていよう。


人通りの邪魔にならないところへ移動する。


お兄ちゃんと由華さんは一緒に来るだろうからいいとして、遥さんだよね。

遥さん、仕事大丈夫なのかなぁ。


その前に私、イベント後で手持ちがピンチなんだけど・・・。

私だけ、中学生だから、仕方ないとはいえ、普段からお小遣いは使わないようにしてたのに・・・。

どうしよう。


「亜耶。待たせたな」

お兄ちゃんの声がし、そちらを向けば、由華さんもお兄ちゃんの隣を悠々と歩いて来る。


「お兄ちゃん!」

由華さんに会釈すると私は、慌ててとお兄ちゃんの袖を引っ張って、由華さんから距離をとった。

「どうした?」

お兄ちゃんが心配そうな顔で私を見る。

「お兄ちゃん。私、持ち合わせがない」

私の言葉に。

「心配するな。誘ったの俺の方だぞ。中学生に支払いなんかさせない。大の男の大人が二人も居るんだから、な」

って、笑って答える。


 いいのかなぁ。

「そんな顔するな。お前は笑ってろ」

お兄ちゃんの言葉に、素直に頷いた。

「亜耶ちゃん、ゴメンね。あたしの我儘に付き合わせて」

由華さんが言う。

今日の待ち合わせは、由華さんが企画したの?

だったら、お兄ちゃんでは、止められなかったのかな?

「いいですよ。私もお義姉ちゃんが欲しかったですから・・・」

「もーう。亜耶ちゃん、可愛い」

由華さんが、抱きついてきた。

由華さんは、お兄ちゃんの婚約者さんで、私より少し背が高くて、華奢な人だ。

「由華。亜耶が、戸惑ってるからやめなさい」

お兄ちゃんが、由華さんを嗜める。

そこに。


 thurrr・・・thurr・・・。


携帯が、鳴り出した。

お兄ちゃんが、電話に出た。

「どうした、遥?」

遥さん?

お兄ちゃんが、私たちから距離をとる。

聞かれたくないことなのかな?

お兄ちゃんの顔色が、曇り出した。

何か、あった?

不安になってる私の横で。

「どうしたんだろうね?」

由華さんが、私に言ってきた。

「う、うん・・・」


暫くして、お兄ちゃんが戻ってきた。

「遥。仕事が立て込んでて、遅くなるから、先に行っててくれとさ」

お兄ちゃんが、少し困った顔をしながら言う。


「えっー。高橋先輩を弄れると思ったのに……」

由華さんが、不満そうに言う。

「会えないとは言ってないんだから、不貞腐れるな。ほら、由華。亜耶と買い物に行くんだろ」

そんな由華さんをみてお兄ちゃんが、苦笑してる。

「そうだった。当初の目的を忘れるところだった」

そう言うと由華さんは、私の腕を掴み。

「亜耶ちゃん、行こ」

そう言って、由華さんが、さっさと歩き出す。

私も慌てて足を動かす。

「おい。俺を置いていくなよ」

お兄ちゃんの声が、後から追ってきた。





「亜耶ちゃん。ここに入ろ」

由華さんが、あるブランドの店に入っていく。

エッ・・・。

中学生には、不釣り合いな店だと思うよ。

そう思いながら、私は、お兄ちゃんを見た。

お兄ちゃんは、苦笑いをして、首を振る。

あーあ。

お兄ちゃんでも、手に負えないみたいだ。

由華さんが、腕を引っ張っているから、入らないわけにはいかなくて、仕方なしに足を進める。


色んな服と小物で溢れてる店内をキョロキョロしてると。

「うーん。これ、亜耶ちゃんに似合いそう。試着してみて」

清楚な、淡いピンクのワンピース。

由華さんが、私の背中を押して、試着室に押し込められた。

エッ・・・と・・・とりあえず着替えればいいのかな。

私は、戸惑いながら着替える。

着替え終わった頃に。

「亜耶ちゃん。着替えた?」

由華さんが、外から声をかけてきた。

「・・・はい、なんとか」

私が答えると、由華さんが中に入ってきた。

「やっぱり似合う。あたしの見立てに狂いはないはね」

由華さんが、自画自賛してる。

「雅くん、ちょっと来て」

由華さんが、お兄ちゃんを呼ぶ。

「なんだよ、由華」

面倒臭そうに言う、お兄ちゃんが、私を見てくる。

「いいんじゃないか」

お兄ちゃんも、目を細目納得したように頷く。

「じゃあ、後、それに合うこれとこれ、後これね」

由華さんが、次から次へと私に渡してくる。

気が付けばあっという間に由華さんにコーディネートされた、自分が居た。

「うん。亜耶ちゃん、可愛い」

鏡に映る自分の姿を見て、これ、トータルいくらするんだろう?

何て思ってしまう。

「すみませーん。これ、このまま着て帰りますので、勘定お願いします」

由華さんが店員さんに言う。

エッ・・・。

「お義姉さん、いいの?」

私が、恐る恐る聞けば。

「いいの。あたしから、亜耶ちゃんにプレゼント」

って、ニコニコしながら言う、由華さん。

お兄ちゃんを見ると。

「折角だし、もらっておきな」

って・・・。だから。

「ありがとう、お義姉さん」

私が言うと、満面な笑顔で。

「亜耶ちゃん。あたしこそありがとう。お義姉さんって言ってくれて」

また、抱きつかれちゃった。

「じゃあ、支払いしてくるね」

店員さんが、素早く私が身に付けてる商品のタグをハサミで切っていく。

その時、またお兄ちゃんの携帯が鳴った。

「悪い、ちょっと出てくる」

そう言って、お兄ちゃんは店の外に出て行った。


「お召しになられてものは、こちらの袋に入れさせてもらいますね」

店員さんが紙袋を持ってきてくれて、私が来てた服を丁寧に袋にいれてくれる。

「あっ、ありがとうございます」

私はそう言って、頭を下げた。

すると、店員さんはにこやかな顔で袋を手渡してくる。

私は、それを受け取った。


「亜耶ちゃん。雅くんは?」

支払いを済ませた由華さんが戻ってきて、直ぐに聞いてきたのはお兄ちゃんの所在。

目の届くとこにいないと不安なのかな?

何て思いながら。

「あっ、電話があって、外に・・・」

って言ったら、お兄ちゃんが戻ってきた。

その後ろには、スーツ姿の遥さん。

「ゴメン、遅くな・・・」

遥さんが、言葉を詰まらせた。突然言葉が途切れた遥さんを不思議に思ってみてみれば、少し顔を赤らめた遥さんがいて。

「高橋先輩、どうしたんですか?」

由華さんが、遥さんに声をかける。

「えっ。ああ、亜耶が、可愛かったから・・・」

遥さんが、視線をさ迷わせながら言う。

そんなこと言われたら、私まで顔が、火照るよ。

「亜耶。荷物、持つよ」

お兄ちゃんが、私からの手から荷物を持っていく。

「ありがとう」

お礼を言えば。

「ほら、次行くんだろ」

お兄ちゃんが由華さんに言う。

「うん。亜耶ちゃん、行こう」

由華さんが、また私の腕を引っ張る。

あっ・・・。まだ、昨日のお礼まだ言ってないのに・・・。

私は、そう思いながら、由華さんに連れられるまま、歩き出した。


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