ヒ・ミ・ツ～許嫁は兄の親友～（旧:遠回りして気付いた想い）

高校生編と再婚約の条件

勉強会の裏に

「亜耶ちゃーん、これ教えて？」

そう言ってきたのは、龍哉くん。

只今、図書室の隣に設置されてる自習室で、勉強会です。

「何処？」

私は、龍哉くんの手元を見た。

「これ…」

そう言って、シャープペンの先端で、問題集の番号をトントンって叩く。

「うんとねぇ…」

私は、解りやすいように丁寧に説明し、考えさせる。

「亜耶、これは？」

梨花ちゃんが呼ぶ。

皆がそれぞれ苦手分野をやっている。

梨花ちゃんが古文、龍哉くんが数Ⅰ、愛美ちゃんユキちゃんが化学、和田くん田中くんが地理と…。

って、何気に私ボッチだ。

だってね、丸い机に男女交互に並んでるんだもの。

左から、梨花ちゃん、龍哉くん、愛美ちゃん、和田くん、ユキちゃん、田中くんって順に…。

これって、どう考えても付き合ってる者同士って感じだよね。…で、私だけが溢れてる感じがする。

まぁ、こんな所に遥さんを入れるわけにはいかないし…。あっ、でも、遥さん教免持ってるって言ってたから、入っても教えてもらえるか…。

いや、あんなイケメンの先生が居たら、皆黙ってないよね。

うーん、複雑。

「鞠山さん、これ…。って、鞠山さん聞いてる？」

「あっ、ごめん。どれ？」

物思いに耽ってる場合じゃない。

私は、私に出来ることをしないと…。

成績は、落とさないようにしなきゃ…。

初めての中間テストなのにそんな風に思ってしまうのは、可笑しいかな？

何て思いながら、教え続けた。

「今日は、ここまでだな」

龍哉くんがそう言うから、腕時計に目をやる。

午後六時三十分。

妥当な所だね。

勉強してる間、遥さんの事を忘れられた。

それだけ、集中してたってことだよね。

「そうだね。ところでさぁ、もしかしてだけど、三組とも付き合ってるの？」

私の言葉に梨花ちゃんがキョトンとした顔をする。愛美ちゃん、ユキちゃんは顔を赤らめ、男子三人はおどおどして三組同時に顔を見合わせて、軽く頷いたかと思ったら。

「えっと…。梨花と俺が付き合ってることは、知ってるんだよね？」

龍哉くんが確認するように聞いてきた。

「梨花ちゃんが、最初に教えてくれたしね」

梨花ちゃんも私の言葉に頷く。

「僕たち、同じ中学で、仲が良かったんだよ。で、自然と…な」

照れながら、田中くんがユキちゃんを愛しそうに見ている。ユキちゃんが、俯きながら頷く。

「鞠山さんも、彼氏居るんだよね？」

愛美ちゃんが、聞いてきた。

「何で？」

「その腕時計、ペアだよね」

腕時計で気付くとは…。

「う～ん。正確に言うと婚約者が居るかな」

何となくだけど、このメンバーなら話しても大丈夫じゃないかって、思えた。

「「「「「えーっ！」」」」」

見事なハモりですね。

「B組の彼？」

梨花ちゃんが、すかさず聞いてきた。

私は、首を横に振ると驚いた顔をする。

「婚約者は、社会人なんだ。この学校のOBになるのかな」

私は、ごく普通に話してた。

「そういえば、この間の大会で、亜耶ちゃんを応援しに行った時、チラッと見たんだけど、応援席で話してた人？あの人、亜耶ちゃんが緊張してた時に応援席から叫んでいたよね」

えっ、あ、あれ見てたんだ。今になって、恥ずかしくなってきた。

遥さんが、あのとき叫んだ言葉って。

『だいすきだー!！』

あー、恥ずかしい。穴があったら、入りたいよ。

「あれ、亜耶。顔が真っ赤」

梨花ちゃんが、からかうように言う。

もう、どうしよう…。

「あれね、私の緊張を解く魔法の言葉なの。私が緊張しだすとそうやって、解してくれるの。だから、集中も出来るし、普段の調子で走ることが出来たの」

なんだかんだ言って、何時も支えてくれたんだよね、遥さん。だから、今度は、私が支えたいって思っても、可笑しくないよね。

「今の話からすると、長い付き合いって感じがするんだけど…」

ユキちゃんが、真顔で聞いてきた。

「今年で、九年目。婚約者となって、何年だろう？」

自分で、首を傾げてしまった。

私が知らない内に婚約が決まってたし、な。でも、確か、遥さんが高校卒業した時に言われたような気もするから…八年？

「何、その曖昧な言葉は？」

「えっと…、私の知らない内に決められていたから、正確なことはわからないんだ」

和田くんの言葉に、そう言うしかなかった。

「じゃあ、今付き合ってるB組の彼は、どうするの？」

梨花ちゃんの鋭い指摘にどう答えたらいいかわからず、黙っていたら。

「鞠山さんが、やってる事、酷いと思うよ」

ユキちゃんが、ポツリと言う。

そういう風に捉われても仕方がない、事情を知らないのだから…。

「加藤。亜耶ちゃんを責めるな。やむえない事情があるんだろ。しかも相手は社会人だ。それなりの理由がなきゃ、亜耶ちゃんだってそんなことしないだろ」

龍哉くんが、ユキちゃんを諌めた。

「もしかして、龍哉くんは知ってるの？」

私の言葉に頷く。

そっか…知ってるんだね。

「亜耶、この際だから全部吐き出しちゃいなよ。さっきの悩みって、この話が関わってるんでしょ？」

梨花ちゃんに背中を押される感じで、全てを告白した。

「それじゃあ、亜耶は元に戻すために彼に話をつけようとしてるとこなのね。で、どう話そうかと悩んでいた訳か…」

全てを打ち明けた後、梨花ちゃんが言った。

「知らなかった事とはいえ、酷いこと言っちゃって…」

ユキちゃんの言葉に首を横に振ったのだった。

「ねぇ、もうでないと門閉められちゃうよ」

愛美ちゃんの声で、時計を見た。

七時五分前 。

「急いで出よう」

誰が言うでも無しに鞄を掴み部屋を出る。

「俺、鍵を返しに行くから、梨花鞄宜しく」

龍哉くんが、ドアに鍵をかけ職員室に向かった。

「亜耶、私たちも急ぐよ」

梨花ちゃんに促されて、下駄箱に向かう。

「さっきの話、ここだけにしておいてね」

「う…うん。言わないよ。頑張ってね」

愛美ちゃんが、言う。

何を頑張ればいいの？

「あのさぁ、私の事亜耶って呼んでくれないかな？」

私は、自分からそう告げた。

「うん。わかった」

愛美ちゃんもユキちゃんも頷いてくれた。

「僕たちは、“亜耶ちゃん”って呼ぶな」

田中くんがそう言う。

「うん、これからも宜しくね」

私は、笑顔で言ったのだった。